في 11 ديسمبر 2017 ، أصدر الرئيس ترامب توجيه سياسة الفضاء -1 ، وهو تغيير في سياسة الفضاء الوطنية كلف ناسا بإنشاء برنامج استكشاف مبتكر ومستدام من شأنه أن يرسل رواد الفضاء إلى القمر. تبع ذلك في 26 مارس 2019 ، عندما وجه الرئيس ترامب وكالة ناسا للهبوط بأول رواد فضاء منذ عصر أبولو على القطب الجنوبي للقمر بحلول عام 2024.
اسم الشيئ مشروع أرتميس بعد الشقيقة التوأم لأبولو وإلهة القمر في الأساطير اليونانية ، سارع هذا المشروع لإعادة ناسا إلى القمر. ومع ذلك ، مع التركيز الكبير على العودة إلى القمر ، هناك مخاوف من إهمال المشاريع الأخرى - مثل تطوير البوابة المدارية القمرية ، وهو جزء أساسي من خلق وجود بشري مستدام على القمر والذهاب إلى المريخ.
عندما تم التوقيع على SPD-1 ، تم تحديد العديد من الأولويات على أنها ضرورية لرحلات العودة إلى القمر. وشملت هذه التطوير المستمر ل نظام الإطلاق الفضائي (SLS) ، والمزيد من التطوير والاختبار لـ مركبة Orion متعددة الأغراض (MPCV) ، وبين الوكالات الحكومية ، والصناعة الخاصة ، والشركاء الدوليين.
انطباع الفنان عن رواد الفضاء وهم يستكشفون حفرة على سطح القمر. الائتمان: ناسا
الهدف النهائي من Artemis هو إنشاء وجود بشري مستدام على سطح القمر بحلول عام 2028 ، وإظهار التقنيات الجديدة ، وإرساء الأساس للشركات الخاصة لبناء اقتصاد قمري ، وإثبات قدرة الأمريكتين على الإطلاق المستعادة. كلمة 'مستدامة' أساسية وتتوافق مع ما سعت إليه ناسا منذ منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
في هذا الوقت بدأت وكالة ناسا في التفكير في تصميم جيل جديد من مركبات الإطلاق الثقيلة والمركبات الفضائية التي من شأنها أن تسمح باستكشاف القمر المتجدد ومهمة نهائية إلى المريخ. جاءت هذه الجهود مع قانون ترخيص ناسا لعام 2010 ، والذي أعطى الضوء الأخضر الذي اقترحته وكالة ناسا ' رحلة إلى المريخ '.
بدلاً من الذهاب مع ' مارس دايركت '(على النحو الموصى به من قبل دعاة مثل روبرت زوبرين) ، خططت ناسا لاتباع خارطة طريق' القمر إلى المريخ '. سيبدأ مع تطوير SLS و Orion هنا على الأرض ، ما كان معروفًا باسم المرحلة الأولى: 'متكل على الأرض' . المرحلة الثانية ، 'أسباب الإثبات' ، ستشمل إنشاء البنية التحتية في الفضاء القمري ، مثل بوابة النظام المداري القمري (LOP-G).
المرحلة الثالثة ، 'Earth Independent' ، هي المكان الذي ستبدأ فيه المهمات إلى المريخ. باستخدام بوابة القمر ومركبة فضائية جديدة (النقل الفضائي العميق) ، ستبني ناسا محطة في مدار المريخ ( معسكر قاعدة المريخ ) من شأنه أن يسمح بمهام مأهولة إلى السطح باستخدام مسبار المريخ القابل لإعادة الاستخدام.
انطباع الفنان عن معسكر قاعدة المريخ في مدار حول المريخ. عندما تبدأ الرحلات إلى المريخ ، سيكون أحد أكبر المخاطر التي يشكلها الإشعاع الفضائي. الائتمان: لوكهيد مارتن
أكدت المرحلتان الأولى والثانية على تجديد البعثات إلى القمر ، والتي ستيسرها البوابة القمرية من خلال توفير موطن مداري لناسا (ووكالات الفضاء الأخرى) وكذلك الشركاء التجاريين. على الرغم من مرور SPD-1 ، الذي أعطى الأولوية للبعثات القمرية المتجددة على 'رحلة إلى المريخ' ، لا يزال يُنظر إلى العودة إلى القمر على أنها نقطة انطلاق لاستكشاف المريخ.
ظلت البوابة أولوية أيضًا ، لأنها كانت تعتبر ضرورية لخلق وجود بشري مستدام على القمر. كما أشارت ناسا في أ تم إصدار Q & A مرة أخرى في نوفمبر من عام 2018 :
'نريد أن تكون البوابة مكانًا جديدًا للاستكشاف البشري وأفضل العلوم والتكنولوجيا في العالم ... [T] سفينة الفضاء مهمة لتوسيع الوجود البشري بشكل أعمق في النظام الشمسي ، بما في ذلك القمر والمريخ ... تمامًا مثل المطار هنا ، يمكن للمركبة الفضائية المتجهة إلى سطح القمر أو إلى المريخ استخدام البوابة للتزود بالوقود أو استبدال الأجزاء ، وإعادة إمداد أشياء مثل الطعام والأكسجين دون العودة إلى المنزل أولاً '.
ومع ذلك ، فإن إعلان VP Pence في مارس من هذا العام أن وكالة ناسا ستهبط رواد فضاء على القمر بحلول عام 2024 كان له تأثير في زعزعة خطط الوكالات. يبقى أن نرى ما إذا كان كل شيء سيكون جاهزًا في الوقت المناسب أم لا ، ويتم بالفعل تقليص الأجزاء الرئيسية من بنية المهمة للوفاء بالموعد النهائي الجديد.
ستنقل مركبة أوريون الفضائية التابعة لوكالة ناسا رواد الفضاء إلى الفضاء أكثر من أي وقت مضى باستخدام وحدة تعتمد على مركبات النقل المؤتمتة في أوروبا (ATV). الائتمان: ناسا
تم بالفعل اختبار أوريون للطيران مع اختبار رحلة الاستكشاف -1 (EFT-1) ، الذي حدث في ديسمبر 2014. تم اختبار نظام الإطلاق المجهض (ALS) للمرة الثانية باستخدام صعود إحباط 2 (AA-2) الذي حدث في وقت سابق من هذا الشهر. لذا بينما يجب أن تكون جاهزة لإطلاقها غير المأهول المخطط له العام المقبل - أرتميس 1 ، المقرر عقده في يوليو 2020 - من غير الواضح ما إذا كانت SLS ستكون جاهزة بحلول ذلك الوقت.
اعتبارا من يونيو ، ناسا لديها ذكرت أنهم تمكنوا هم والمقاول الرئيسي بوينج من تجميع أربعة أخماس المرحلة الأساسية الضخمة للصاروخ ، وهم يمثلون ثلثي الطريق نحو الانضمام إلى خزان وقود الهيدروجين السائل إلى الجزء العلوي من المرحلة الأساسية. تتمثل الخطوة التالية في استكمال تجهيز قسم المحرك ومحركات RS-25 الأربعة (بقايا من مركبة فضائية العصر) قبل دمجه في باقي المرحلة.
سيؤدي ذلك إلى إكمال تجميع المرحلة الأساسية التي يبلغ ارتفاعها 58 مترًا تقريبًا (190 قدمًا) بشكل فعال. علاوة على ذلك ، ليس هناك ما إذا كان سيكون جاهزًا لإطلاق المركبة الفضائية بحلول عام 2021. وستكون هناك حاجة إلى ستة SLS أخرى مكتملة لإجراء المهام المتبقية التي تعد جزءًا من برنامج Artemis ، والتي ستتم مرة واحدة في العام بين عامي 2023 و 2028.
بالإضافة إلى ذلك ، كان هناك معارضة من مكتب البيت الأبيض للإدارة والميزانية (OMB) فيما يتعلق باستمرار تمويل بوابة القمر. على ما يبدو ، يرى مكتب الميزانية أن البوابة ليست ضرورية لإرسال مهمة مأهولة إلى السطح من مدار حول القمر.
رسم توضيحي لفنان لمركبة هبوط على القمر يمكنها حمل البشر إلى سطح القمر. الائتمان: ناسا
كما نُقل عن مصدر كبير في رحلات الفضاء في ناسا قوله لـ Ars Technica:
'OMB تحاول بالتأكيد قتل Gateway. ينظر مكتب OMB إلى ما قاله نائب الرئيس حول الوصول إلى القمر بحلول عام 2024 ويقول إنه يمكنك القيام بذلك بشكل أرخص إذا لم يكن لديك بوابة ، وربما أسرع. إنهم يقاتلون بأسنانهم وأظافرهم لإلغاء البوابة '.
قد يكون للتضحية بالبوابة القمرية آثار سلبية على أي 'عودة إلى القمر' مخطط لها. كمدير ناسا جيم بريدنشتاين شرح خلال زيارة حديثة لمركز جونسون للفضاء ، لا تشبه SLS و Orion أجهزة عصر أبولو وتحتاجان إلى بعض المساعدة الإضافية لإيصال الطاقم إلى سطح القمر.
قال: 'يمكننا الوصول إلى مدار حول القمر منخفض ، لكن لا يوجد ما يكفي من دلتا- V لمغادرة مدار منخفض حول القمر'. 'لذا يمكننا الذهاب ، لكن لا يمكنك العودة إلى المنزل. هذا هو السبب في أننا بحاجة إلى الحصول على المزيد من دلتا V. فكر في محطة فضائية صغيرة في مدار حول القمر حيث يمكننا تجميع قدرة الهبوط بحلول عام 2024. '
باختصار ، تتطلب الهندسة المعمارية الحالية لمهام 'القمر إلى المريخ' التابعة لوكالة ناسا وجود موطن في الفضاء القمري يمكن أن يسمح بعمليات إعادة التزود بالوقود وإعادة الإمداد ، مع السماح أيضًا للأطقم بالوصول من وإلى سطح القمر باستخدام سطح قمري قابل لإعادة الاستخدام. المسبار. سيضمن هذا الموطن أيضًا أن وكالات الفضاء الأخرى والشركاء التجاريين يمكنهم بدء العمل على سطح القمر مما سيسمح بوجود بشري مستدام.
مفهوم الفنان لقرية القمر الداخلية المقترحة من وكالة الفضاء الأوروبية. الاعتمادات: ESA / Foster + Partners
على سبيل المثال ، كانت وكالة الفضاء الأوروبية تقول لسنوات كيف تنوي بناء قرية القمر الدولية في حوض القطب الجنوبي - أيتكين. ستعمل هذه القاعدة كخليفة روحي لمحطة الفضاء الدولية ، مما يسمح للفرق الدولية بإجراء البحوث الحيوية. يمكن أن يسهل أيضًا إنشاء بنية أساسية قمرية دائمة مثل مواقع معالجة الوقود ، مما سيقلل المليارات من تكاليف بعثات الفضاء السحيق.
في الوقت الحالي ، لا توجد مؤشرات على أن الحكومة الأمريكية تعتزم إلغاء بوابة القمر. عودة في قد ، أعلنت وكالة ناسا أنها تعاقدت مع شركة فضاء مقرها كولورادو تقنيات ماكسار (سابقًا SSL) لتطوير وإثبات قوة وعنصر الدفع للبوابة القمرية.
ستعمل المركبة الفضائية التي تعمل بالدفع الكهربائي بالطاقة الشمسية (SEP) التي تبلغ قدرتها 50 كيلووات كوحدة قيادة وخدمة متنقلة وترحيل اتصالات للبعثات البشرية والروبوتية إلى سطح القمر. تهدف ناسا إلى إطلاق هذا العنصر باستخدام صاروخ تجاري بحلول أواخر عام 2022. كما قال المدير بريدنستين عن هذا المكون الحاسم للبوابة في الوقت :
'يمثل عنصر القوة والدفع أساس البوابة ومثالًا رائعًا لكيفية قيام الشراكات مع الشركات الأمريكية بالمساعدة في تسريع عودة وكالة ناسا إلى القمر مع أول امرأة والرجل التالي بحلول عام 2024. وسيكون العنصر الرئيسي الذي سنبني عليه البؤرة الاستيطانية للبوابة القمرية ، هي حجر الزاوية في بنية استكشاف أرتميس المستدامة والقابلة لإعادة الاستخدام التابعة لوكالة ناسا على القمر وحوله '.
كان واضحًا أيضًا من بيان VP Pence في 26 مارس 2019 ، حيث أعلن أن وكالة ناسا بحاجة إلى إرسال بعثة مأهولة إلى القمر في غضون 5 سنوات ، أن البوابة كانت جزءًا رئيسيًا من خطط الإدارة. في حين أن الهبوط في عام 2024 سيؤكد السرعة ، فإن إنشاء البوابة سيواكب مهام Artemis ويضمن الاستدامة على المدى الطويل. كما قال عن البوابة في حديثه:
في العام الماضي ، بدأت وكالة ناسا والمبدعون الأمريكيون في تصميم مقدمة للبؤر الاستيطانية على القمر والمهمة إلى المريخ ، بوابة القمر. ونحن نحشد العالم للانضمام إلينا في هذا العمل الحيوي. هذا الشهر ، أصبحت كندا أول شريك دولي لنا وأعلنت التزامًا لمدة 24 عامًا بالتعاون في Lunar Gateway. وبينما نتحدث ، نعمل مع الكونغرس لتوفير 500 مليون دولار للحصول على طاقم أمريكي على متن هذه المنصة التي تدور حول القمر في السنوات القادمة '.
في النهاية ، كل هذا يعكس موقف عدم اليقين السائد منذ مطلع القرن. مع كل تغيير في الإدارة ، تميل أولويات وبرامج استكشاف الفضاء إلى التغيير. ومع ذلك ، فإن التحولات التي حدثت خلال السنوات القليلة الماضية أسفرت عن نصيبها من الارتباك والقلق.
بينما أعلنت الإدارة الحالية أنها تحول التركيز إلى العودة إلى القمر في أكتوبر 2017 ، يبدو أن البنية الأساسية لـ 'رحلة إلى المريخ' ظلت كما هي. كان التغيير الوحيد هو أن المرحلة الثالثة تم تقليل أولوياتها من أجل التركيز على المرحلة الأولى والمرحلة الثانية.
رحلة ناسا إلى المريخ. تعمل ناسا على تطوير القدرات اللازمة لإرسال البشر إلى المريخ بحلول عام 2030. الائتمان: ناسا / مختبر الدفع النفاث
في هذا المنعطف ، يبدو أن بنية المهمة يمكن أن تخضع جيدًا للتغييرات من أجل إعطاء الأولوية للسرعة على الاستدامة. ولكن من خلال القيام بذلك ، يمكن أن تكرر ناسا النمط الذي كانت تأمل في تجنبه مع برنامج أبولو. بدلاً من مجرد العودة إلى القمر ، كانت الخطة هذه المرة هي البقاء ثم استخدام هذا الوجود لوضع أنظار البشرية على المريخ.
لكن بالطبع ، لا يزال عام 2019 ، ويمكن أن يحدث الكثير في السنوات الخمس المقبلة. فقط الوقت سيخبر كيف يحدث هذا.
قراءة متعمقة: ArsTechnica و ناسا