إذا كان هناك شيء واحد فقط تعلمناه من جميع مهمات القمر الأخيرة الناجحة للغاية - المركبة المدارية الاستطلاعية القمرية ، و LCROSS ، و Chandrayaan-1 ، و Kaguya - فهو أن القمر يختلف بشكل محير عن تصوراتنا للسنوات الأربعين الماضية. يغير اكتشاف الماء والمواد المتطايرة عبر السطح وفي المناطق المظللة بشكل دائم عند القطبين الكثير من المفاهيم التي كانت لدينا حول رفيق الأرض الثابت. في الأساس ، خلال العام الماضي فقط أدركنا أن القمر ليس مكانًا جافًا وقاحل ومملًا ، ولكنه وجهة أكثر رطوبة وثراء وإثارة للاهتمام مما كنا نتخيله. وهكذا ، فإن اقتراح وكالة ناسا للابتعاد بشكل فعال عن أي بعثات بشرية إلى القمر ، وكذلك تعليقات المدير تشارلي بولدن 'كان هناك ، فعل ذلك' أمر محير للغاية - خاصة بالنسبة لعلماء القمر الذين قاموا بهذه الاكتشافات.
قال كلايف نيل ، عالم جيولوجيا القمر من نوتردام ، متحدثًا الأسبوع الماضي في معهد ناسا للعلوم القمرية المنتدى القمري السنوي في مركز أبحاث أميس. 'وأصبحت الأمور محبطة للغاية في فبراير 2010.'
كان ذلك عندما اقترح الرئيس أوباما ميزانية جديدة من شأنها أن تنهي بشكل فعال برنامج كونستليشن والعودة إلى القمر.
في المنتدى ، شارك علماء القمر أحدث نتائجهم - بالإضافة إلى محاولاتهم لنمذجة وفهم جميع البيانات التي لم يتم فهمها بعد. لكنهم احتفظوا بأي نقاش حول مستقبل ناسا حتى العرض النهائي للاجتماع.
قال نيل ، الذي قاد الجلسة الأخيرة ، ساخرًا: 'آمل أن يمنعك هذا الحديث من الخروج من هنا مستعدًا لشنق نفسك أو قطع معصميك'.
ومع ذلك ، بدأ الأسبوع مع المتحدث الرئيسي أندرو تشيكين - مؤلف كتاب 'الكتاب المقدس' لأبولو ، 'رجل على القمر' والعديد من الكتب الأخرى ذات الصلة بالفضاء - قائلاً ، 'علينا محو هذا الرعب' الذي حدث هناك ' فكرة.' شارك تشيكين أيضًا رسم كاريكاتوري شهير للفول السوداني يظهر لوسي وهي تسحب كرة القدم من تحت تشارلي براون. لم تكن هناك حاجة إلى تعليق حتى يفهم الجميع ما كان يشير إليه تشيكين.
قال تشيكين: 'مع كل هذه الاكتشافات الجديدة ، يجب أن يكون لدينا سبب كاف للاعتقاد بأن البشر سيتبعون'. وأضاف أنه في الوقت الحالي ، يبدو الرجل الموجود على سطح القمر مثل رودني دانجرفيلد. 'القمر يريد - ويستحق - الاحترام.'
قال نيل: 'يبدو أن تركيز ناسا قد يتحول إلى الأجسام القريبة من الأرض ، لكن القمر هو أقرب جسم قريب من الأرض. من الأسرع والأكثر أمانًا والأرخص أن نصل بالبشر إلى هناك ، ومن المهم أن ندرك أنه لا يزال هناك الكثير لاستكشافه ، وأن هناك الكثير لتفعله على سطح القمر '.
تم استكشاف 5٪ فقط من سطح القمر من قبل البشر ، وعرض نيل خرائط متدرجة لمواقع هبوط أبولو مغطاة على خرائط لأفريقيا وأوروبا والولايات المتحدة ، مما يكشف عن مدى صغر جزء من القمر تم استكشافه مباشرة من قبل البشر. توضح الخريطة أدناه أن حركة طاقم أبولو 11 على القمر يمكن أن تتناسب مع حجم ملعب كرة القدم.
أبولو 11 ضد. ملعب كرة قدم. الائتمان: موقع ناسا للتاريخ. انقر للحصول على نسخة أكبر.
بالإضافة إلى ذلك ، تكشف أحدث البيانات أن مواقع أبولو لم تكن بأي حال من الأحوال ممثلة للقمر بأكمله.
في ضوء الخطة المقترحة للتخلي عن القمر ، قال نيل إنه من المحتمل أن يكون هناك الكثير من المفاهيم الخاطئة من قبل الجمهور الأمريكي ، وكذلك في البلدان الأخرى أنه لا يوجد شيء يمكن فعله أو تعلمه على القمر. لكنه يعتقد أنه لا يوجد شيء أبعد عن الحقيقة.
'ما سمعناه خلال اليومين الماضيين هو محادثات رائعة وشاهدنا ملصقات رائعة فيما يتعلق بحيوية استكشاف القمر والعلوم ، ورأينا أن الاستكشاف يمكّن العلم وأن العلم يتيح الاستكشاف. القمر هو حجر رشيد لاستكشاف وعلوم النظام الشمسي. أدى التعرف على احتمال وجود محيط من الصهارة القمرية إلى اقتراح محيطات الصهارة الأرضية والمريخية. قد تكون هذه هي الطريقة التي تتطور بها الكواكب الأرضية ويتوسلنا القمر للعودة واستكشاف ذلك. '
هناك أيضًا دراسات حول التأثيرات المحفوظة على سطح القمر والتي تمثل نظرة إلى الوراء في الوقت المناسب حيث يمكننا معرفة كيفية تحديد تاريخ أسطح الكواكب واختبار فرضيات الكارثة ودراسة كيفية تعرض الأجسام الخالية من الهواء للعوامل الجوية الفضائية ، والتي لها تطبيق مباشر على الأجسام القريبة من الأرض. ابحاث. دراسة رواسب المصائد الباردة لها قابلية تطبيق مباشرة لمعرفة المزيد عن كوكب عطارد ، ويحتوي الثرى القمري على معلومات حول تاريخ شمسنا.
هناك مقترحات للقيام بعلم الفلك الراديوي من الجانب البعيد من القمر ، والتي ستسبر العصور المظلمة للكون وتعود إلى وقت تشغيل النجوم الأولى. قال نيل: 'لذا فإن القمر هو بوابة للكون'. 'يمكنك فعل الكثير مع القمر - ليس القمر فقط ، إنه النظام الشمسي وما وراءه.'
بالإضافة إلى ذلك ، هناك العديد من الأسئلة العلمية التي لم يتم حلها حول القمر. ما هي مواقع وأصول الزلازل السطحية على سطح القمر ، والأحداث الزلزالية القمرية الكبيرة؟ كيف يؤثر الثرى القمري على انتقال الطاقة الزلزالية؟ ما هي طبيعة المواد المتطايرة القمرية في المناطق المظللة بشكل دائم عند قطبي القمر؟ ما هي آلية امتصاص الماء والهيدروكسيل والمعادن الأخرى التي عُثر عليها مؤخرًا على سطح القمر؟ ما هي طبيعة نواة القمر؟
عندما تم اقتراح كونستليشن ، قيل إن العودة إلى القمر كانت بمثابة اختبار للذهاب إلى المريخ. ستكون طريقة آمنة وأكثر اقتصادا لاختبار الأنظمة والتكنولوجيا اللازمة للذهاب إلى الكوكب الأحمر. إذن ، ما الذي تغير؟
الميزانية في المقام الأول. لم يكن هناك أموال كافية في خزائن Constellation للذهاب إلى القمر ثم المريخ. لقد أصبح في الأساس برنامجًا مخصصًا للقمر فقط ، والذي قال الكثيرون إنه لم يقودنا إلى الوجهة 'الحقيقية' التي يريدها الجميع حقًا: المريخ.
ولا يزال المال هو المشكلة الحقيقية لعدم العودة إلى القمر في المقترحات الجديدة بالذهاب إلى الأجسام القريبة من الأرض ثم المريخ. إذا لم يكن المال شيئًا ، فسنقوم بكل شيء.
لكن القمر يقدم تجربة محلية رائعة لاختبار البعثات البشرية إلى المريخ. قال نيل: 'يوفر القمر سدس جاذبية الأرض ، ولا نعرف ما يحدث لجسم الإنسان بمرور الوقت في تلك الجاذبية ، ويمكننا فقط استقراء ما يحدث هناك وعلى ثلث جاذبية المريخ. يمكننا اختبار دعم الحياة ونمو المحاصيل والبيئة الإشعاعية والمزيد. 'التغذية إلى الأمام' هناك مهمة جدًا حيث يمكنك محاكاة مهمة المريخ على القمر. إن تطوير واختبار درعك الإشعاعي في البيئة الحقيقية على القمر هو اختبار أكثر من الطيران في المحطة الفضائية '.
قال كل من Neal و Chaikin أنهما يمكنهما المضي قدمًا في الحديث عن فوائد العودة إلى القمر ، كما أنهما أيضًا منتدى Lunar Forum بالقول إن الأمر متروك لعلماء القمر وعشاق القمر لتثقيف الجمهور والعلماء الآخرين وحتى ناسا حول أهمية القمر.
قال نيل: 'علينا القيام بعمل أفضل في تثقيف الجمهور - حتى التعامل مع منظري المؤامرة'. 'نحن بحاجة إلى الالتحاق بالمدارس والتثقيف بشأن ما فعلته ناسا ، وماذا يفعلون الآن. كلنا نتحمل المسؤولية عن ذلك '.
قال تشيكين: 'لن ينال القمر الاحترام الذي يستحقه إلا إذا كان الناس يتحدثون عنه'.