نحن نعيش في معرض تصوير كوني. في فيل بليتالموت من السماءيحدد مخاطر التأثير الهائل: موجات الصدمة المدمرة ، أمواج تسونامي ، حرائق وميض ، سواد الغلاف الجوي…. السيناريو ليس جميلًا في حالة ظهور واحد كبير في طريقنا. لحسن الحظ ، قد يكون لدينا وصي صامت: كوكب المشتري.
على الرغم من أن العديد من علماء الفلك قد افترضوا أن كوكب المشتري من المحتمل أن يكتسح المتطفلين الخطرين (وهو إنجاز مهم إذا أردنا أن تكتسب الحياة موطئ قدم) ، إلا أنه تم بذل القليل من العمل لاختبار الفكرة بالفعل. لاستكشاف الفرضية ، تستكشف سلسلة أوراق بحثية حديثة كتبها ج. أحدث إصدار ، تم تقديمه إلى المجلة الدولية لعلم الأحياء الفلكي ، مذنبات أورت السحابية (مذنبات طويلة المدى مع أبعد جزء من مداراتها بعيدًا في النظام الشمسي). في كل ورقة ، قاموا بمحاكاة الأنظمة الشمسية البدائية مع الأجسام المعنية مع كوكب شبيه بالأرض ، وعمالقة غازية بكتل متفاوتة لتحديد التأثير على معدل التأثير.
بشكل مفاجئ إلى حد ما ، بالنسبة لكويكبات الحزام الرئيسية ، قرروا أن 'الفكرة القائلة بأن أي' كوكب المشتري 'سيوفر حماية أكثر من عدم وجود' كوكب المشتري 'على الإطلاق غير صحيحة.' حتى بدون المحاكاة ، يقول علماء الفلك أن هذايجبتوقعها وشرحها بالإشارة إلى أنه على الرغم من أن المشتري قد يرعى بعض الكويكبات ، إلا أنه أيضًا قوة الجاذبية الرئيسية التي تزعج مداراتها وتتسبب في تحركهاإلىالنظام الشمسي الداخلي ، حيث يمكن أن يصطدموا بالأرض.
على عكس الحكمة الشائعة (التي توقعت أنه كلما زادت كتلة الكوكب ، كان من الأفضل حمايتنا) ، كان هناك عدد أقل بشكل ملحوظ من الكويكبات التي تم دفعها في مجال رؤيتناأدنىجماهير كوكب المشتري الاختبار. ومن المثير للدهشة أيضًا أنهم وجدوا أن السيناريو الأكثر خطورة كان حالة اختبار فيها كوكب المشتري بنسبة 20٪ حيث يكون الكوكب 'ضخمًا بما يكفي لحقن الأجسام بكفاءة في مدارات عبور الأرض'. ومع ذلك ، فقد لاحظوا أن هذه الكتلة البالغة 20٪ تعتمد على كيفية اختيارهم لنمذجة حزام الكويكبات البدائي ومن المحتمل أن يتغيروا لو اختاروا نموذجًا مختلفًا.
عندما أعيد تصميم المحاكاة للمذنبات ذات الفترة القصيرة ، وجدوا مرة أخرى أنه على الرغم من أن كوكب المشتري (والعمالقة الغازية الأخرى) قد يكون فعالًا في إزالة هذه الأجسام الخطرة ، إلا أنهم فعلوا ذلك في كثير من الأحيان عن طريق إرسالها إلينا. على هذا النحو ، خلصوا مرة أخرى إلى أنه ، كما هو الحال مع الكويكبات ، كان اهتزاز جاذبية المشتري أكثر خطورة مما كان مفيدًا.
استكشفت أطروحتهم الأخيرة كائنات سحابة أورت. تعتبر هذه الأجسام عمومًا أكبر تهديد محتمل نظرًا لأنها تقيم بشكل طبيعي حتى الآن في بئر جاذبية النظام الشمسي ، وبالتالي ، سيكون لها مسافة أكبر لتقع فيها وتلتقط الزخم. من هذا الموقف ، قرر الباحثون أنه كلما زادت كتلة الكوكب في مدار كوكب المشتري ، كان من الأفضل حمايتنا من مذنبات أورت السحابية. يُعزى ذلك إلى حقيقة أن هذه الأجسام كانت في البداية بعيدة جدًا عن الشمس ، لدرجة أنها نادراً ما تكون مرتبطة بالنظام الشمسي. حتى القليل من الزخم الإضافي المكتسب إذا تأرجح عن طريق المشتري سيكون على الأرجح كافيًا لإخراجهم من النظام الشمسي معًا ، مما يمنعهم من الاستقرار في مدار مغلق من شأنه أن يعرض الأرض للخطر في كل مرة يمر.
لذا ، ما إذا كان المشتري يدافع عنا حقًا أم لا أو يدفع للخطر خلسةً ، فإن طريقنا يعتمد على نوع الجسم. بالنسبة للكويكبات والمذنبات ذات الفترة القصيرة ، تدفع جاذبية المشتري اتجاهنا أكثر ، ولكن بالنسبة للكويكبات التي من المحتمل أن تؤذي أكثر ، فإن المذنبات طويلة المدى ، يوفر المشتري بعض الراحة.