[/ caption] أكبر كويكب في المجموعة الشمسية هو 4 فستا. سيريس أضخم بكثير ، ولكن تمت ترقيته إلى وضع الكوكب القزم ، مما جعل فيستا أكبر كويكب. ستدور مركبة Dawn الفضائية سيريس وفيستا ودراستها.
تم اكتشاف Vesta لأول مرة في 29 مارس 1807 بواسطة Heinrich Wilhelm Olbers. يبلغ قياس الكويكب 578 كم في 458 كم وكتلته 2.67 × 10عشرينكلغ. تبلغ قوته من +5.4 إلى +8.5 ويمكن ملاحظته بسهولة باستخدام المنظار في ليلة صافية. وقد شوهد بالعين المجردة في عدة مناسبات. يدور فيستا حول محوره كل 5.342 ساعة ويميل محوره 29 درجة. تتراوح درجات الحرارة على السطح من -188 درجة مئوية (85 كلفن) إلى -18 درجة مئوية (255 كلفن). كشفت صور هابل تدفقات الحمم البركانية القديمة. هذا تناقض مباشر للاعتقاد بأن الكويكبات هي صخور باردة وميتة بسيطة تطفو في الفضاء. يوجد حوض اصطدام عملاق عميق لدرجة أنه يكشف عباءة الكويكب في القطب الجنوبي. يُعتقد أن الوشاح يقع على عمق 10 كيلومترات تحت سطح الكويكب.
خلص العديد من علماء ناسا إلى أن فيستا هي الجسم الأم للعديد من النيازك. هذا يعني أن لدينا أجزاء من خمسة أجرام سماوية فقط هنا على الأرض: الأرض (من الواضح) ، القمر ، المريخ ، فيستا ، والمذنب Wild 2. Vesta هي الجسم الأم لمجموعة نيزك eucrite. تشكلت المجموعة منذ حوالي 4.56 مليار سنة. تحوّل الكثير منها إلى درجات حرارة تصل إلى 800 درجة مئوية وتم تحطيمها وتسخينها من خلال التأثيرات الكبيرة على سطح الجسم الأم. تشكلت الأوكريتات البازلتية الأقل شيوعًا بالقرب من السطح ، ولكن يُفترض أنها هربت لاحقًا من التكسير. تشكلت الأوكريتات المتراكمة على عمق قد يكون قد استمر فيه التحول لفترة غير محددة من الوقت. قد تكون هذه النيازك قد نشأت من الاصطدام الكبير بالقطب الجنوبي للكويكب.
تم تصميم مهمة Dawn لتكون أول مركبة فضائية تدور حول جسمين غير أرضيين. وصل إلى مدار حول فيستا في 15 يوليو 2011. وسوف يدرس أكبر كويكب في المجموعة الشمسية لمدة عام تقريبًا قبل مغادرته المدار إلى سيريس في عام 2012. تم اختيار فيستا كوجهة نظرًا لصفاتها الفريدة. يمثل 9٪ من الكتلة في حزام الكويكبات الرئيسي وهو جسم متطور (له غطاء ولب وقشرة). يتوقع علماء ناسا تمامًا القيام بالعديد من الاكتشافات المثيرة للاهتمام من دراسة فيستا. تأكد من إعادة التحقق لاحقًا للحصول على التحديثات.
إليك مقال حول كيفية القيام بذلك تشكلت فيستا بسرعة وفي وقت مبكر في النظام الشمسي ، وبعض هابل صور الكويكب .
هَا هُوَ أَيْضًا عَنْ فِستا مِنْ وجهات النظر الشمسية ، و بعض الصور من وكالة ناسا .
لقد سجلنا سلسلة كاملة من البودكاست حول النظام الشمسي في علم الفلك المصبوب . تحقق منها هنا.
مصادر:
http://research.jsc.nasa.gov/PDF/Ares-6.pdf
http://www.nasa.gov/multimedia/podcasting/jpl-cassini-20080428.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110716.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110329.html
