قبل أن تتمكن ناسا من إطلاق ' رحلة إلى المريخ '، والتي ستشهد وضع رواد الفضاء على الكوكب الأحمر لأول مرة في التاريخ ، هناك عدد من القضايا اللوجستية والفنية التي يجب معالجتها أولاً. بالإضافة إلى مركبة الإطلاق ( نظام الإطلاق الفضائي ) ، كبسولة الطاقم ( مركبة Orion متعددة الأغراض ) ، ومحطة فضائية وراء القمر ( بوابة الفضاء العميق ) ، سيحتاج رواد الفضاء أيضًا إلى موطن فضائي في مدار المريخ.
لبناء هذا الموطن ، تواصلت ناسا مع مقاولها منذ فترة طويلة ، لوكهيد مارتن. ويوم السبت 28 سبتمبر في المؤتمر الدولي للملاحة الفضائية (IAC) في أديلايد ، أستراليا ، كشفت شركة الطيران عن تفاصيل جديدة حولها معسكر قاعدة المريخ . عندما تقترح وكالة ناسا المهمة المأهولة إلى المريخ في الثلاثينيات من القرن الحالي ، ستكون هذه القاعدة هي البؤرة الاستيطانية التي ستجري أطقمها الأبحاث على سطح المريخ.
تضمنت التفاصيل التي تم الكشف عنها في المؤتمر كيفية توافق معسكر القاعدة المقترح مع المكونات الرئيسية الأخرى لمهمة المريخ التابعة لوكالة ناسا ، والتي تعمل لوكهيد مارتن أيضًا مع ناسا لتطويرها. وتشمل هذه بوابة Deep Space المتمركزة في مدار حول القمر ، ومركبة هبوط على سطح المريخ - وهي مركبة أحادية المرحلة قابلة لإعادة الاستخدام وقادرة على النزول إلى سطح المريخ من المدار.
رسم تخطيطي لمعسكر قاعدة المريخ التابع لشركة لوكهيد مارتن. الائتمان: لوكهيد مارتن
جنبًا إلى جنب مع المركبة الفضائية SLS و Orion التابعة لناسا ، فإن هذه الأجزاء الحيوية من البنية التحتية لن تسمح بمهمة واحدة فحسب ، بل مهمة مأهولة متكررة إلى المريخ. كما قالت ليزا كالاهان - نائب الرئيس والمدير العام للفضاء المدني التجاري في شركة لوكهيد مارتن - أثناء عرض الشركة في IAC:
لطالما كان إرسال البشر إلى المريخ جزءًا من الخيال العلمي ، لكننا اليوم لدينا القدرة على جعله حقيقة. بالشراكة مع وكالة ناسا ، تعزز رؤيتنا الأجهزة قيد التطوير والإنتاج حاليًا. نحن فخورون بتشغيل Orion وإكمال الاختبارات استعدادًا لرحلتها الاستكشافية مهمة -1 وفي النهاية رحلتها إلى المريخ '.
بشكل عام ، الغرض من معسكر قاعدة المريخ بسيط للغاية. في الأساس ، تتكون من قاعدة استيطانية مدارية حيث سيتم نقل العلماء رواد الفضاء إليها بعد مغادرة الأرض والطيران من بوابة الفضاء العميق إلى مدار حول المريخ. من هذه القاعدة ، ستكون الأطقم قادرة على إجراء استكشاف علمي في الوقت الحقيقي للغلاف الجوي للمريخ ، تليها بعثات إلى السطح.
كما تشير شركة لوكهيد مارتن على موقع الكتروني ، سيتم إطلاق المكونات الرئيسية لمعسكر قاعدتهم بشكل منفصل. سيتم وضع بعضها مسبقًا في مدار حول المريخ في وقت مبكر بينما سيتم تجميع البعض الآخر في فضاء رابطة الدول المستقلة القمري للرحلة إلى المريخ. في النهاية ، سيُنطلق ستة رواد فضاء على متن مركبة فضائية أوريون - التي تعمل كقلب للسفينة الكوكبية في معسكر قاعدة المريخ - ويجمعون كل المكونات في مدار حول المريخ.
انطباع الفنان عن كوكب المريخ الذي اقترحته شركة لوكهيد مارتن. الائتمان: لوكهيد مارتن
هذا يتوافق أيضًا مع المرحلة الثانية و المرحلة الثالثة من 'رحلة إلى المريخ' التابعة لوكالة ناسا ، والمعروفة باسم مرحلتي 'Proving Ground' و 'Earth Independent' ، على التوالي. تدعو المرحلة الثانية إلى سلسلة من المهام لاختبار قدرات نظام الإطلاق الفضائي (SLS) ، ومركبة أوريون الفضائية ، وموائل الفضاء السحيق ، بالإضافة إلى العديد من المهمات المأهولة والسير في الفضاء في الفضاء القمري.
ستتألف المرحلة الثالثة بعد ذلك من صقل واختبار تقنيات الدخول والنزول والهبوط ، بالإضافة إلى استخدام الموارد في الموقع. بمجرد اكتمال هذه المهام ، ستبلغ المرحلة الثالثة ذروتها ببعثات مأهولة إلى مدار المريخ ، تليها مهمات هبوط على سطح المريخ. تهدف المهمة الأولى التي تتضمن معسكر قاعدة المريخ إلى أن تكون إقامة طويلة في مدار حول الكوكب الأحمر.
سيسمح ذلك لرواد الفضاء باكتساب خبرة حيوية في العمليات الممتدة بعيدًا عن الأرض ومجالها المغناطيسي الوقائي. وسيتبع ذلك وصول المسبار السطحي ، والذي سيسمح لرواد الفضاء بالهبوط والقيام بمهمات على السطح. سيتم تزاوج المسبار مع معسكر القاعدة بين المهمات والنزول إلى السطح باستخدام الدفع الرجعي الأسرع من الصوت.
يعتمد المسبار أيضًا على إلكترونيات الطيران وأنظمة Orion كسطح قيادة خاص به ، ويتم تشغيله بواسطة محركات تستخدم دافعًا للهيدروجين السائل / الأكسجين السائل. من المحتمل أن تستغرق كل مهمة إلى السطح أسبوعين في كل مرة وتتألف من أربعة رواد فضاء يقومون بالبحث وجمع العينات للعودة إلى معسكر القاعدة. بعد ذلك ، تقلع الطاقم في وحدة الهبوط وإعادتها إلى المحطة ، حيث ستتم إعادة تزويدها بالوقود وإعادة تخزينها في مهام مستقبلية.
رسم توضيحي للفنان لوحدة السكن. الائتمان: لوكهيد مارتن
نظرًا لأنه يمكن تصنيع وقود المسبار من الماء ، فمن المحتمل أن يلعب مصدر جليد الماء الجوفي دورًا أيضًا خلال هذه الرحلات السطحية. إذا تم إحضار البنية التحتية اللازمة إلى السطح ، فيمكن حتى استخدامها لتصنيع وقود الصواريخ في الموقع. على هذا النحو ، يمكن فهمه من خلال تحديد موقع مصدر جليد الماء الجوفي وهو نقطة محورية رئيسية لبعثات ناسا و SpaceX المستقبلية.
كما لوحظ ، فإن معسكر قاعدة المريخ يتماشى مع مكونات المهمة الأخرى ، والتي تشمل بوابة الفضاء العميق. هنا أيضًا ، تعاقدت وكالة ناسا مع شركة لوكهيد مارتن لتطوير بنية المفهوم. في الصيف الماضي ، كانت الشركة منحت عقد المرحلة الثانية من قبل وكالة ناسا لإنشاء تصميمات لهذا الموئل الفضائي ، والذي يهدف إلى البناء على الدروس المستفادة من محطة الفضاء الدولية (ISS).
تم منح العقد كجزء من Next Space Technologies for Exploration Partnership برنامج (NextSTEP) ، الذي أطلقته وكالة ناسا في عام 2014. في أبريل من عام 2016 ، خلال الثانية NextSTEP إعلان وكالة واسعة النطاق (الخطوة التالية 2) ، ناسا ست شركات أمريكية للبدء في بناء نماذج ومفاهيم أرضية كاملة الحجم لموئل الفضاء السحيق هذا.
في النهاية ، ستسمح بوابة Deep Space Gateway و Mars Base Camp بتطوير واختبار أنظمة فضائية أخرى في الفضاء القمري قبل إرسالها إلى المريخ. ستسمح البوابة أيضًا لرواد الفضاء بإجراء أبحاث حول القمر والعيش والعمل في مدار حول القمر لعدة أشهر في كل مرة. سيكون هذا مفيدًا بمجرد أن يبدأوا في العبور من وإلى المريخ.
رحلة ناسا إلى المريخ. تعمل ناسا على تطوير القدرات اللازمة لإرسال البشر إلى كويكب بحلول عام 2025 والمريخ في عام 2030. الائتمان: ناسا / مختبر الدفع النفاث
منذ أن أعلنت وكالة ناسا لأول مرة عن اقتراحها لـ 'رحلة إلى المريخ' في عام 2010 ، كان العلماء والمتحمسون للفضاء وعامة الناس ينتظرون بفارغ الصبر إصدار التفاصيل الرئيسية. بالنظر إلى أن مثل هذه المهمة تأتي مع تحديات فنية ولوجستية كبيرة ، فإن الكيفية التي يعتزمون بها معالجتها كانت نقطة اهتمام رئيسية. وقد تضمنت نقاط الاهتمام الأخرى الجداول الزمنية بالإضافة إلى المركبات والأنظمة والتقنيات التي سيتم تضمينها.
هذا الإعلان الأخير هو مجرد إعلان واحد من بين العديد من الإعلانات التي أصدرتها وكالة ناسا وشركاؤها في الأشهر الأخيرة. مع اقتراب 'رحلة إلى المريخ' ببطء ، أصبح المزيد والمزيد من التفاصيل متاحة ، وأصبح الشكل الذي ستبدو عليه هذه المهمة يتشكل ببطء. كما تقول شركة لوكهيد مارتن في ملف موقع الكتروني :
'منذ هبوط أول مركبة هبوط فايكنغ على سطح المريخ قبل 40 عامًا ، فتنت البشرية بالكوكب الأحمر. قامت شركة لوكهيد مارتن ببناء أول مركبة هبوط على المريخ تابعة لوكالة ناسا وكانت جزءًا من كل مهمة لناسا على المريخ منذ ذلك الحين. نحن مستعدون لتقديم المستقبل بشكل أسرع.المريخ أقرب مما تعتقد. نحن على استعداد لتسريع الرحلة '.
وتأكد من إطلاعك على هذا الفيديو الترويجي حول معسكر قاعدة المريخ ، بإذن من شركة لوكهيد مارتن:
قراءة متعمقة: لوكهيد مارتن و LM - معسكر قاعدة المريخ