في السنوات الأخيرة ، شاهد مؤسس أمازون جيف بيزوس شركته الفضائية التجارية Blue Origin وهي تخسر قوتها أمام المنافسة. بينما تقدمت SpaceX على قدم وساق نحو تحقيق عمليات إطلاق منتظمة إلى القمر والمريخ (مع إمكانية إعادة الاستخدام بالكاملالمركبة الفضائية) ، لقد علقت Blue Origin في جحيم التطوير بمركبات الإطلاق الخاصة بها. لهذا السبب ، أعلن بيزوس أنه سيتنحى عن منصب الرئيس التنفيذي لشركة أمازون للتركيز على شركته الفضائية الوليدة.
حتى الآن ، أثمر هذا القرار مع نجاح اختبار الطيران تحت المداري لصاروخ نيو شيبرد الذي وقع في أبريل الماضي. تصعيد الأمور قليلاً ، بيزوس أعلن مؤخرا أنه عندما تحدث أول رحلة مأهولة لنيو شيبرد في وقت لاحق من هذا الصيف ، سيكون من بين الركاب. من المقرر أن يتم يوم 20 يوليوذ ، ستشهد هذه المهمة أن يصبح بيزوس وشقيقه الأصغر مارك أول ملياردير فضاء ينطلق إلى الفضاء.
جاء الإعلان يوم الاثنين ، 7 يونيو ، عبر Blue Origin و Bezos حساب Instagram الرسمي s ، حيث كتب بيزوس: 'منذ أن كنت في الخامسة من عمري ، حلمت بالسفر إلى الفضاء. في 20 يوليو ، سأقوم بهذه الرحلة مع أخي. أعظم مغامرة مع صديقي المفضل '. يتضمن المنشور مقطع فيديو يخوض فيه بيزوس في التفاصيل حول دوافعه للذهاب بنفسه ، ولماذا دعا شقيقه معه.
يبدأ الفيديو بإشارة بيزوس إلى ملف نظرة عامة تأثير ، وهو مصطلح صاغه 'فيلسوف الفضاء' فرانك وايت في كتابه عام 1987 الذي يحمل نفس الاسم. كما قال بيزوس بجدارة: 'لرؤية الأرض من الفضاء ، فإنها تغيرك ، وتغير علاقتك بهذا الكوكب ، مع الإنسانية. إنها أرض واحدة '. لهذا السبب ، يعمل بيزوس وبلو أوريجين على تجهيز New Shepard للقيام برحلات شبه مدارية للعملاء.
إنه أيضًا السبب الذي جعل بيزوس يقرر الذهاب بنفسه ولماذا دعا شقيقه للحضور معه ، مدعيًا أنه سيكون 'أكثر أهمية' بهذه الطريقة. يقول شقيقه: 'لم أكن أتوقع منه حتى أن يقول إنه سيكون على متن الرحلة الأولى ، وعندما طلب مني أن أذهب معه ، شعرت بالذهول'. 'يا لها من فرصة رائعة ، ليس فقط لخوض هذه المغامرة ، ولكن لأفعلها مع أعز أصدقائي!'
بالإضافة إلى كونها قابلة لإعادة الاستخدام ، فإن New Shepard هي مركبة فضائية شبه مدارية مستقلة تمامًا مصممة لنقل رواد الفضاء وحمولات الأبحاث إلى ما بعد خط كرمان - الحد الفاصل بين الغلاف الجوي للأرض والفضاء. لسنوات ، تحدث بيزوس عن كيفية تحقيق هذه السيارة لرؤية شركته المتمثلة في زيادة الوصول إلى الفضاء من خلال تقديم رحلات تجارية - أي السياحة الفضائية.
حتى الآن ، أجرى صاروخ New Shepard 14 رحلة جوية غير مأهولة إلى الفضاء ، في كل مرة تحلق على ارتفاع حوالي 100 كيلومتر (62 ميل) فوق السطح. الرحلة السابقة التي تمت في 14 أبريلذ(SN-15) ، كانت 'بروفة' لأول مهمة مأهولة ، تتكون من عمليات مصممة لمحاكاة حركات رواد الفضاء على متن كبسولة نيو شيبرد.
كما هو الحال مع عمليات الإطلاق السابقة ، ستستغرق الرحلة حوالي 11 دقيقة إجمالاً من الإطلاق إلى الهبوط. بعد وصول المرحلة الأولى من معزز New Shepard إلى خط Kármán ، سيتم إطلاق الكبسولة وسيختبر الركاب بداخلها بضع دقائق من انعدام الوزن وسيتم التعامل معهم بمناظر خلابة للأرض. ثم تنزل الكبسولة وتنشر مظلاتها وتهبط برفق.
سيتألف الركاب الآخرون من طاقم رواد فضاء Blue Origin ، مع تخصيص مقعد واحد لمن يفوز بـ مزاد على الانترنت كان ذلك أعلن في 5 مايوذ ليتزامن مع الذكرى الستين ل آلان شيبرد التاريخية الحرية 7 طيران. في غضون ثلاثة أيام فقط (12 يونيو) ، سيتم الإعلان عن الفائز وسيتم التبرع بجميع عائدات المزاد لمؤسسة Blue Origin ، نادي المستقبل . اعتبارًا من كتابة هذا المقال ، كان العرض المرتفع الحالي 4 مليون دولار أمريكي .
إذا سار كل شيء كما هو مخطط له ، فسيكون بيزوس أول ملياردير يذهب إلى الفضاء على متن مركبة إطلاق من تطويره. سيكون هذا ريشة رائعة في قبعة بيزوس وسيكون بالتأكيد علاقات عامة جيدة لشركته أيضًا. من خلال السفر على متن الرحلة الافتتاحية (مع شقيقه للإقلاع) ، يُظهر بيزوس درجة من الثقة في شركته والخدمات التي ينوي تقديمها لعامة الناس.
على الرغم من الإنجازات الهائلة لـ SpaceX ، التي أسسها Musk بعد عام من إطلاق Bezos Blue Origin ، لم يطير مؤسسها إلى المدار على متن أي من صواريخه. قد يكون هذا شيئًا سيختار ماسك القيام به في السنوات القادمة ، لإظهار مستوى مماثل من الثقة في تصميم سيارته. ولكن في الوقت الحالي ، يبدو أن بيزوس سيهزم ماسك على الأقل ليحقق إنجازًا مهمًا واحدًا.
في الماضي ، قال مؤسس Virgin Galactic ريتشارد برانسون إنه سيكون من بين الركاب الأوائل الذين يطيرون على متن الطائرة سبيس شيب تووحدة VSS عندما تقوم برحلتها الأولى. لم يكن من المتوقع أن تقوم شركة Branson ، التي تتنافس مباشرة مع Blue Origin و SpaceX ، بأول رحلة مأهولة إلا في وقت لاحق من هذا العام. ومع ذلك ، تسبب إعلان بيزوس في حدوث تغيير في Virgin Galactic!
بصفته دوجلاس ميسييه ، مدير التحرير ومؤسس قوس مكافئ ، ورد يوم الاثنين 7 يونيو - نفس يوم إعلان بيزوس:
'فيرجن غالاكتيك تعمل على خطة لإرسال برانسون في رحلة شبه مدارية على متن الطائرة الصاروخية VSS Unity SpaceShipTwo خلال عطلة نهاية الأسبوع في 4 يوليو ، وفقًا لمصدر طلب عدم الكشف عن هويته. الرحلة تتوقف على الحصول على ترخيص المشغل من إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) '.
هذا يتناقض مع ما ذكرته فيرجن غالاكتيك سابقًا في أواخر شهر يونيو. في ذلك الوقت ، وفقا ل إريك بيرجر في Ars Technica ، ادعى نائب الرئيس للشؤون الحكومية في Virgin Galactic (Sirisha Bandla) أن الشركة لديها ثلاث رحلات تجريبية مخطط لها. سيحدث التالي في النصف الأخير من عام 2021 وسيشمل طاقمًا من أربعة موظفين من Virgin Galactic في مقصورة الركاب.
ستتبع الرحلة مع مؤسس الشركة ريتشارد برانسون ، كما زعم باندلا ، تليها رحلة تجريبية أخيرة مع القوات الجوية الإيطالية. ولكن في رد مباشر على خطة بيزوس ، كانت فيرجن جالاكتيك تأمل في نقل رحلة برانسون حتى الرابع من يوليو والتغلب على بيزوس في الفضاء بما يزيد قليلاً عن أسبوعين. ومع ذلك ، تم التقليل من إمكانية المنافسة في بيان أصدرته Virgin Galactic يوم الثلاثاء 8 يونيوذ، حيث قال متحدث باسم الشركة:
'نحن بصدد تحليل البيانات من رحلتنا الناجحة في 22 مايو. كما أعلنا سابقًا ، نتوقع إكمال الرحلات التجريبية النهائية هذا الصيف حتى أوائل الخريف. في هذا الوقت ، لم نحدد تاريخ رحلتنا القادمة. كان الهدف من الرحلة الأخيرة هو جمع البيانات لاستخدامها في تقريري التحقق الأخيرين المطلوبين كجزء من ترخيص مشغل المركبة الفضائية التجارية القابل لإعادة الاستخدام FAA الحالي '.
من المؤكد أن أولئك الذين يبلغون من العمر ما يكفي للتذكر سيشعرون بإحساس بالحنين إلى الماضي في الوقت الحالي. أليست هذه مثل أيام فوستوك ومشروع ميركوري عندما كانت برامج الفضاء الأمريكية والسوفياتية في لعبة واحدة مستمرة؟ بالتأكيد ، إنها الآن مسألة منافسة بين المليارديرات وشركات الفضاء الخاصة بهم ، وبدلاً من المكانة الوطنية ، إنها مسألة فخر شخصي.
شيء واحد واضح، وإن كان. هناك سباق فضاء جديد في المدينة ، وهذه المرة ، إنه سباق شخصي!
قراءة متعمقة: سي إن إن و آرس تكنيكا و قوس مكافئ
