المريخ السريع المداري التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ليس غريباً عن القمر المريخي فوبوس. تم إطلاق المركبة الفضائية في يونيو 2003 وكانت في مدار حول المريخ لمدة 16 عامًا. خلال الفترة الطويلة التي قضاها في المريخ ، التقطت صورًا تفصيلية للقمر فوبوس ، وساعدت في الكشف عن بعض أسرار ذلك القمر.
في تسلسل جديد مؤلف من 41 صورة تم التقاطها خلال رحلة جوية قريبة ، فإن Mars Express ' كاميرا ستيريو عالية الدقة صور Phobos من زوايا مختلفة ، والتقط صورًا لميزات سطح القمر ، بما في ذلك حفرة Stickney .
فوبوس قمر غير عادي. (هل يوجد قمر عادي؟) إنه يدور أقرب إلى كوكبه من أي قمر كوكبي آخر في النظام الشمسي. يقع على ارتفاع 6000 كيلومتر (3700 ميل) فقط فوق سطح المريخ ، ويكمل مداره في وقت أقل مما يستغرقه المريخ للدوران. يسافر فوبوس بسرعة كبيرة لدرجة أنه يرتفع ويغيب فوق المريخ مرتين كل يوم.
في التسلسل الجديد للصور الصادرة عن وكالة الفضاء الأوروبية ، يدور القمر ببطء ، مما يمنحنا نظرة رائعة على سطحه المضاء جيدًا ، حيث تم تصوير المركبة المدارية على بعد 2400 كيلومتر (1500 ميل) فقط من القمر الصغير. يتحرك فوبوس ببطء لأعلى ولأسفل في التسلسل ، بسبب حركة Mars Express Orbiter . يُظهر الفيديو أيضًا حركة فوبوس عبر مراحل.
في البداية يسطع فوبوس ، حيث تنخفض زاوية الطور بين الشمس وفوبوس والمركبة المدارية إلى الصفر تقريبًا. ثم يغمق القمر مرة أخرى مع زيادة زاوية الطور إلى 15. في زاوية الطور صفر ، يكون فوبوس ساطعًا للغاية ، وهذه الزاوية الصفرية نادرة. يمكن أن يحدث ثلاث مرات في السنة على الأكثر ، وهي فرصة مثالية لدراسة السطح. في المرة القادمة التي يحدث فيها ذلك ستكون في عام 2020 ، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية.
زاوية المرحلة (المميزة بعلامة '؟' في الرسم) هي الزاوية بين مصدر الضوء (في هذه الحالة ، الشمس) والمراقب (Mars Express) ، كما يُنظر إليها من الكائن الهدف نفسه (فوبوس). في فيلم Phobos ، زاوية المرحلة الأولية هي 17 درجة (A) ، وتنخفض إلى ما يقرب من الصفر درجة في منتصف الطريق (عندما يكون Phobos في ألمعها ، B) ، ثم ترتفع إلى 15 درجة بنهاية الرسوم المتحركة ( ب). حقوق الصورة: ESA / DLR
فوبوس صغير. يبلغ نصف قطرها حوالي 11 كم (7 أميال) ، ولها شكل غير منتظم ، وغالبًا ما يتم وصفها بأنها 'على شكل بطاطس'. ميزته البارزة هي فوهة ستكني ، والأخاديد الخطية الغريبة التي تمتد على طول سطح القمر. يعتقد بعض العلماء أن الحفرة والأخاديد جزء من نفس الظاهرة. التأثير الذي أحدث صخور Stickney المفكوكة التي تدحرجت حول السطح ، خلق الأخاديد يمكننا أن نرى في الصور.
التقطت المركبة المدارية Viking 1 هذه الصورة لفوبوس في عام 1977. فوهة ستكني على اليسار ، ويمكن رؤية الأخاديد الغامضة وهي تتحرك أفقيًا. الصورة: مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا.
أصل فوبوس غير مؤكد ، مثل شقيقه ديموس. يعتقد البعض أنهما كلاهما كويكبات تم التقاطها من الحزام الرئيسي ، بدلاً من الأقمار التي تشكلت 'في الموقع' مثل قمر الأرض. لكن كلا القمرين يدوران حول خط استواء المريخ في مدارات شبه دائرية. إذا تم التقاط كويكبات ، فمن المتوقع حدوث مدار بيضاوي الشكل. يجب أن تكون بعض الآليات قد عملت على الأقمار لإحضارها إلى مدارها الدائري الحالي ، ربما إما قوى السحب أو المد والجزر. لكن من غير الواضح ما إذا كان هناك ما يكفي من الوقت لحدوث ذلك ، خاصة في حالة ديموس.
أو يمكن أن تكون الأقمار قد اندمجت من مادة ثانوية ، بعد فترة طويلة من تشكل المريخ. في سيناريو ثالث ، يمكن أن يكون فوبوس وديموس مجرد جسدين متبقيين ناتج عن تصادم بين المريخ وجسم كوكبي أولي آخر.
رسم توضيحي لفنان للمريخ وفوبوس وديموس. حقوق الصورة: NASA / JPL-Caltech ، GSFC ، جامعة أريزونا.
ولكن على الرغم من أن أصولهم غير واضحة ، فإن زوال فوبوس أمر مؤكد تمامًا. تعمل جاذبية المريخ على إبطاء سرعة فوبوس وتسحبها أكثر فأكثر. كل قرن تقترب من الكوكب بحوالي مترين. في حوالي 30 إلى 50 مليون سنة ، سوف يتفتت فوبوس إلى أجزاء ، وقد يشكل حلقة حطام حول المريخ يمكن أن تستمر لملايين السنين.
بقدر ما يذهب Mars Express Orbiter ، فقد أكمل بالفعل أكثر من 5000 مدار وحقق فترة طويلة قائمة الاكتشافات .
أكثر:
- خبر صحفى: يعرض مارس إكسبرس مراحل فوبوس
- الكون اليوم: تسببت الصخور المتدحرجة على سطح فوبوس في حدوث أخاديد غريبة على سطح القمر
- فيديو Universe Today: هل تريد استكشاف المريخ؟ أرسل البشر إلى أقمار المريخ أولاً: فوبوس وديموس