بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الوطنية الصينية ووكالة الفضاء الأوروبية و Roscosmos ، لا يوجد نقص في الخطط للعودة إلى القمر وإنشاء قاعدة دائمة هناك. بطبيعة الحال ، أدت هذه الخطط إلى إثارة تساؤلات حول المكان الذي يجب أن تُبنى فيه هذه القواعد. حتى الآن ، كان المتنافسون الرئيسيون هم أنابيب الحمم البركانية التي تم رصدها في مواقع مختلفة عبر سطح القمر وفي المناطق القطبية.
في حين أن المناطق القطبية مظللة بشكل دائم ويبدو أنها تحتوي على مياه جليدية وفيرة ، فإن أنابيب الحمم البركانية المستقرة ستوفر الحماية ضد العناصر والإشعاع الضار. ومع ذلك ، وفقا ل اكتشاف جديد قدمت في وكالة ناسا ورشة عمل علوم القمر لبعثات الهبوط ويبدو أن هناك موقعًا على القمر يحدد كلا المربعين - أنبوب حمم محتمل يقع في المنطقة القطبية الشمالية!
تم تفصيل هذا الاكتشاف في ملخص بعنوان ' Philolaus Crater: استكشاف أنابيب الحمم والمناور المرشحة بالقرب من القطب الشمالي للقمر '. كان المؤلف باسكال لي ، المؤسس المشارك ورئيس مجلس إدارة معهد المريخ ، وهو عالم كواكب في معهد SETI ، والمحقق الرئيسي في مشروع Haughton-Mars (HMP) ومركز أبحاث أميس التابع لناسا.
تُظهر صورة المركبة المدارية الاستطلاعية القمرية التابعة لناسا بعضًا من مرشحات كوة أنبوب الحمم البركانية المكتشفة حديثًا في Philolaus Crater بالقرب من القطب الشمالي للقمر. الائتمان: NASA / LRO / SETI Institute / Mars Institute / Pascal Lee
تم تحديد هذه الحفر بناءً على تحليل بيانات التصوير من وكالة ناسا مركبة استطلاع القمر (LRO). أشارت هذه الصور إلى وجود حفر صغيرة في الطابق الشمالي الشرقي من فوهة فيلولاوس ، وهي فوهة بقطر 70 كم (43 ميل) تقع على بعد حوالي 550 كم (340 ميل) من القطب الشمالي للقمر. يمكن أن تكون هذه الحفر بمثابة 'مناور' ، وهي ثقوب في السطح تؤدي إلى تجاويف تحت الأرض.
يبدو أن كل حفرة عبارة عن منخفض بلا حواف يبلغ عرضه ما يقرب من 15 إلى 30 مترًا (50 إلى 11 قدمًا) ولها مساحات داخلية مظللة. علاوة على ذلك ، توجد الحفر على طول قنوات متعرجة تعرف باسم 'الجداول الجيبية' الموجودة على طول أرضية فوهة فيلولاوس. على القمر ، يُعتقد أن هذه القنوات ناتجة عن أنابيب الحمم الجوفية التي انهارت أو انهارت جزئيًا منذ ذلك الحين.
إذا كان الجليد المائي موجودًا في المنطقة ، فإن هذه المناور يمكن أن تسمح للمستكشفين المستقبليين بالوصول إلى جليد المياه الجوفية الأقل تلوثًا بالثرى. يقدم هذا عددًا من الفرص للبحث والبعثات المستقبلية طويلة الأجل إلى سطح القمر. مثل باسكال لي شرح :
'لا تسمح الصور عالية الدقة المتوفرة لـ Philolaus Crater بتحديد الحفر على أنها مناور لأنابيب الحمم البركانية بنسبة 100٪ من اليقين ، لكننا نبحث عن مرشحين جيدين يأخذون بعين الاعتبار حجمهم وشكلهم وظروف الإضاءة والإعدادات الجيولوجية في نفس الوقت.'
في السنوات الأخيرة ، اكتشف باحثون آخرون أكثر من 200 حفرة على سطح القمر ، تم تحديد العديد منها على أنها مناور محتملة تؤدي إلى أنابيب الحمم البركانية تحت الأرض. ومع ذلك ، فإن هذا الاكتشاف الأخير هو أول من وضع كوة محتملة وأنبوب حمم بركانية داخل المناطق القطبية للقمر. أصبحت هذه المناطق النقطة المحورية للبحث في السنوات الأخيرة بسبب حقيقة أن الجليد المائي معروف بوجوده في المناطق القطبية.
داخل هذه المناطق المظللة بشكل دائم - وخاصة حوض القطب الجنوبي - أيتكين - من المعروف أن الجليد المائي موجود داخل الثرى. نتيجة لذلك ، تم تقديم مقترحات متعددة لإنشاء قواعد قمرية في المناطق القطبية. ومع ذلك ، لا يزال هناك تحدٍ يتمثل في كيفية الوصول إلى تلك المياه (الأمر الذي يتطلب الحفر) وحقيقة أن منطقة مظللة بشكل دائم لن تسمح بالوصول إلى الطاقة الشمسية.
لذلك فإن هذا الاكتشاف الجديد مثير لثلاثة أسباب. أولاً ، سيسمح بوصول أسهل بكثير للجليد القطبي القمري الذي سيكون أكثر نقاءً من أي شيء يتم حفره من السطح. ثانيًا ، ستكون الطاقة الشمسية متاحة في مكان قريب ، خارج كل كوة. وثالثًا ، يمكن أن توفر هذه الفتحات الوصول إلى أنبوب حمم مستقر يحتوي على الجليد المائي نفسه ، تمامًا مثل أنابيب الحمم البركانية الموجودة على الأرض.
يقدم Philolaus Crater أيضًا مكافأتين إضافيتين عندما يتعلق الأمر بتسوية القمر. بالنظر إلى أن فوهة البركان تشكلت في العصر الكوبرنيكي (أي آخر 1.1 مليار سنة) ، فهي صغيرة نسبيًا مع اقتراب الحفر على القمر. على هذا النحو ، فإنه سيوفر للعلماء الكثير من الفرص لدراسة التاريخ الجيولوجي الأحدث للقمر. أيضًا ، نظرًا لأن Philolaus Crater على الجانب القريب من القمر ، فإنها ستسمح بالاتصالات المباشرة مع الأرض.
وكما لي مضاف ، فإن القاعدة في هذا الموقع ستسمح أيضًا ببعض المناظر المذهلة:
'سيكون لدينا أيضًا منظر جميل للأرض. كانت جميع مواقع هبوط أبولو بالقرب من خط الاستواء للقمر ، بحيث كانت الأرض تقريبًا مباشرة بالنسبة لرواد الفضاء. ولكن من مناور فيلولاس ، كانت الأرض تلوح في الأفق فوق الحافة الجبلية للحفرة ، بالقرب من الأفق إلى الجنوب الشرقي '.
بالنظر إلى المستقبل ، يشير لي وزملاؤه إلى أن هناك حاجة إلى مزيد من الاستكشاف للتحقق مما إذا كانت هذه الحفر عبارة عن مناور لأنابيب الحمم البركانية وما إذا كانت تحتوي على جليد أم لا. في المستقبل ، يمكن إرسال رواد الفضاء والروبوتات إلى المناطق القطبية للقمر من أجل البحث عن الكهوف التي تم تحديدها من المدار واستكشافها. مثل لي شرح ، سيكون لهذا فوائد تتجاوز استكشاف القمر.
وقال: 'إن استكشاف أنابيب الحمم البركانية على القمر سوف يعدنا أيضًا لاستكشاف أنابيب الحمم البركانية على سطح المريخ'. 'هناك ، سنواجه احتمال توسيع نطاق بحثنا عن الحياة إلى عمق أعماق المريخ حيث قد نجد بيئات أكثر دفئًا ورطوبة وأكثر حماية من السطح.'
وبصفته بيل دياموند - الرئيس والمدير التنفيذي لمعهد SETI - شرح ، يسلط هذا الاكتشاف الضوء على الطبيعة الحقيقية للاستكشاف ، والتي تتجاوز المدارات والمستكشفين الروبوتيين:
'هذا الاكتشاف مثير ويأتي في وقته حيث نستعد للعودة إلى القمر مع البشر. كما يذكرنا أن استكشافنا لعوالم الكواكب لا يقتصر على سطحها ، بل يجب أن يمتد إلى داخلها الغامض '.
الورشة عمل علوم القمر لبعثات الهبوطتم عقده من قبل المعهد الافتراضي لبحوث استكشاف النظام الشمسي (SSERVI) في مركز أبحاث أميس التابع لوكالة ناسا. كان الغرض من ورشة العمل هو فحص مجموعة التحقيقات العلمية التي يمكن إجراؤها على القمر ، بما في ذلك العلوم في الموقع وعلوم الشبكة وعينات بعثات العودة.
قراءة متعمقة: يضع