[/شرح]
لقرون ، فكر الرجال في إمكانية الحياة على كواكب أخرى وحاولوا إثبات وجودها. حتى قبل إطلاق المكوك أو المسبار الأول ، تم نشر قصص الحياة على الكواكب الأخرى والحياة التي تغزو كوكبنا ، على نطاق واسع. سواء كانت الرغبة في التواصل مع الآخرين أو الفضول الشديد لمعرفة ما إذا كنا وحدنا حقًا ، فإن مسألة الحياة على الكواكب الأخرى تبهر الناس في كل مجالات الحياة.
لن تكتمل مقالة عن الحياة خارج كوكب الأرض دون مناقشة كوكب المريخ. كان المريخ هو المحور الأكبر للبحث المستمر عن الحياة على الكواكب الأخرى لعقود. هذا ليس مجرد افتراض جامح أو خيال. هناك عدة أسباب تجعل العلماء يعتبرون المريخ أفضل مكان للبحث عن حياة خارج كوكب الأرض. أحد الأسباب التي تجعل الكثير من الناس ، بما في ذلك العلماء ، ينظرون إلى المريخ كمصدر محتمل للحياة هو أنهم يعتقدون أنه قد يكون هناك ماء على هذا الكوكب. منذ اختراع التلسكوب لأول مرة ، تمكن علماء الفلك من رؤية القنوات في التضاريس التي تشبه القنوات أو الأخاديد. يعد العثور على الماء على كوكب أمرًا مهمًا للغاية لإثبات وجود الحياة هناك لأنه يعمل كمذيب في التفاعلات الكيميائية للحياة القائمة على الكربون.
السبب الآخر الذي يجعل علماء الفلك يعتبرون المريخ موقعًا محتملًا للحياة هو أن هناك احتمالًا جيدًا أن يكون المريخ في منطقة صالحة للسكن. المنطقة الصالحة للسكن هي نطاق نظري للفضاء على مسافة معينة من الشمس حيث تكون الظروف مثالية لوجود حياة قائمة على الكربون. ليس من المستغرب أن تكون الأرض في منتصف المنطقة الصالحة للسكن. على الرغم من أن علماء الفلك لا يعرفون إلى أي مدى يمكن أن تمتد هذه المنطقة ، يعتقد البعض أن المريخ يمكن أن يكون فيها.
يبحث معظم علماء الفلك عن حياة قائمة على الكربون وتشبه الحياة على الأرض. على سبيل المثال ، تنطبق المنطقة الصالحة للسكن فقط على الظروف المواتية لدعم الحياة القائمة على الكربون ، ومن الممكن بالتأكيد أن توجد أشكال من الحياة لا تحتاج إلى الماء.
لا يقتصر علماء الفلك على نظامنا الشمسي أيضًا ، مما يشير إلى أننا يجب أن ننظر إلى أنظمة شمسية مختلفة. يخطط العلماء لاستخدام قياس التداخل - وهي تقنية استقصائية تستخدم الليزر ، والتي تُستخدم في علم الفلك بالإضافة إلى مجالات أخرى - للعثور على الكواكب في المناطق الصالحة للسكن في الأنظمة الشمسية الأخرى. يعتقد علماء الفلك أن هناك المئات من الأنظمة الشمسية وآلاف الكواكب ، مما يعني إحصائيًا أن الاحتمالات مواتية للعثور على كوكب آخر يدعم الحياة. بينما تطور ناسا تحقيقات أفضل ، يستمر البحث عن الحياة.
هناك عدد من المواقع التي تحتوي على مزيد من المعلومات بما في ذلك الحياة على الكواكب الأخرى من طلاب علم الفلك في معهد Groninger Kapteyn و ناسا تتوقع وجود نباتات غير خضراء على كواكب أخرى من وكالة ناسا.
لدى Universe Today عدد من المقالات المتعلقة بالحياة على الكواكب الأخرى بما في ذلك البحث عن الحياة على كواكب غير شبيهة بالأرض و يعطي النظام البيئي لنوع واحد الأمل للحياة على الكواكب الأخرى .
ألق نظرة على هذا البودكاست من Astronomy Cast on البحث عن الماء على سطح المريخ .