في مثل هذا اليوم قبل 36 عامًا ، أخرج رائدا فضاء على متن مكوك الفضاء إنتربرايز السفينة في رحلتها التجريبية الأولى. هبطت على ظهر طائرة 747 قبل القيام بسلسلة من الرحلات المجانية ابتداء من يونيو من ذلك العام.
صُممت إنتربرايز كسفينة اختبارية فقط ، ولم يكن الغرض منها مطلقًا الطيران في الفضاء. بدلاً من ذلك ، تم استخدامه لسلسلة من اختبارات نهج الطيران والهبوط لمعرفة مدى جودة مناورة المكوك أثناء الهبوط. قام رواد الفضاء أولاً بسلسلة من الرحلات الجوية 'الأسيرة' على متن 747 ، ثم قطعوا المكوك التجريبي لخمس رحلات مجانية على مدار عدة أسابيع.
ما الدروس المستفادة وما هي تغييرات التصميم التي نفذتها ناسا من برنامج اختبار Enterprise؟ وكيف ساعدت إنتربرايز في تشكيل مستقبل برنامج مكوك الفضاء؟ تظهر بعض القرائن من البرنامج تقرير التقييم النهائي ، الذي صدر في فبراير 1978.
- وقف تسرب الهيدرازين.تم استخدام الهيدرازين كوقود للدفاعات المناورة على مكوك الفضاء ، ولكن المادة الكيميائية سامة ويجب ألا تتعرض للإنسان. أثناء الرحلة الأسيرة الأولى ، تم تشغيل وحدة طاقة إضافية لمدة 18 دقيقة تقريبًا. كان ذلك جزءًا من الخطة ، لكن الجزء التالي لم يكن كذلك: لاحظت وكالة ناسا أن الوقود يتم استخدامه بشكل أسرع بكثير مما كان متوقعًا في الدقائق الـ 25 التالية. اتضح أن الختم المنفاخ في مضخة الوقود قد فشل وتسبب في 'تسرب كبير للهيدرازين' في الخليج الخلفي للمكوك.
-منع مشاكل الفرامل أو 'الثرثرة'.جاء أول مؤشر على وجود مشكلة بعد الرحلة المجانية الثانية. شعر رواد الفضاء بإحساس 'ثرثرة' (اهتزاز منخفض التردد) أثناء الكبح أثناء تباطؤهم على المدرج. حدث هذا الاهتزاز البالغ 16 هرتز مرة أخرى أثناء الكبح 'القوي' في الرحلة 3. في ضوء الاهتزاز ، تم تعديل التحكم في الفرامل ولم يشعر رواد الفضاء بالاهتزازات في الرحلتين 4 و 5.
-التقليل من اهتزازات الكمبيوتر.توقف جهاز كمبيوتر Enterprise 2 عن المزامنة مع أجهزة الكمبيوتر الأخرى حيث انفصل المكوك عن 747 في الرحلة 1 ، مما تسبب في العديد من أخطاء الكمبيوتر. (صوتت أجهزة الكمبيوتر الثلاثة الأخرى الزائدة عن الحاجة فعليًا باستخدام الكمبيوتر خارج الجزيرةالناجيلغة ، واستمرت الرحلة.) كشفت الاختبارات الأرضية لوحدات مماثلة أن اللحام الذي يبقي الكمبيوتر متصلًا بالمكوك قد تصدع عند تعرضه لاهتزاز طفيف لفترة طويلة من الزمن. قامت ناسا بتعديل المرفقات وكانت أجهزة الكمبيوتر على ما يرام في الرحلة 2.
-تدريب رواد الفضاء.واجه رواد الفضاء العديد من مشاكل التحكم خلال عملية الهبوط الحر الخامسة لإنتربرايز ، عندما قاموا بنشر مكابح السرعة للتعويض عن الهبوط الذي كان أسرع قليلاً مما كان مخططاً له. عندما حاول الطيار التحكم في معدل غرق المكوك ، تم رفع المرتفعات (سطح تحكم للميل واللف) أكثر من المعتاد ، مما تسبب في عودة المكوك بلطف إلى الهواء والالتفاف إلى اليمين قبل الهبوط مرة أخرى. لم يتمكن رواد الفضاء من رؤية أي تغييرات غير عادية في درجة الصوت لأن مقدمة المكوك لم تكن مرئية من قمرة القيادة. علاوة على ذلك ، كان مركز الثقل لتغييرات الملعب قريبًا جدًا من قمرة القيادة بحيث لم يستطع رواد الفضاء الشعور بالإحساس. ذكر تقرير ناسا أن 'الطيار لم يكن على علم بأي مشكلة بخلاف أنه كان يهبط لفترة طويلة ويحاول وضع المركبة على الأرض بالقرب من نقطة الهبوط المطلوبة'. خرجت العديد من التوصيات من هذه الحادثة ، مثل المزيد من عمليات محاكاة الهبوط ، وتعديل نظام التحكم في الطيران ، والنص على عدم استخدام فرامل السرعة قبل الهبوط مباشرة.
خلاصة القول ، مع ذلك ، قالت ناسا إن اختبارات الاقتراب والهبوط أنجزت جميع الأهداف. طالب مؤلفو التقرير بإجراء تعديلات على هذه المشكلات وبعض المشكلات الأخرى ، لكنهم قالوا إنه بمجرد معالجة هذه المواقف ، كان أداء المكوك جيدًا بما يكفي لمزيد من الرحلات الجوية. تستطيع اقرأ التقرير كاملاً هنا .
يتم عرض Enterprise الآن في متحف Intrepid Air & Space في نيويورك ، ولكنه مغلق مؤقتًا للجمهور حيث يخضع المكوك لإصلاحات من الأضرار التي لحقت خلال إعصار ساندي .
