يشتهر كوكب المشتري بالتقاط الأشياء التي تقترب كثيرًا من العملاق الغازي وسحب جاذبيته الهائلة. الكويكبات المعروفة باسم كوكب المشتري أحصنة طروادة هي مجموعة كبيرة من الصخور الفضائية التي اصطادها الكوكب ، والتي تبقى عادة في مدار مستقر بالقرب من إحدى نقاط لاغرانج في كوكب المشتري.
ولكن الآن ، رصد تلسكوب هابل الفضائي مذنبًا بالقرب من مجموعة كويكب طروادة للمشتري. هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها العثور على مذنب في هذه المنطقة ، ويعتقد فريق العلماء الذين يدرسون الجسم - المسمى P / 2019 LD2 (LD2) - أن المذنب غير المتوقع هو مجرد زائر مؤقت.
يعتقد الباحثون أن قاطرة الجاذبية للكوكب الوحش ستعيد المذنب في النهاية إلى مداره الأصلي نحو الشمس.
قال برايس بولين الباحث الرئيسي في هابل من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا: 'كان على الزائر أن يأتي إلى مدار كوكب المشتري في المسار الصحيح تمامًا ليحصل على هذا النوع من التكوين الذي يمنحه مظهر مشاركة مداره مع الكوكب'. 'نحن نحقق في كيفية التقاط كوكب المشتري لها وهبطت بين أحصنة طروادة. لكننا نعتقد أنه يمكن أن يكون مرتبطًا بحقيقة أنه كان له لقاء قريب نوعًا ما مع المشتري '.
هذه الصورة عبارة عن تعريض تم الحصول عليه بواسطة أداة WFC3 على تلسكوب هابل الفضائي P / 2019 LD2 (LD2) عندما كان على بعد 4.02 AU من الأرض (374 مليون ميل). تنسب إليه:. ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية و STScI و B. Bolin (IPAC / Caltech)
ينتمي P / 2019 LD2 (LD2) إلى فئة من الأجسام الجليدية التي توجد عادة في الفضاء بين المشتري ونبتون ، تسمى Centaurs. تصبح القنطور نشطة عندما تقترب من الشمس وتسخن. ثم ينتقلون ديناميكيًا إلى أن يصبحوا أكثر شبهاً بالمذنبات.
تُظهر ملاحظات الفريق مع هابل أن الجسم يُظهر علامات على أن يصبح مذنبًا نشطًا ، وينبت ذيلًا طويلًا ، ويطلق نفاثات من المواد ، ويخفي نفسه في غيبوبة من الغبار والغاز.
'هابل فقط هو الذي يمكنه اكتشاف الميزات الشبيهة بالمذنب النشط بعيدًا بمثل هذه التفاصيل العالية ، وتظهر الصور بوضوح هذه الميزات ، مثل ذيل عريض يبلغ طوله 400000 ميل تقريبًا وميزات عالية الدقة بالقرب من النواة بسبب غيبوبة و قال بولين.
يقع حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري ، وكويكبات طروادة تقود وتتبع المشتري. يعرف العلماء الآن أن الكويكبات كانت 'لبنات البناء' الأصلية للكواكب الداخلية. تلك التي بقيت هي صخور خالية من الهواء فشلت في الالتصاق ببعضها البعض لتصبح أجسامًا أكبر حيث كان النظام الشمسي يتشكل منذ 4.6 مليار سنة.الاعتمادات: ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية وجيه أولمستيد (STScI)
شوهد الجسم لأول مرة في أوائل يونيو 2019 بواسطة تلسكوبات نظام الإنذار الأخير (ATLAS) التابع لجامعة هاواي. قامت العديد من التلسكوبات الأخرى ، بما في ذلك تلسكوب سبيتزر الفضائي (قبل تقاعده بقليل) ، بأرصاد متابعة ، وقدمت أدلة على تكوين الجسم الشبيه بالمذنب والغازات التي تحرك نشاطه. قدمت صور الضوء المرئية بواسطة هابل مزيدًا من التفاصيل.
أجرى فريق البحث عمليات محاكاة حاسوبية للمسار المتوقع لـ P / 2019 LD2 (LD2) ، والذي أظهر أن الجسم ربما يتأرجح بالقرب من كوكب المشتري منذ حوالي عامين. ثم دفع الكوكب بفعل الجاذبية الزائر الضال إلى الموقع المداري المشترك لمجموعة كويكب طروادة ، مما أدى إلى كوكب المشتري بحوالي 437 مليون ميل.
قالت عضو الفريق كاري ليسي من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز (APL): 'الشيء الرائع هو أنك في الواقع تلتقط كوكب المشتري وهو يقذف هذا الجسم ويغير سلوكه المداري ويجلبه إلى النظام الداخلي'. 'المشتري يتحكم في ما يحدث مع المذنبات بمجرد دخولها إلى النظام الداخلي عن طريق تغيير مداراتها.'
حاليًا ، لم تقم أي مركبة فضائية بزيارة كويكبات طروادة. لكن في وقت لاحق من هذا العام ، مهمة تسمى لوسي سوف تطير بواسطة سبعة كويكبات طروادة ، بالإضافة إلى كويكب حزام رئيسي ، لمسح تنوع هذه المجموعة في مهمة واحدة مدتها 12 عامًا لتحطيم الأرقام القياسية. تفتح نافذة إطلاق مركبة الفضاء لوسي في 16 أكتوبر 2021.
قراءة متعمقة:
ورقة منشورة في المجلة الفلكية
بيان صحفي لتلسكوب هابل الفضائي
مقالة - سلعة: كويكبات طروادة لكوكب المشتري تقدم مفاجآت حتى قبل أن تتاح فرصة لوسي لبعثة ناسا لزيارتها.
