قام فريق من علماء الفلك من جامعة سيدني في أستراليا بمراقبة نظام نجمي ثنائي يسمى Wolf-Rayet 104 ، يقع في كوكبة القوس. نجوم وولف رايت هي نجوم ساخنة وعملاقة وأكبر سناً تفقد كتلها ، ويعتبر علماء الفلك هذه النجوم بمثابة قنابل موقوتة: يمكن أن تتحول إلى مستعر أعظم في أي وقت خلال مئات الآلاف من السنين القادمة. هذا فتيل قصير نسبيًا لعلماء الفلك. تُظهر صور هذا النظام من تلسكوب Keck سديمًا حلزونيًا شبه مثالي يتكون من النجمين اللذين يدوران حول بعضهما البعض حيث ينفخ كل منهما تدفقات الغاز. الطريقة التي يدور بها هذا النظام لفتت انتباه علماء الفلك ، الذين قالوا إن الأرض يمكن أن تكون في خط النار عندما ينفجر النظام.
عادةً ما يكون انفجار المستعر الأعظم غير ضار على مسافات بين النجوم مثل 8000 سنة ضوئية التي يضعها هذا النظام من الأرض ، وسيوفر عرضًا مثيرًا للإعجاب لمراقبي النجوم. لكن علماء الفلك يقولون إن الطريقة الوحيدة التي يمكن أن يظهر بها WR 104 على أنه حلزوني مثالي تقريبًا هي إذا كان أولئك منا على الأرض ينظرون إلى أسفل محور الدوران للنظام. يقول عالم الفلك بيتر توثيل إنه في بعض الأحيان ، تركز المستعرات الأعظمية طاقتها على حزمة ضيقة من أشعة غاما المدمرة للغاية على طول محور النظام. إنفجار أشعة جاما هو سوبر نوفا فائق المخادع يحدث أحيانًا للنجوم الضخمة ، مثل تلك الموجودة في WR 104.
حتى الآن ، لا يمكن لأحد أن يقول على وجه اليقين متى سيتحول النظام إلى مستعر أعظم ، أو ما مدى قوة الانفجار وقوته. لكن الطريقة التي يدور بها هذان النجمان حول بعضهما البعض جعلت علماء الفلك يعتقدون أن هذا النظام لن يوفر مجرد انفجار عادي.
ويمكن أن يكون انفجار أشعة غاما المكثف على تلك المسافة ضارًا بالحياة على الأرض.
لكن في الوقت الحالي ، هذه كلها تكهنات ، وهناك حاجة إلى مزيد من الدراسة حول هذا النظام قبل أن يشعر أي شخص بالقلق. وهذا كله بالتأكيد رائع للغاية.
يقول الدكتور بيتر توثيل: 'كنت أقدر هذا الحلزوني لشكله الجميل فقط ، لكن الآن لا يمكنني تخفيف الشعور بأنه يشبه النظر إلى أسفل ماسورة البندقية'.
من خلال تسلسل 11 صورة مختلفة ، تمكن علماء الفلك من تصوير كيفية دوران السديم الحلزوني لهذا النظام في دائرة كل 8 أشهر.
مصدر الأخبار الأصلي: بيان صحفي من جامعة سيدني