بعد عدة أشهر من وجود تلسكوبهم على الهامش ، لدى فريق تلسكوب كبلر الفضائي أخبار سعيدة للإبلاغ عنها: سيقوم صائد الكواكب الخارجية بمهمة جديدة تعوض الفشل الذي أوقف عمله الأصلي.
كانت أيام كوكب كبلر خارج المجموعة الشمسية توقف العام الماضي عندما فشلت الثانية من عجلات التفاعل الأربع (أجهزة التوجيه) ، مما يعني أن التلسكوب لا يستطيع التحديق في 'مجال' النجوم في كوكبة Cygnus بحثًا عن علامات على الكواكب الخارجية التي تمر بنجومها.
أظهرت نتائج مراجعة ناسا العليا اليوم ، مع ذلك ، أن التلسكوب سيحصل على تمويل لمهمة K2 ، التي تسمح ببعض عمليات البحث عن الكواكب الخارجية ، من بين مهام أخرى. سوف التلسكوب في الأساس تغيير المواقف عدة مرات في السنة للقيام بمهمتها الجديدة ، والتي تم تمويلها حتى عام 2016.
كتب تشارلي سوبيك ، مدير مهمة كبلر: 'توفر الموافقة عامين من التمويل لمهمة K2 لمواصلة اكتشاف الكواكب الخارجية ، وتقدم فرصًا جديدة للمراقبة العلمية لمراقبة مجموعات النجوم البارزة ، والنجوم الشابة والكبيرة ، والمجرات النشطة والمستعرات الأعظمية' ، في تحديث المهمة اليوم (16 مايو).
عرض فني لـ Kepler-186f بحجم الأرض (Credit: NASA Ames / SETI Institute / Caltech)
'يعمل الفريق حاليًا على إنهاء عملية ابتزاز شاملة لهذا الأسلوب من خلال حملة كاملة (الحملة 0) ، ويستعد للحملة 1 ، وهي أول عملية ملاحظة علمية لـ K2 ، ومن المقرر أن تبدأ في 30 مايو'.
بينما لم يتم استخدام كبلر نفسه في البحث عن الكواكب ، استمرت الاكتشافات العلمية لأن التلسكوب لديه إرث من الملاحظات يمتد بين عامي 2009 و 2013. أحد الاكتشافات البارزة: تم الإعلان عن 715 كوكبًا خارجيًا في ضربة واحدة في وقت سابق من هذا العام باستخدام تقنية جديدة تسمى 'التحقق بالتعدد' ، وهو أمر مفيد في أنظمة الكواكب المتعددة.
اكتشف كبلر أيضًا أول ما عرف كوكب بحجم الأرض في منطقة صالحة للسكن خارج نظامنا الشمسي ، والذي يحقق الهدف المعلن للبعثة المتمثل في العثور على كواكب خارج المجموعة الشمسية.
اقرأ المزيد عن وكالة ناسا لعام 2014 مراجعة علمية كبيرة في هذا الموقع.