قد يكون هناك مكان جديد مفضل لرواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية في وقت لاحق من هذا العام. سيتم تحويل الوحدة اللوجيستية متعددة الأغراض (MPLM) المعروفة باسم ليوناردو - والتي ستذهب إلى محطة الفضاء الدولية في مهمة STS-131 القادمة لنقل البضائع والإمدادات - بعد المهمة إلى وحدة دائمة متعددة الأغراض (PMM) ، وسيتم طرحها على البقاء في المحطة على STS-133 كمخزن للإمدادات. لكنها قد تصبح أيضًا ملاذًا للابتعاد عن كل شيء.
قال مايك كينسلو ، مدير حمولة بوينج في مركز كينيدي للفضاء: 'الفكرة هي أن PMM قد تصبح نوعًا من' الكهف البشري '. 'لن تحتوي على كل ضجيج الخلفية من المراوح وأجهزة الكمبيوتر وغيرها من المعدات التي تعمل كما هو الحال في المختبرات ، لذلك سيكون جوًا أكثر هدوءًا قد يجذب رواد الفضاء خلال ساعات عملهم.'
قال كينسلو إنه لا توجد خطط لشاشة تلفزيون كبيرة ، ولكن ستكون هناك منافذ لأجهزة الكمبيوتر ، وبما أن الإنترنت متاح الآن على محطة الفضاء الدولية ، فقد يكون ليوناردو هو الموقع المفضل لكتابة رسائل بريد إلكتروني إلى أحبائهم في الوطن ، أو القيام ببعض التغريد.
قطعة أخرى مثيرة للاهتمام من المقرر أن تطير على PMM هي Robonaut 2 ، الجيل الثاني لناسا من الروبوتات الماهرة مع جذع شبيه بالبشر والتي يمكن أن تعمل مع الأدوات ، ومن المتوقع أن تتمكن يومًا ما من القيام بعمل EVA خارج محطة الفضاء الدولية. لكن في الوقت الحالي ، سيتم اختبار R2 داخل المحطة في حالة صفر جرام. 'سيتم استخدامه في المدار للصيانة الروتينية في الداخل فقط.' قال كينسلو ، 'هذه ليست وحدة خارجية.'
لديها 'رأس' مع نظام رؤية ، مع أيدي يمكنها القيام بالعمل ، يتم التحكم فيها من خلال عملية تشبه الواقع الافتراضي. هل من الممكن برمجة R2 لتقديم المشروبات أو إحضار الطعام إلى كهف الرجل؟
راجع مقالتنا حول كيفية استخدام جنرال موتورز R2 لتصنيع السيارات.
قال جو ديلاي ، مدير الحمولة النافعة في وكالة ناسا ، إن تحويل ليوناردو إلى وحدة دائمة سيستغرق بعض العمل. 'بمجرد عودته من هذه الرحلة ، سنقوم بتعزيز الدرع الخارجي وتغيير الأشياء داخليًا لتصبح وحدة دائمة. ستستغرق العملية حوالي أربعة أشهر لتجهيزها '.
ليونارد مُلحق بمحطة الفضاء الدولية في مهمة سابقة. الائتمان: تلفزيون ناسا
تم بناء MPLMs في إيطاليا ، لكنها مملوكة للولايات المتحدة وتم توفيرها مقابل وصول إيطاليا إلى وقت البحث الأمريكي في المحطة. تم بناء أربع وحدات ؛ ثلاثة طار إلى محطة الفضاء الدولية. ستكون STS-131 هي الرحلة السابعة لليوناردو إلى الفضاء.
قال كينسلو إن دروع MPLM أخف وزنًا لأنها من المفترض أن تكون في المدار لمدة أسبوعين في المرة الواحدة. 'سيتم طلاء ليوناردو بغطاء متعدد المستويات من Kevlar ، وهو نفس النوع من التدريع الخارجي للوحدات الأخرى ، والتي تشبه طلاء الدروع ، للحماية من تأثير النيازك أو الحطام. على الصعيد الداخلي ، لن يتم إجراء الكثير من التغييرات. 'إنه يحتوي بالفعل على نظام تهوية مثل الوحدة العادية ، ولكنه يحتاج إلى نظام كمبيوتر وبعض الإضافات الأخرى.'
لن يتم تجهيز ليوناردو بمحطة نوم أو مساكن للطاقم لأنه قد يكون في وضع أكثر عرضة للإشعاع أو ضربات الحطام. قال كينسلو: 'إنهم لا يريدون حقًا دخول الطاقم والنوم بسبب الحماية'. 'ستكون وحدة تخزين ، ونحن نناقش وضع معدات التمرين هناك.'
سيتم إرساء PMM على العقدة 1 نظير ، أو المنفذ المواجه للأرض. يبلغ طول ليوناردو حوالي 6.5 متر (21 قدمًا) وقطرها 4.5 مترًا (15 قدمًا).
من المقرر حاليًا إطلاق STS-131 لإطلاقه في 5 أبريل ، ويتم إطلاق STS-133 لإطلاقه في سبتمبر 2010.
مجرد ملاحظة على الإنترنت ISS: T.J. كريمر ، الموجود على متن المحطة الآن قال الكون اليوم أنهم غير قادرين على بث الفيديو أو تنزيل ملفات كبيرة. 'فيما يتعلق بسرعات التنزيل - كما تعلم ، في الأيام الخوالي ، يقارن نوعًا ما بمودم 9.6 و 14.4 كيلوبايت ، لذا فهو ليس سريعًا بما يكفي لإجراء تبادل كبير للملفات أو مقاطع الفيديو ، ولكنه يتيح لنا بالتأكيد القيام بالتصفح والقراءة الممتعة التي نريد القيام بها ، أو الانشغال بالأحداث الجارية في ذلك اليوم. إنه تواصل جيد بالنسبة لنا ، وبالطبع سمعت عن Twittering وهي ميزة رائعة يمكننا المشاركة فيها أيضًا '.