وكالة الفضاء اليابانية (JAXA) تستعد لذلك مهمة استكشاف أقمار المريخ (MMX) ، مع خطط لعودة عينة من قمر المريخ فوبوس إلى الأرض بحلول عام 2029. ويقول علماء البعثة إنهم يأملون في العثور على أدلة حول أصول قمرين المريخ ، وكذلك المريخ نفسه ، وربما حتى آثار الحياة الماضية.
'نعتقد أن القمر المريخي ، فوبوس ، محمّل بمواد تم رفعها من المريخ أثناء اصطدام النيزك' ، هذا ما قاله فريق MMX قال على تويتر. 'من خلال جمع عينة Phobos هذه ، ستساعد MMX في التحقيق في آثار حياة المريخ وسيبدأ العصر الجديد لاستكشاف المريخ للحياة في عشرينيات القرن العشرين.'
تمتلك MMX حاليًا إطلاقًا مخططًا في عام 2024 ، مع وصول المركبة الفضائية إلى نظام المريخ بحلول عام 2025 ، أي بعد عام تقريبًا من مغادرة الأرض. تشمل الخطط الحالية للمهمة مركبة مدارية ، ومركبة هبوط تلامس فوبوس مع جمع العينات والقدرة على العودة ، وربما حتى مركبة الجوالة.
نظرة عامة تم إصدارها حديثًا عن مهمة MMX. الائتمان: JAXA
سيتم وضع المسبار في ما يسمى بمدار شبه القمر الصناعي (QSO) حول فوبوس ، لجمع البيانات العلمية. بعد كل من الملاحظات المدارية والموقعية ، وجمع العينات ، ستنطلق مركبة الهبوط لتعود إلى الأرض حاملة عينة من المواد التي تم جمعها من فوبوس. الخطط الحالية هي أن يجمع المسبار 10 جرامات (0.35 أونصة) من التربة. في إيجاز صحفي هذا الأسبوع ، و ذكرت من قبل وكالة أسوشيتد برس ، قال علماء JAXA إن حوالي 0.1٪ من التربة السطحية على سطح القمر جاءت من المريخ ، و 10 جرامات يمكن أن تحتوي على حوالي 30 حبيبة ، اعتمادًا على قوام التربة.
يقول الفريق إن استكشافهم لأقمار المريخ سيساعد في تحسين التكنولوجيا لاستكشاف الكواكب والأقمار الصناعية في المستقبل. يقولون إن مهمتهم ستساعد في التقدم ، على سبيل المثال ، في التكنولوجيا المطلوبة للقيام برحلات ذهابًا وإيابًا بين الأرض والمريخ ، وتقنيات أخذ العينات المحسنة وتكنولوجيا الاتصال المثلى باستخدام المحطات الأرضية لشبكة الفضاء العميقة.
أهداف مهمة MMX هي:
- للتحقق مما إذا كانت أقمار المريخ ، فوبوس وديموس ، كويكبات أو شظايا تم التقاطها بعد اصطدامها العملاق بالمريخ ، واكتساب معرفة جديدة حول عملية تكوين المريخ والكواكب الأرضية.
- لتوضيح الآليات التي تتحكم في التطور السطحي لأقمار المريخ والمريخ ، واكتساب رؤى جديدة في تاريخ كوكب المريخ ، بما في ذلك أقمار المريخ.
إنفوجرافيك على MMX. الائتمان: JAXA و NASA.
لطالما كان إرسال مهمة إلى أقمار المريخ على قائمة أمنيات مخططي البعثات وعشاق الفضاء ، وعلى مدى السنوات القليلة الماضية ، عمل مهندسو وعلماء جاكسا على وضع مثل هذه المهمة معًا.
يقول العديد من العلماء أن الدراسة والهبوط على أقمار المريخ سيكون ثاني أفضل شيء للذهاب إلى المريخ نفسه. تم اعتبار فوبوس وديموس أماكن لقاعدة بشرية محتملة من شأنها أن تسمح بوصول أسهل إلى المريخ من الذهاب إلى الكوكب الأحمر مباشرة ، خاصة بالنسبة للمهمات البشرية الأولى إلى نظام المريخ.
'يمكن للإنسان أن يستكشف بشكل واقعي أسطح عدد قليل من الأشياء فقط ، وهناك Phobos و Deimos في تلك القائمة ،' كبير العلماء في وكالة ناسا ، قال جيم جرين في عام 2020. 'موقعهم الذي يدور حول المريخ قد يجعلهم هدفًا رئيسيًا لزيارته البشر أولاً قبل الوصول إلى سطح الكوكب الأحمر ، ولكن هذا لن يكون ممكنًا إلا بعد اكتمال نتائج مهمة MMX.'
يشار إلى مفهوم الفنان للمركبة الفضائية MMX في التكوين المداري ، مع أدواتها العلمية. الائتمان: JAXA / ISAS
سيكون للبعثة مدخلات دولية ، ومجهزة بأحد عشر أداة ، أربعة منها سيتم توفيرها من قبل شركاء دوليين في وكالة ناسا (الولايات المتحدة الأمريكية) ، ووكالة الفضاء الأوروبية (أوروبا) ، والمركز الوطني الفرنسي للدراسات الفضائية (فرنسا) و DLR (ألمانيا).
تشتمل الأدوات المصممة من JAXA على كاميرا تلسكوبية (زاوية ضيقة) لمراقبة التضاريس التفصيلية ، وكاميرا عريضة الزاوية لتحديد المعادن الرطبة والمواد العضوية ، ومقياس الارتفاع بالليزر LIDAR ، وجهاز مراقبة الغبار ومحلل الطيف الكتلي ، لدراسة الشحنة المشحونة. الأيونات حول الأقمار وجهاز أخذ العينات وكبسولة إرجاع العينة وجهاز مراقبة البيئة الإشعاعية.
وقعت وكالة ناسا للمساهمة بأشعة غاما ومقياس الطيف النيوتروني لفحص العناصر التي تشكل أقمار المريخ ، وكذلك جهاز أخذ العينات الهوائية. يقوم المركز الوطني الفرنسي للدراسات الفضائية ببناء مقياس طيفي قريب من الأشعة تحت الحمراء يمكنه تحديد التركيب المعدني ، ويعمل مع DLR لتصميم العربة الجوالة ، التي يمكنها استكشاف سطح فوبوس. وكالة الفضاء الأوروبية مدرجة على أنها تساعد في معدات اتصالات الفضاء السحيق.
قال ياسوهيرو كاواكاتسو ، مدير مشروع MMX في المؤتمر الصحفي هذا الأسبوع ، إن الوقت المستغرق السريع لعودة نموذج MMX من شأنه أن يضع اليابان في مرتبة متقدمة على الولايات المتحدة والصين في إعادة عينات من نظام المريخ ، على الرغم من أنها بدأت في وقت لاحق.
تقترح ورقة بحثية جديدة نشرها معهد أبحاث الفضاء والملاحة الفضائية التابع لجاكسا أنه إذا كان كوكب المريخ في يوم من الأيام كوكبًا صالحًا للسكن ، مع وجود الماء على سطحه ، فمن الممكن أن يتم طرد الماء إلى الفضاء من خلال العواصف الترابية المريخية العملاقة. يقولون أن المواد التي جمعتها MMX من Phobos ستساعد في تأكيد ما إذا كانت هذه النظرية قد تكون صحيحة.
قراءة متعمقة:
موقع MMX
مقال أسوشيتد برس
