لا تكون الكواكب الغازية دائمًا منتفخة ، فالعوالم الوحشية بحجم كوكب المشتري أو زحل (أو أكبر) يمكن أن تكون أكبر قليلاً من الأرض. كان هذا هو الاكتشاف الذي تم الإعلان عنه في وقت سابق اليوم خلال الاجتماع 223 لـ الجمعية الفلكية الأمريكية في واشنطن العاصمة ، عندما تم تقديم النتائج المتعلقة بالكواكب الخارجية KOI-314c الغازية (ولكنها صغيرة بشكل مدهش).
قال هذا الكوكب قد يكون له نفس كتلة الأرض ، لكنه بالتأكيد ليس مثل الأرض ديفيد كيبينج من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية ( CfA ) ، المؤلف الرئيسي للاكتشاف. 'إنه يثبت أنه لا يوجد خط فاصل واضح بين العوالم الصخرية مثل الأرض والكواكب المنفوشة مثل عوالم المياه أو عمالقة الغاز.'
اكتشفه تلسكوب كيبلر الفضائي - ومن المفارقات ، أثناء البحث عن exoأقمار- تم العثور على KOI-314c عبر نجم قزم أحمر على بعد 200 سنة ضوئية فقط - 'مرمى حجر بمعايير كيبلر' ، وفقًا لكيبينغ. (يبلغ عمق ملاحظة كبلر حوالي 3000 سنة ضوئية.)
مقارنة الحجم النسبي لـ KOI-314c والأرض ؛ كلاهما له نفس الكتلة. (ج. ميجور)
استخدم Kipping تقنية تسمى اختلافات توقيت العبور (TTV) لدراسة اثنين من ثلاثة كواكب خارجية تم العثور عليها تدور حول KOI-314. كلاهما أكبر بحوالي 60٪ من قطر الأرض لكن كتلتهما مختلفة تمامًا. KOI-314b هو عالم صخري كثيف تبلغ كتلته أربعة أضعاف كتلة الأرض ، في حين أن كتلة KOI-314c أخف وزنًا ، تشير كتلة شبيهة بالأرض إلى كوكب به غلاف جوي كثيف 'منتفخ' ... مشابه لما هو موجود على كوكب نبتون أو أورانوس.
على عكس تلك العوالم الباردة ، فإن هذا الكوكب الخارجي المكتشف حديثًا يرفع الحرارة. يدور حول نجمه كل 23 يومًا ، تصل درجات الحرارة على KOI-314c إلى 220 درجة فهرنهايت (104 درجة مئوية) ... حار جدًا بحيث لا يتواجد الماء في شكل سائل ، وبالتالي فهو حار جدًا للحياة كما نعرفه.
في الواقع ، وجد فريق كيبينغ أن KOI-314c أكثر كثافة من الماء بنسبة 30 في المائة فقط ، مما يشير إلى أن له 'غلاف جوي مهم يبلغ سمكه مئات الأميال' ، ويتكون على الأرجح من الهيدروجين والهيليوم.
يُعتقد أن KOI-314c ربما كان في الأصل كوكب غازي 'صغير نبتون' وفقد منذ ذلك الحين بعضًا من غلافه الجوي ، بسبب الإشعاع الشديد للنجم.
KOI-314c ليس فقط أخف كوكب خارج المجموعة الشمسية يتم قياس كتلته وقطره ، ولكنه أيضًا دليل على نجاح وحساسية طريقة TTV الجديدة نسبيًا ، والتي تعد مفيدة بشكل خاص في أنظمة الكواكب المتعددة حيث تكشف أصغر تذبذب الجاذبية عن حضور وتفاصيل الجثث المجاورة.
(شاهد أحدث فيديو Kepler Orrery هنا)
قال كيبينغ: 'إننا نجلب تغييرات توقيت العبور إلى مرحلة النضج'. وأضاف خلال الملاحظات الختامية لعرضه في AAS223: 'إنها في الواقع إعادة تدوير للطريقة التي تم بها اكتشاف نبتون من خلال مشاهدة تذبذب أورانوس قبل 150 عامًا. أعتقد أنها طريقة ستسمع المزيد عنها. قد نكون قادرين على اكتشاف حتى أول كتلة الأرض / نصف قطر الأرض باستخدام هذه التقنية في المستقبل. '
