تعمل شركة ناشئة يابانية على طائرة صاروخية قابلة لإعادة الاستخدام لنقل الركاب إلى الفضاء ، في وقت مبكر من عام 2023
عندما يتعلق الأمر بنمو قطاع الطيران الخاص (المعروف أيضًا باسم NewSpace) ، فإن أحد العناصر الأكثر طموحًا وإثارة هو احتمال السياحة الفضائية. بين SpaceX و Virgin Galactic و Blue Origin ، تشمل المقترحات تحليق العملاء إلى ارتفاعات شبه مدارية ، أو نقلهم إلى القمر ، أو حتى إلى المريخ. وإلى جانب عمالقة NewSpace الثلاثة ، تبحث العديد من الشركات الأصغر عن قطعة من الكعكة.
إحدى هذه الشركات هي الشركة اليابانية الناشئة PD AeroSpace ، شركة مطورة للفضاء ومقرها ناغويا وتتطلع إلى تقديم خدمات إطلاق فضائية تجارية ، والنقل العابر للقارات ، والرحلات الجوية شبه المدارية في المستقبل القريب. جوهر هذه الرؤية هو تطوير أ طائرة فضائية فريدة من نوعها ستكون قادرة على نقل السياح إلى ارتفاعات شبه مدارية بحلول عام 2023.
في الوقت الحالي ، يعمل 11 موظفًا في الشركة في مصنع في بلدة هيكينان بمحافظة أيتشي ، لإنشاء مركبة جوية بدون طيار (UAV) مصغرة لاختبار مفهوم الدفع. بمجرد الانتهاء من العمل على هذه السيارة ، ستجري الشركة رحلة تجريبية ستجلب الطائرة بدون طيار إلى ارتفاع 100 كيلومتر (62 ميل). يُعرف هذا الارتفاع بخط كرمان ، ويمثل بشكل عام الحدود بين الغلاف الجوي للأرض والفضاء الخارجي.
Scaled Composites LLC's SpaceShip One ، أول مركبة تجارية مصممة للوصول إلى الفضاء ، وهبطت بعد رحلة تجريبية. الائتمان: ريتشارد سيمان
بدأت قصة PD Aerospace في عام 2004 ، عندما كانت شركة Scaled Composites LLC سبيس شيب وان - أول مركبة مملوكة للقطاع الخاص مصممة للوصول إلى الفضاء - فازت بمبلغ 10 ملايين دولار جائزة أنصاري العاشر . ألهم هذا Shuji Ogawa ، رئيس PD AeroSpace البالغ من العمر 48 عامًا ، لإنشاء شركة طيران خاصة به على أمل فتح مساحة للمواطنين والمستثمرين التجاريين.
كما أوجاوا ، قال في مقابلة حديثة مع جابان تايمز ، 'نود أن نفتح عصرًا جديدًا للفضاء (بالمركبة الفضائية) ... للفضاء القدرة على جذب الناس.'
بمجرد اكتمال الاختبار ، تخطط PD Aerospace للقيام برحلات فضائية باستخدام نسخة كاملة من هذه المركبة ، والتي سيتم نقلها بواسطة طيارين وستكون قادرة على نقل ستة ركاب على ارتفاع 110 كم (68 ميل). من المتوقع أن تبلغ تكلفة التذكرة 17 مليون ين ، أو ما يقرب من 153000 دولار أمريكي للشخص الواحد.
وفقا ل خطة الشركة ستعتمد الطائرة الفضائية على نوع جديد من المحركات المركبة التي تجمع بين أفضل جوانب المحركات النفاثة والصواريخ التقليدية. بشكل أساسي ، هذا المحرك قادر على التحول من وضع تنفس الهواء - حيث يحرق المحرك وقودًا سائلًا مع هواء الغلاف الجوي لتوليد العادم - إلى وضع الصاروخ ، حيث سيتحول المحرك إلى مؤكسد على متن الطائرة - لتوليد الدفع. يسمح هذا للطائرة بإجراء رحلات جوية تعمل بالطاقة من وإلى المدرج ، ودفع نفسها إلى ارتفاعات شبه مدارية.
متظاهر تقنية التشغيل عالية السرعة / FPV بدون طيار. الائتمان: PD ايروسبيس
بعد الإقلاع ، ستطير الطائرة بنفسها على ارتفاع 15 كم (9 ميل) ، حيث سيشتعل محرك الصاروخ ويستمر في إطلاق النار حتى تصل الطائرة إلى ارتفاع 50 كم (31 ميل). ثم ينقطع محرك الصاروخ مع ارتفاع الطائرة إلى ارتفاع 110 كيلومترات ، حيث يعاني الركاب من انعدام الوزن لمدة 5 دقائق. ستهبط المركبة بعد ذلك إلى الأرض ، مزلقة وتعتمد على رحلة تعمل بالطاقة للهبوط على مدرج.
في الصيف الماضي ، أجرت الشركة بنجاح تجربة تبديل وضع تنفس الهواء / الصاروخ بمحرك التفجير النبضي للمركبة الفضائية. كما تجري الشركة أ برنامج التدريب على رحلة الفضاء ، حيث يتلقى العملاء المحتملون فحصًا طبيًا روتينيًا ، احضر دورة تدريبية حول ما يمكن توقعه في بيئة فضائية ، ثم يتم إرسالهم على متن رحلة مكافئة لتجربة الإحساس بانعدام الوزن (تمامًا مثل المذنب القيء أو رحلة مع شركة انعدام الجاذبية ).
إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها ، تخطط PD Aerospace لإجراء رحلة تجريبية مأهولة لطائرتها الفضائية الجديدة بحلول أغسطس من عام 2021. وتأمل الشركة في الحصول على شهادتها بحلول يونيو 2023 ، تليها أول رحلة تجارية في ديسمبر من عام 2023. على المدى الطويل تشغيل ، تأمل PD Aerospace في ترسيخ نفسها كلاعب رئيسي في صناعة NewSpace ، مع مشاريع تتراوح من السياحة القمرية وتعدين الكويكبات إلى الفنادق المدارية والبنية التحتية في Low Earth Orbit (LEO) وما بعده.
مع تقدم القرن الحادي والعشرين ، من المتوقع أن ينمو الوجود البشري في الفضاء على قدم وساق. ولكن على عكس عصر الفضاء السابق ، الذي تميز بوجود قوتين عظميين تتنافسان على الهيمنة ، فإن عصر استكشاف الفضاء المتجدد سوف يتسم بالتعاون بين وكالات الفضاء المتعددة والصناعات الخاصة.
قراءة متعمقة: جابان تايمز و PD ايروسبيس و بي دي ايروسبيس (2)
