كشفت الملاحظات الأخيرة لقمر المشتري آيو عن ثوران بركاني هائل يحدث على بعد 628.300.000 كيلومتر (390.400.000 ميل) من الأرض. آيو ، أعمق أربعة أقمار حول كوكب المشتري ، هو أكثر الأجسام نشاطًا بركانيًا في النظام الشمسي مع حوالي 240 منطقة نشطة. لكن هذا الجديد لفت انتباهه بالتأكيد د. إمكي دي باتر ، أستاذ علم الفلك وعلوم الأرض والكواكب بجامعة كاليفورنيا في بيركلي. كانت تستخدم تلسكوب Keck II على Mauna Kea في هاواي في 15 أغسطس 2013 عندما أصبح من الواضح على الفور أن شيئًا كبيرًا كان يحدث في Io.
قال دي باتر لـ Universe Today عبر الهاتف: 'عندما تكون على حق عند التلسكوب وترى البيانات ، فهذا شيء يمكنك رؤيته على الفور ، خاصة مع انفجار كبير مثل هذا'.
قال دي باتر إن هذا الثوران البركاني هو أحد أقوى 10 ثورات بركانية شوهدت على هذا القمر. وقالت: 'إنه انفجار بركاني نشيط للغاية يغطي مساحة تزيد عن 30 كيلومترًا مربعًا'. 'بالنسبة إلى الأرض ، هذا كبير ، وبالنسبة لآيو فهو كبير جدًا أيضًا. إنها حقًا واحدة من أكبر الانفجارات البركانية التي شهدناها '.
وأضافت أن البركان الجديد يبدو أنه ينتج طاقة كبيرة. وقالت: 'لقد شهدنا انفجارًا كبيرًا في عام 2001 ، كان في منطقة سرت ، والمعروفة بأنها أكبر ثوران شهده أي شخص على الإطلاق'. 'بالنسبة إلى هذا ، إجمالي الطاقة أقل ولكن لكل متر مربع ، إنه أكبر من مثيله في عام 2001 ، لذلك فهو قوي جدًا.'
بينما لا يمكن رؤية ثورانات Io مباشرة من الأرض ، تمكنت كاميرات الأشعة تحت الحمراء على تلسكوب Keck (تبحث بين 1 و 5 ميكرون) من التأكد من وجود نوافير محتملة للحمم البركانية تتدفق من الشقوق في منطقة Rarog Patera في Io ، والتي تحمل اسمًا مناسبًا لإله النار التشيكي.
في حين أن العديد من مناطق آيو نشطة بركانيًا ، قالت دي باتر إنها لم تتمكن من العثور على أي نشاط سابق آخر تم الإبلاغ عنه في منطقة راروج باتيرا ، والذي وجده الفريق مثيرًا للاهتمام.
أخبر آشلي ديفيز من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا في باسادينا ، كاليفورنيا وعضو في فريق المراقبة موقع Universe Today أنه تم تحديد Rarog Patera على أنه نقطة ساخنة صغيرة وغير ضارة نسبيًا سابقًا في بيانات Galileo PPR وربما من الأرض ، ولكن بطريقة مستوية ، أقل بكثير مما شوهد في 15 أغسطس ، وتم الإبلاغ عنه في عالم جديد.
سيأخذ دي باتر وعلماء فلك آخرون المزيد من البيانات قريبًا باستخدام Keck وربما المزيد من التلسكوبات لمحاولة معرفة المزيد عن هذا الانفجار الضخم.
قالت: 'لا نعرف أبدًا عن الانفجارات - يمكن أن تستمر لساعات أو أيام أو شهور أو سنوات ، لذلك ليس لدينا أي فكرة عن المدة التي ستظل نشطة' ، 'لكننا متحمسون جدًا حيال ذلك.'
لم يتم إصدار أي بيانات أو صور حول الثوران الجديد حتى الآن نظرًا لأن الفريق لا يزال يقوم بملاحظاته وسيكتب ورقة حول هذا الموضوع.
يعتقد العلماء أن شد الحبل مع المشتري هو أحد أسباب نزعة البراكين الشديدة لدى آيو.
