قياسات جديدة من فينوس إكسبريس من وكالة الفضاء الأوروبية تظهر المركبة الفضائية أن معدل دوران كوكب الزهرة أبطأ بحوالي 6.5 دقيقة من القياسات السابقة التي تم أخذها قبل 16 عامًا بواسطة مركبة ماجلان الفضائية. باستخدام أدوات الأشعة تحت الحمراء للتنظير عبر الغلاف الجوي الكثيف للكوكب ، وجدت Venus Express أن ميزات السطح لم تكن في المكان الذي توقعه العلماء.
قال نيلز مولر ، عالم الكواكب في المركز الألماني لشؤون الكواكب: 'عندما لم تتماشى الخريطتان ، اعتقدت في البداية أن هناك خطأ في حساباتي حيث قام ماجلان بقياس القيمة بدقة شديدة ، لكننا فحصنا كل خطأ محتمل يمكن أن نفكر فيه'. مركز الفضاء الألماني ، المؤلف الرئيسي لورقة بحثية تبحث في التناوب.
باستخدام أداة VIRTIS للأشعة تحت الحمراء ، اكتشف العلماء أن بعض السمات السطحية قد تم إزاحتها لمسافة تصل إلى 20 كم من المكان الذي ينبغي إعطاؤها معدل الدوران المقبول كما تم قياسه بواسطة مركبة ماجلان المدارية في أوائل التسعينيات.
خلال مهمته التي استمرت أربع سنوات ، حدد ماجلان طول اليوم على كوكب الزهرة يساوي 243.0185 يومًا من أيام الأرض. لكن البيانات من Venus Express تشير إلى أن طول يوم الزهرة أطول في المتوسط بـ 6.5 دقيقة.
ما الذي يمكن أن يتسبب في إبطاء الكوكب؟ قد يكون الطقس الهائج على كوكب الزهرة أحد الاحتمالات. أظهرت النماذج الجوية الحديثة أن الكوكب يمكن أن يكون له دورات مناخية تمتد على مدى عقود ، مما قد يؤدي إلى تغيرات طويلة المدى بنفس القدر في فترة الدوران. ترجع أهم هذه القوى إلى كثافة الغلاف الجوي - أكثر من 90 ضعفًا من ضغط الأرض وأنظمة الطقس عالية السرعة ، والتي يُعتقد أنها تغير معدل دوران الكوكب من خلال الاحتكاك بالسطح.
تتعرض الأرض لتأثير مماثل ، حيث يكون سببها إلى حد كبير الرياح والمد والجزر. يمكن أن يتغير طول يوم الأرض بمقدار جزء من الثانية تقريبًا ويعتمد بشكل موسمي على أنماط الرياح ودرجات الحرارة على مدار العام.
لكن التغيير لمدة 6.5 دقيقة على مدى أكثر من عقد بقليل يعد اختلافًا كبيرًا.
يمكن أن تكون هناك تأثيرات أخرى أيضًا ، بما في ذلك تبادل الزخم الزاوي بين كوكب الزهرة والأرض عندما يكون الكوكبان قريبين نسبيًا من بعضهما البعض. لكن العلماء ما زالوا يعملون لمعرفة سبب التباطؤ.
تساعد هذه القياسات التفصيلية من المدار العلماء أيضًا على تحديد ما إذا كان كوكب الزهرة يحتوي على لب صلب أو سائل ، مما سيساعدنا في فهم كيفية تشكل الكوكب وتطوره. إذا كان للزهرة نواة صلبة ، فيجب أن تتركز كتلتها أكثر نحو المركز. في هذه الحالة ، سيكون رد فعل دوران الكوكب أقل للقوى الخارجية.
قال Håkan Svedhem ، عالم مشروع Venus Express في وكالة الفضاء الأوروبية: 'إن القيمة الدقيقة لمعدل دوران كوكب الزهرة ستساعد في التخطيط للبعثات المستقبلية ، لأن المعلومات الدقيقة ستكون مطلوبة لتحديد مواقع الهبوط المحتملة'.
ستواصل Venus Express مراقبة الكوكب لتحديد ما إذا كان معدل الدوران مستمرًا في التغير.
مصدر: هذه
