مرة أخرى 'بلوتو كيلر' الذي يدعي نفسه بنفسه. يتذكر الدكتور مايكل براون الآن الأيام الخوالي عندما كان بإمكان المرء البحث في بيانات مسح السماء واكتشاف الأجسام الكبيرة الساطعة في حزام كايبر. خلص براون وفريقه في أحدث أوراقه البحثية إلى أن تلك الأيام قد ولت.
قبل عشر سنوات ، اكتشف براون ما يُعرف الآن بأكبر جسم في حزام كويبر - أيريس. وجد فريق براون آخرين ينافسون بلوتو في الحجم والإجمال ، أدت هذه الاكتشافات إلى تخفيض رتبة بلوتو إلى كوكب قزم. الآن ، باستخدام مجموعة بيانات أخرى لمسح السماء ولكن مع برنامج كمبيوتر جديد ، يقول براون أن الوقت قد حان للمضي قدمًا.
المحرضون على السرقة الكبرى - رابينوفيتش وبراون وتروجيلو ، من اليسار إلى اليمين. شارك الباحثون في اكتشاف عشرات من أجسام حزام كايبر (KBO) بما في ذلك تسعة من أكبر عشرة أجسام حزام كايبر بما في ذلك أكبرها ، إيريس.
مثل الرسوم المتحركة الشهيرة باغز باني ، لم يعد موسم الأرنب أو موسم البط ، وكما هتف باغز لإلمر فود ، لم يعد هناك المزيد من الرصاص. بتحليل سبع سنوات من البيانات ، خلص براون وفريقه إلى أننا خرجنا حديثًا من أجسام بحجم بلوتو أو شارون ليتم اكتشافها في حزام كايبر. لكن بالنسبة للدكتور براون ، ربما يكون الآن موسم أورت للسحب.
أحدث أوراقه ،مسح صدفي لكل السماء للأجسام الساطعة في النظام الشمسي الخارجي، في ما قبل الطباعة ، يصف الانتهاء من تحليل مسحين سابقين للسماء يغطيان نصف الكرة الشمالي والجنوبي حتى 20 درجة في خط عرض المجرة. باستخدام برامج الكمبيوتر المنقحة ، بحث فريقه في مجموعات البيانات من Catalina Sky Survey ( CSS ) ومسح الزنبرك الجانبي ( سن اند ساند سبورتس ). تسمى الاستطلاعات 'مسوحات الإيقاع السريع' وهي تبحث بشكل أساسي عن كويكبات بالقرب من الأرض وخارجها إلى حزام الكويكبات. بدلاً من ذلك ، استخدم فريق براون البيانات للنظر في إطارات الصور التي تفصل بينها أيام وشهور.
تحديث: في بيان على تويتر ، صرح الدكتور براون ، 'أود أن أقول إننا لم نعد نتمتع بالذكاء ، وليس الكبار. يمكن أن تكون كبيرة كامنة بعيدة! ' تضمن أحدث أعماله مسحًا للسماء الجنوبية (SSS) إلى حوالي 19 درجة والمسح الشمالي (CSS) إلى 21. انخفاض البياض (مظلم) وأجسام حزام كايبر البعيدة قد تكون كامنة وراء قابلية اكتشاف هذه المسوحات الموجودة في نطاق Charon لحجم بلوتو.
رسم متحرك يوضح حركة ايريس على الصور المستخدمة لاكتشافه. يشار إلى إيريس بالسهم. تم التقاط الإطارات الثلاثة على مدار ثلاث ساعات. كان من الضروري الحصول على مزيد من الصور على مدى عدة أسابيع لتحديد مداره (Credit: Brown، et al.)
تتحرك الأشياء على مسافات حزام كايبر ببطء شديد. على سبيل المثال ، يدور بلوتو حول الشمس حوالي 17000 كم / ساعة (11000 ميل في الساعة) ، ويستغرق 250 عامًا لإكمال مدار واحد. هذه سرعات غير كافية للحفاظ على مدار الأرض المنخفض. عند مقارنة إطارين للصور تفصل بينهما ساعات فقط ، ستجد كويكبات قريبة تتحرك بالنسبة لحقول النجوم ولكن ليس كائنات حزام كايبر. لذلك ، باستخدام إطارات الصور التي تفصل بينها أيام أو أسابيع أو حتى أشهر ، قاموا بالبحث مرة أخرى. استنتاجهم هو أنه تم العثور على جميع الأجسام الكبيرة في حزام كويبر.
الاحتمال الوحيد للعثور على KBO كبيرة أخرى تكمن في البحث عن المستوى المجري وهو أمر صعب بسبب كثافة نجوم مجرة درب التبانة في مجال الرؤية. إن العدد الهائل من الأجسام الصغيرة في حزام كويبر وسحابة أورت يفسح المجال بسهولة للتحليل الإحصائي. يقول براون أن هناك فرصة بنسبة 32٪ للعثور على جسم آخر بحجم بلوتو مختبئًا بين نجوم مجرة درب التبانة.
مفهوم الفنانين للمنظر من Eris مع Dysnomia في الخلفية ، ينظرون إلى الوراء نحو الشمس البعيدة. الائتمان: روبرت هيرت (IPAC)
كما أصدر الدكتور براون قصة مدونة احتفالًا باكتشاف أكبر أجسام في حزام كايبر ، أيريس ، قبل عشر سنوات في الأسبوع الماضي. عشر سنوات من ايريس ، يستذكر العدد الكبير من الاكتشافات الجسدية الصغيرة للدكتور براون والدكتور تشاد تروجيلو من مرصد جيميني والدكتور ديفيد رابينوفيتش من مرصد ييل.
يشجع براون الآخرين على إجراء هذا البحث النهائي في مستوى المجرة ، لكن من الواضح أن نواياه هي المضي قدمًا. ما يتبقى علينا رؤيته - أي ما يجب اكتشافه - هو مئات الأجسام 'الصغيرة' الكبيرة التي تعيش في منطقة أكبر بكثير من سحابة أورت. يتم توزيع هذه الكائنات بشكل أكثر اتساقًا في جميع أنحاء المنطقة الكروية بأكملها التي تحددها السحابة حول الشمس.
علاوة على ذلك ، يؤكد دكتور براون أن هناك احتمالية جيدة لوجود المريخ أو جسم بحجم الأرض في سحابة أورت.
ربما تكون الأجسام الصغيرة داخل نظامنا الشمسي جنبًا إلى جنب مع الكواكب الخارجية هي أهم الموضوعات ومجالات الدراسة في علم الكواكب في الوقت الحالي. ينجذب العديد من طلاب الدراسات العليا والباحثين المخضرمين على حد سواء إلى دراستهم. من المؤكد أنه لا يزال هناك العديد من كائنات حزام كويبر الأصغر التي يمكن العثور عليها ولكن الأهم من ذلك ، أنه لم يتم الكشف عن فهم أفضل لتركيبها وأصلها.
مفهوم الفنان للمركبة الفضائية Dawn في الكواكب الأولية Ceres توضيح لمرحلة اقتراب Dawn ومدار RC3 يوضح مفهوم الفنان هذا لمركبة Dawn الفضائية التابعة لناسا المركبة التي تدور في مدارات عالية فوق سيريس ، حيث ستصل المركبة في أوائل عام 2015 لبدء التحقيقات العلمية. (رصيد الصورة: NASA / JPL-Caltech)
في الوقت الحالي ، تقوم مركبة Dawn الفضائية باقتراب نهائي للكوكب القزم سيريس في حزام الكويكبات. لم يتبق سوى بضعة أيام على الصور المقربة الأولى لسيريس حيث أن Dawn الآن على بعد حوالي 100 ألف ميل وتقترب بسرعة متواضعة. وبعيدًا عن كوكبنا الأصلي ، فإن العلماء بقيادة الدكتور آلان ستيرن من SWRI هم في النهج النهائي لكوكب بلوتو القزم باستخدام مسبارهم الفضائي ، نيو هورايزونز. يوصف نظام بلوتو الآن بأنه كوكب قزم ثنائي. يدور بلوتو وقمره شارون حول نقطة مشتركة (barycenter) في الفضاء الذي يقع بين بلوتو وشارون.
لذلك خرج الدكتور براون وفريقه من المرحلة إلى اليسار. لا مزيد من الكواكب القزمة - على الأقل ليس قريبًا وليس في حزام كويبر. هل سيخفي هذا ما يسمى بـ عام الكوكب القزم ؟
ولكن بعد الفحص الدقيق لأول مرة ، سيريس وبلوتو وشارون. يجب أن تكون سنة رائعة.
الأحجام النسبية للنظام الشمسي الداخلي وحزام كايبر وسحابة أورت. (الائتمان: ناسا ، ويليام كروشوت)
مراجع:
مسح صدفي لكل السماء للأجسام الساطعة في النظام الشمسي الخارجي
عام 2015 ، عام الكوكب القزم التابع لوكالة ناسا ، الكون اليوم
ما هو حزام كايبر؟ ، الكون اليوم