بالعودة إلى شهر سبتمبر من العام الماضي ، تحدثت يوتا عن أحد قرائنا الجريئين الذي كان على وشك الانطلاق في رحلة طموحة للغاية للترويج للسنة الدولية لعلم الفلك في ' كانوي افريقيا '. لأولئك منكم الذين يتابعون BBC SW Spotlight أو Radio Cornwall ، ربما تكون على دراية بالفعل بمغامرات تعليم علم الفلك الأفريقي التي قام بها Brian Sheen - لكنه انتهز هذه الفرصة الخاصة لمشاركة قصته مع Universe Today. أمسك بمضرب ودعنا نركب ...
بريان شين
'كانت الرحلة الاستكشافية إلى نهر النيجر جزءًا من مساهمة مرصد Roseland في IYA. كانت الخطة تتمثل في تجديف النهر بأخذ قصة علم الفلك إلى بعض البلدان النائية في إفريقيا معي. سافرنا إلى سيراليون (10 درجات شمالًا و 10 درجات غربًا) في بداية نوفمبر في أقرب وقت ممكن. استنشقنا الأنفاس عندما نظرنا إلى سماء الليل. كنا نعلم ، بالطبع ، أن قلة التلوث الضوئي ستمنحنا رؤية رائعة محرومة منا في أوروبا وفي كثير من أمريكا أيضًا. كما أن العديد من الأبراج المألوفة لنا في الشمال ستكون أسفل الأفق - فقد بولاريس في الظلام و Ursa Major غير مرئي. ومع ذلك ، كان التعويض عددًا أكبر بكثير من الأبراج في الجنوب لم يسبق لها مثيل في المنزل في كورنوال بالمملكة المتحدة.
تم تنظيم فرص إلقاء المحاضرات في الكليات والجامعات المحلية من قبل مضيفينا كشافة سيراليون. تمكنا من استخدام النطاق الشمسي PST لتأثير جيد وتم دراسة عينات النيزك - بفضل تامي - بحماس. خلال الجلسات المسائية ، كان Sky Scout مفيدًا للغاية لمنح من نظر إلى الأعلى وتساءل عن الإجابة على بعض أسئلتهم على الأقل. بعيدًا عن المجموعة ، سُئلت بعض الأسئلة شديدة البحث - العديد من الأسئلة الفلسفية. كان أحد المراكز التي عملنا معها هو تطوير معالجة المياه بالأشعة فوق البنفسجية التي كانت في الواقع مجانية للاستخدام. تم وضع مياه البئر أو مياه النهر في زجاجات بلاستيكية للمشروبات الغازية (تمت إزالة الملصق) ثم تم وضعها في الشمس وترك انبعاثات الأشعة فوق البنفسجية تقوم بالباقي. المنظمون المهتمون بمعرفة أن الحد الأدنى لمستويات الأشعة فوق البنفسجية الشمسية عند البقع الشمسية كان حوالي 50٪ من السنوات القليلة الماضية.
بعد فترة الابتعاد ، عبرنا الحدود إلى غينيا وإلى منابع النيجر في فارانا. تم استضافتنا من قبل الكشافة المحلية ، الذين رتبوا لبناء قارب خشبي (نسخة حديثة من المخبأ) لمواصفاتنا. هذا نوع من الزورق يستخدمه الصيادون المحليون في جميع أنحاء غينيا. تم بناء الزورق في أربعة أيام فقط ، وكنا في الجزء الأبعد من الرحلة ، وهي منطقة شبه غير مأهولة بالسكان ، والتي كانت تستغرق 10 أيام للتجديف مع عدم وجود فرصة لشراء الطعام أو الإمدادات الأخرى. في بعض الليالي أثناء التخييم ، كان بإمكاننا رؤية الشهب في كثير من الأحيان بشكل معقول - كثير جدًا بحيث لا يكون متقطعًا ووقتًا خاطئًا للاستحمام الكبير. بمراجعة كتاب ديفيد ليفي 'دليل مراقبة زخات الشهب' ، يبدو أنني كنت أرى زخات المطر الصغيرة - نو Orionids بلغت ذروتها في 28 تشرين الثاني (نوفمبر).
التهديد الأكبر ، باستثناء البعوض ، جاء من فرس النهر وحش الغابة الكبير. رأينا واحدًا في النهر وتجاوزناه على أطراف أصابعه وخيمنا على بعد أميال قليلة من مجرى النهر. كانت واحدة من تلك الأماكن التي كان من الممكن فيها النوم بدون ناموسية أو خيمة. بالنظر إلى الجنوب ، تمكنا من رؤية Orion يرتفع على ظهره وهو يقف ويستلقي في الغرب. عندما حل الظلام ، حاولت عد النجوم داخل مربع Orion ، وصلت إلى 30 باستثناء الحزام والسيف. هذا يعطي النجوم المرئية وصولا إلى حجم 6. دقات العد الخراف! ثم سمعنا صوتًا لا لبس فيه لشخير فرس النهر في النهر على بعد 20 مترًا فقط! ربما كنا نخيم في نقطة خروجه! أبقاه زوجان آخران من جذوع الأشجار على النار بعيدًا ، وفي النهاية انتقل إلى الخلف.
في الصباح ، انطلقنا مرة أخرى وكان من السهل جدًا التجديف في النهر حتى توقف الزورق بشكل مفاجئ. جيف في مؤخرة المركبة طار في الهواء مايك عند القوس صرخ فرس النهر وانتهى بنا المطاف جميعًا في النهر. لقد أصابتنا طائرة Bull Hippo 3 أطنان مثل صاروخ أطلقته غواصة. نظرًا لأننا جميعًا رجال إنقاذ ، فقد سبحنا الزورق إلى الجانب وأفرغنا منه. لقد تضرر بشدة لدرجة أننا اضطررنا إلى الخروج من الغابة من خلال عشب الفيل ذي الحواف الحادة والذي يعتبره الكثيرون غير قابل للاختراق. بعد خمسة أيام وصلنا إلى قرية صغيرة وأمان. شعرت في كثير من الأحيان أننا وقعنا في 'تمزيق خيوط للأولاد' في القرن التاسع عشر. كانت الغابة متفاوتة للغاية حيث كان الجري عميقًا بعيدًا عن القنوات التي يخفيها العشب. لقد سقطنا جميعًا أكثر من مرة ، لكننا لم نفتح حتى Band Aid طوال الوقت الذي كنا فيه في غرب إفريقيا.
قاعة_الفينوس_الافريقية: بول_هيوز
لقد فاتنا بالفعل حدثًا كنت أتطلع إليه ، وهو احتجاب كوكب الزهرة بالقمر ، لكننا شعرنا أن إنقاذ حياتنا كان أكثر أهمية! في هذه الأثناء بالعودة إلى المرصد ، التقط بول هيوز مجموعة ممتازة من الصور. سيتعين على الأمريكيين الانتظار حتى 22 أبريل للحصول على فرصتهم لمشاهدة هذا بأنفسهم. (أثناء البحث في Elephant Grass ، وجدت أنه يمكن استخدامه كوقود حيوي ، لذا ربما يكون له استخدامات بعد كل شيء.) وفرت حركات كوكب المشتري والزهرة والقمر مادة تعليمية جيدة. مع مرور الأيام ، تحرك المشتري أكثر فأكثر باتجاه الغرب في وقت معين. كانت تتحرك أيضًا من الغرب إلى الشرق على خلفية النجوم. كوكب الزهرة من ناحية أخرى كان يتسلق في سماء الليل. في النهاية تم الاستيلاء عليه من قبل القمر ، الاحتجاب ، مما يثبت أن القمر يتحرك أيضًا من الغرب إلى الشرق ولكن بمعدل أسرع من الكواكب. ربما كان المشهد الأكثر إثارة هو مجمع Orion الذي يحتوي على Betelgeuse و Rigel و Aldabran و Capella و Castor و Pollux و Procyon و Sirius و Canopus و Achernar. يمكن أن نرى معظمها من المملكة المتحدة ولكن في أفريقيا كانت هذه النجوم أعلى بكثير وتظهر أكثر إشراقًا في السماء المظلمة.
على الرغم من ضآلة عدد السكان الأوروبيين في سيراليون وغينيا ، فقد استقبلنا ترحيباً هائلاً من السكان المحليين والكشافة في كل مكان ذهبنا إليه. هناك جوع حقيقي للمعرفة ، في هذه اللحظة 'يبحثون عن الصمت التام عند النجوم' على حد تعبير والت ويتمان ويتعجبون. يمكن لعلماء الفلك ذوي المعرفة الجيدة بأفريقيا أن يجدوا فرصة مفتوحة. في المستقبل ، لدينا وعد لجامعة باماكو في مالي للقاء ، ويمر النهر بين هناك وتمبكتو عبر الدلتا الداخلية الممتعة للغاية ، كما يطالب شعب الدوجون برؤى خاصة في علم الفلك. هل سأعود إلى موقع الحادث؟ إعادة البناء المصورة ستكون جيدة - أي عروض؟ لمزيد من المعلومات والصور تحقق من مرصد روزلاند واتبع الروابط '. - Reporting for Universe Today، Brian Sheen، Roseland Observatory، RAS Education Focus Group.
عاد براين إلى المنزل بأمان مرة أخرى في كورنوال ، ربما ليس أسوأ من ارتداءه ، لكنه بالتأكيد مليء بالمغامرة والروح IYA 2009 أكثر مما يأمل معظمنا في تحقيقه هذا العام. (للحصول على نظرة ثاقبة ساحرة حول مغامرة فرس النهر ، تأكد من الاستماع إلى مقابلة بي بي سي الصوتية ). يأمل الفريق في زيارة المنطقة مرة أخرى العام المقبل ونتمنى لهم التوفيق. في الوقت الحالي ، نرفع القبعات إلى برايان شين وعمله الممتاز في مجال التوعية في علم الفلك!
