أظهر بحث جديد أن النجوم الأخرى الشبيهة بالشمس في مجرتنا ليست لطيفة جدًا مع كواكبها. ما يصل إلى ربعهم قد يستهلكون الكواكب قبل أن ينشئوا نظامًا شمسيًا. يترك هذا الاستهلاك وراءه بصمة كيميائية مميزة في النجوم ، والتي يمكن أن تساعد الباحثين على فهم مدى شيوع أنظمة الكواكب ... وكم مرة يتم تدميرها.
النجوم الثنائية الشبيهة بالشمس يجب أن يكونا توأمين متطابقين. يأتون من نفس سحابة الغاز الأولية. تشكلوا مع نفس حساء المكونات البدائية. كان لديهم متشابه تاريخ التكوين ، حتى إلى درجة الحصول على نفس الحجم تقريبًا. يجب أن ينظروا ويتصرفوا وحتى يشموا نفس الرائحة.
لكن 25٪ من الوقت لا يفعلون ذلك. في تلك الحالات ، يمتلك أحد الزوجين الثنائي وفرة أعلى من العناصر الأثقل من التوأم. كيف يمكن أن تنشأ هذه الاختلافات؟
احتمال واحد ، كما هو موضح في ورقة ظهرت مؤخرًا في مجلة ما قبل الطباعة arXiv وعرضت للنشر في المجلةعلم الفلك الطبيعي، هو أن أحد تلك النجوم الشبيهة بالشمس في الزوج الثنائي قد أكل أطفاله.
لن يستغرق الأمر الكثير. يكفي عدد قليل من كتل الأرض لتلويث الغلاف الجوي للنجم لدرجة أنه يمكننا اكتشاف هذه الاختلافات من خلال ملاحظاتنا. فحص الباحثون وراء الدراسة 107 زوجًا ثنائيًا من النجوم الشبيهة بالشمس ووجدوا أن ابتلاع الكوكب كان سيناريو شائعًا بشكل مخيف.
لعقود من الزمان ، افترض علماء الفلك أن التكوين الأولي للنجم أخبرنا بذلك تاريخ تشكيلها . أن العناصر الموجودة في النجم كانت بمثابة تسجيل لمصدرها. لكن البحث الجديد يظهر أن النجوم أكثر ديناميكية (وخطورة) من ذلك ، وأن وجود عناصر ثقيلة يمكن أن يشير إلى تاريخ مزعج.
مسلحين بهذه المعرفة ، يمكن للمسوحات المستقبلية دراسة النجوم وهي تطير بمفردها. إذا تصادف أنها تحتوي على وفرة من العناصر الثقيلة أكثر من المعتاد ، فمن المحتمل أن نرى بقايا النظام الشمسي تنحرف. من خلال استطلاعات واسعة بما فيه الكفاية ، يمكن أن يوفر هذا طريقة أساسية أخرى لتحديد مدى شيوع أنظمة الطاقة الشمسية مثل نظامنا.
