الدليل على ماضي المريخ المائي مكتوب على جميع أنحاء سطح الكوكب. بين وديان الأنهار الجافة ، وقنوات التدفق ، والرواسب الرسوبية ، من الواضح أن المريخ كان في يوم من الأيام مكانًا مختلفًا كثيرًا. ولكن حتى وقت قريب ، ظل لغز المكان الذي ذهبت إليه هذه المياه دون حل. تغير هذا في عام 2018 عندما حصلت على البيانات من قبل وكالة الفضاء الأوروبية مارس اكسبريس وأشار المسبار إلى وجود مياه تحت القطب الجنوبي للكوكب.
وفقا لمارس اكسبريسالمجسات رادار المريخ المتقدم للصوت تحت السطحي والأيونوسفير (مارسيس) ، هذا المسطح المائي يقع في منطقة عرضها 20 كم (~ 12.5 ميل) حوالي 1.5 كم (~ 1 ميل) تحت السطح. والآن ، كشف التحليل الإضافي للبيانات من قبل فريق بقيادة جامعة روما تري عن وجود ثلاث برك جديدة ، أكبرها يبلغ حوالي 20 × 30 كم (حوالي 12.5 × 18.5 ميل) وتحيط بها العديد من البرك الصغيرة.
تم نشر ورقة بحثية تصف الاكتشاف مؤخرًا في المجلة علم الفلك الطبيعي . قاد الدراسة الدكتور سيباستيان إيمانويل لاورو (باحث بقسم الرياضيات والفيزياء في جامعة روما تري) وضم باحثين من جامعة جنوب كوينزلاند ، وجامعة جاكوبس بريمن ، والمعهد الوطني للأستروفيسيكا (INAF) ، والمجلس الوطني الإيطالي للبحوث (CNR).
تم الحصول على بيانات السبر بالرادار بواسطة مسبار Mars Express التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ، مما يشير إلى وجود مياه جوفية. الائتمان: ESA
استنادًا إلى عقود من البيانات السطحية والجوية ، قرر العلماء أنه منذ أكثر من ثلاثة مليارات سنة ، كان للمريخ مسطحات مائية وأنهار ومحيطات تغطي معظم نصف الكرة الشمالي. اليوم ، من المستحيل أن تظل المياه مستقرة على السطح بسبب الغلاف الجوي الرقيق للغاية. ومع ذلك ، هناك كميات كبيرة من المياه المجمدة في المناطق القطبية.
علاوة على ذلك ، فإن التحقيق بالرادار الذي أجراهمارس اكسبريسأظهر المسبار أنه تحت الغطاء الجليدي القطبي الجنوبي ، يتكون الجزء السفلي من طبقات عديدة من الجليد والغبار وصولاً إلى عمق حوالي 1.5 كيلومتر في المنطقة التي يبلغ عرضها 200 كيلومتر والتي تم تحليلها في هذه الدراسة. وجدت بيانات MARSIS أيضًا انعكاسًا ساطعًا للرادار بشكل خاص تحت الرواسب ذات الطبقات التي بلغت مساحتها حوالي 20 كم (حوالي 12.5 ميل) في المنطقة.
تشبه التقنيات المستخدمة لتحليل بيانات رادار MARSIS تلك المستخدمة في فحص البحيرات تحت الجليدية في أنتاركتيكا وكندا وجرينلاند. خير مثال على ذلك بحيرة فوستوك ، والتي تقع تحت 4 كم (ميل) من الجليد في القارة القطبية الجنوبية. منذ اكتشافها ، تكهن العلماء بأن هذه البحيرة (وغيرها مثلها) قد تحتوي على أنظمة بيئية فريدة ، مما يجعلها تشبيهًا مفيدًا لعلماء الأحياء الفلكية كيف يمكن للحياة أن تعيش في البيئات القاسية.
أشار آخر تحليل لهذه البيانات إلى وجود المزيد من البرك على الأقل في منطقة 200 كيلومتر (125 ميل) التي تم مسحها ضوئيًا بواسطةمارس اكسبريس، والتي يعتقد الفريق أنها نوع من المحاليل الملحية فوق الكلورات (المعروفة أيضًا باسم المياه شديدة الملوحة) والتي من المعروف أنها تتشكل في المنطقة القطبية المريخية. تفتح هذه النتائج إمكانية وجود نظام كامل من البحيرات المالحة القديمة تحت الأرض يعود تاريخه إلى ملايين (أو حتى مليارات) السنين.
في حين أنه سيكون من الصعب الوصول إليها ، إلا أنها ستكون المواقع المثالية للبحث عن دليل على الحياة الحالية على كوكب المريخ. يشبه إلى حد كبير وجود الماء السائل على سطح المريخ ، يتكهن العلماء بأن المكان الوحيد الذي يمكن أن تستمر فيه الحياة على المريخ هو تحت الأرض ، وعلى الأرجح في بقع من المياه المالحة. يثير وجود الحياة في البرك الجوفية أيضًا أسئلة أخلاقية حول البشر الذين يعيشون على المريخ في المستقبل.
تعتمد العديد من المقترحات لتأسيس وجود بشري دائم على كوكب المريخ على توفر طبقات المياه الجوفية. ولكن إذا كانت هذه في الواقع موطنًا لأشكال حياة بسيطة أو محيطات حيوية كاملة ، فإن حصاد المياه سيكون كارثة بيئية ويصل إلى حد الإبادة الجماعية ، ويمكن حتى أن يكون ضارًا بالبشر الذين يستهلكونها.
هذا ، من بين الاكتشافات الحديثة الأخرى ، يسلط الضوء على الحاجة إلى مزيد من البحث عن المريخ قبل أن نحاول إرسال بعثات منتظمة إلى هناك.
قراءة متعمقة: هذه