اقترحت البيانات المأخوذة من مركبات المدارات والهبوط على كوكب المريخ أن أي مياه سابقة على سطح الكوكب الأحمر ربما جاءت من رطوبة تحت السطح تتصاعد من تحت الأرض. لكن دراسة جديدة لبيانات تربة المريخ تشير إلى أن الغلاف الجوي للمريخ كان في يوم من الأيام سميكًا بدرجة تكفي للاحتفاظ بالرطوبة وأن هذا الندى أو حتى رذاذ ضرب الأرض. قام علماء الجيولوجيا في جامعة كاليفورنيا بيركلي بدمج البيانات من مركبي الإنزال Viking 1 و 2 ، و Pathfinder rover ، و Spirit و Opportunity الحاليتين. يقول العلماء إن علامات هذا النوع من الرطوبة واضحة على سطح الكوكب.
قال رونالد أموندسون ، أستاذ علوم النظام البيئي بجامعة كاليفورنيا في بيركلي والمؤلف الرئيسي للدراسة: 'من خلال تحليل كيمياء تربة الكوكب ، يمكننا استخلاص معلومات مهمة حول تاريخ مناخ المريخ'. 'الرأي السائد ، الذي طرحه الكثير ممن يعملون الآن في مهمات المريخ ، هو أن كيمياء تربة المريخ هي مزيج من الغبار والصخور التي تراكمت على مر العصور ، جنبًا إلى جنب مع تأثيرات المياه الجوفية المتدفقة ، وهو عكس ذلك تمامًا من أي عملية مشتركة تشكل التربة على الأرض. في هذه الورقة ، نحاول إعادة توجيه المناقشة من خلال إعادة تقييم بيانات المريخ باستخدام المبادئ الجيولوجية والهيدرولوجية الموجودة على الأرض '.
يقول الفريق إن التربة في مختلف مواقع هبوط المركبات الفضائية فقدت أجزاء كبيرة من العناصر التي تشكل شظايا الصخور التي تشكلت منها التربة. يقولون إن هذه علامة على أن الماء كان يتحرك للأسفل عبر التراب حاملاً العناصر معه. وأشار أموندسون أيضًا إلى أن التربة تظهر أيضًا دليلاً على فترة طويلة من الجفاف ، كما يتضح من أنماط سطح الأرض الغنية بالكبريتات حاليًا. تعتبر التراكمات المميزة لرواسب الكبريتات من سمات التربة في صحراء أتاكاما بشمال تشيلي ، حيث يبلغ متوسط هطول الأمطار حوالي 1 ملم سنويًا ، مما يجعلها المنطقة الأكثر جفافاً على وجه الأرض.
قارن الباحثون صورًا مثل هذه الصورة لصحراء أتاكاما بالصورة أعلاه التي التقطتها مركبة Opportunity على المريخ ، والتي تُظهر أنماطًا متشابهة للسطح.
قال أموندسون: 'إن صحراء أتاكاما والوديان الجافة في أنتاركتيكا هما المكان الذي تلتقي فيه الأرض بالمريخ'. 'أود أن أزعم أن للمريخ قواسم مشتركة جيوكيميائية مع هذه الظواهر المناخية المتطرفة على الأرض أكثر مما تشترك فيه هذه المواقع مع بقية كوكبنا.'
لاحظ أموندسون أن الكبريتات منتشرة في محيطات الأرض والغلاف الجوي ، وهي جزء من مياه الأمطار. ومع ذلك ، فهو قابل للذوبان لدرجة أنه عادة ما يغسل بعيدًا عن سطح الأرض عندما تمطر. المفتاح لظهور التراكم المميز في التربة هو وجود رطوبة كافية لتحريكها إلى أسفل ، ولكن ليس كثيرًا بحيث يتم غسلها تمامًا.
وأشار الباحثون أيضًا إلى أن توزيع العناصر الكيميائية في تربة المريخ ، حيث تتراكم الكبريتات على السطح مع وجود طبقات من ملح الكلوريد تحتها ، يشير إلى رطوبة الغلاف الجوي.
قال أموندسون: 'تميل الكبريتات إلى أن تكون أقل قابلية للذوبان في الماء من الكلوريدات ، لذلك إذا كان الماء يتحرك لأعلى من خلال التبخر ، نتوقع أن نجد الكلوريدات على السطح والكبريتات تحته'. 'ولكن عندما يتحرك الماء إلى أسفل ، يكون هناك انعكاس كامل لذلك حيث تتحرك الكلوريدات إلى أسفل وتبقى الكبريتات أقرب إلى السطح. كانت هناك دورات جوية ضعيفة ولكنها طويلة الأجل لا تضيف الغبار والملح فحسب ، بل تضيف أيضًا الماء السائل الدوري إلى سطح التربة الذي يحرك الأملاح إلى أسفل '.
وأشار أموندسون إلى أنه لا يزال هناك جدل بين العلماء حول الدرجة التي يمكن بها استخدام الظروف الجوية والجيولوجية على الأرض كنظير للبيئة على سطح المريخ. وقال إن الدراسة الجديدة تشير إلى أن تربة المريخ قد تكون 'متحفًا' يسجل المعلومات الكيميائية حول تاريخ المياه على الكوكب ، وأن كوكبنا يحمل مفتاح تفسير السجل.
قال أموندسون: 'يبدو منطقيًا للغاية أن كوكبًا جافًا وجافًا مثل المريخ له نفس الجيولوجيا الصخرية الأساسية مثل العديد من الأماكن على الأرض سيكون له نفس العمليات الهيدرولوجية والجيولوجية التي تحدث في صحارينا هنا على الأرض'. 'تشير دراستنا إلى أن كوكب المريخ ليس كوكبًا تتصرف فيه الأشياء اختلافًا جذريًا عن الأرض ، وأنه يجب علينا النظر إلى مناطق مثل صحراء أتاكاما لمزيد من التبصر في تاريخ مناخ المريخ.'
مصدر الأخبار الأصلي: EurekAlert
