السماوات ، هم أه يغيرون ... أتذكر أنني كنت أقرأ فيهاالفلكمجلة waaaay في أواخر التسعينيات (في تلك الأيام ، كانت الأخبار تُنشر في الواقعورقالمجلات) حول كوكبة جديدة ساخنة من الأقمار الصناعية التي قيل إنها تتوهج بطريقة يمكن التنبؤ بها.
هذا ال كوكبة الساتل إيريديوم ، سلسلة من 66 قمرا صناعيا نشطا وستة في المدار وتسعة قطع غيار أرضية. يأتي اسم 'إيريديوم' من العنصر ذي الرقم الذري 77 الذي يحمل نفس الاسم (تصور المشروع الأصلي 77 قمراً صناعياً في مدار أرضي منخفض) ، وتخدم الأقمار الصناعية المستخدمين بتغطية عالمية للهواتف الفضائية.
التقاط 'توهج إيريديوم مزدوج'! رصيد الصورة : ماري سبايسر
على مر السنين ، أصبحت مشاعل القمر الصناعي إيريديوم مشهدا مألوفا في سماء الليل ... ولكن هذا قد يتغير قريبا.
ال الجيل القادم من أقمار الاتصالات إيريديوم يبدأ ستطلق في وقت لاحق من هذا العام خلال عام 2017.
معروف ك إيريديوم نكست ، أول إطلاق هو المحددة لشهر أكتوبر هذا العام من قاعدة دومباروفسكي الجوية الروسية فوق صاروخ دنيبر ICBM المحول. يمكن لـ Dnepr حمل قمرين صناعيين في كل إطلاق ، وكذلك SpaceX وافق مؤخرا لنشر 70 قمرا صناعيا على مدى سبع بعثات تنطلق من قاعدة فاندنبرغ الجوية في كاليفورنيا في وقت لاحق من هذا العام.
كلا من الأقمار الصناعية إيريديوم الأولية و إيريديوم نيكست يتم تشغيلها بواسطة اتصالات إيريديوم الاشتقاق. تم بناء الأقمار الصناعية الأصلية بواسطة Motorola و Lockheed Martin ، وذهب العقد الأساسي لبناء Iridium NEXT إلى Thales Alenia Space.
هناك أيضا العديد قضايا رائعة يحيط بتاريخ كوكبة إيريديوم ، في الماضي والحاضر.
كانت الهواتف التي تعمل عبر الأقمار الصناعية ، والتي كانت في الأصل من إنتاج شركة Motorola في التسعينيات ، هي 'الشيء الكبير التالي' حتى تتولى الهواتف المحمولة زمام الأمور. كان مفهوم الهواتف الساتلية ، الذي تم تصوره في أواخر الثمانينيات من القرن الماضي ، قديمًا تقريبًا قبل انطلاق أول قمر صناعي من نوع إيريديوم من الأرض. أكدت التكلفة العالية لخدمات الهاتف عبر الأقمار الصناعية أنهم لن يتمكنوا أبدًا من التنافس مع النمو الهائل في صناعة الهواتف المحمولة ، ولم تجد الهواتف التي تعمل بالأقمار الصناعية في أحسن الأحوال سوى تطبيقات متخصصة للعمليات عن بُعد في جميع أنحاء العالم. أعلنت شركة Iridium Communications إفلاسها في عام 1999 ، واشترت مجموعة من المستثمرين من القطاع الخاص المشروع الذي تبلغ تكلفته 6 مليارات دولار مقابل 35 مليون دولار فقط.
طيارون يستخدمون هاتف القمر الصناعي إيريديوم في القارة القطبية الجنوبية. رصيد الصورة: روبرت تينجل / القوات الجوية الأمريكية
استخدمت كوكبة إيريديوم الأصلية نظامًا فريدًا من الروابط بين الأقمار الصناعية ، مما يمكنها من توجيه الإشارات مباشرة من القمر الصناعي إلى القمر الصناعي. سيستخدم Iridium NEXT هوائي صفيف مرحلي ذو نطاق L مبتكر ، مما يسمح بعرض نطاق ترددي أكبر ونقل بيانات أسرع. من المقرر أن تحتوي كوكبة Iridium NEXT في النهاية على 81 قمراً صناعياً بما في ذلك قطع غيار ، وسيكون النظام أكثر قوة وموثوقية.
ستواجه كوكبة Iridium NEXT أيضًا بعض المنافسة الشديدة ، مثل Google و SpaceX و OneWeb يتطلعون أيضًا إلى الدخول في أعمال الإنترنت والاتصالات عبر الأقمار الصناعية. سيؤدي هذا أيضًا إلى وضع مئات الأقمار الصناعية الجديدة - ناهيك عن السرب المتزايد من CubeSats - في منطقة مزدحمة للغاية بالفعل من مدار أرضي منخفض. سلط تصادم القمر الصناعي إيريديوم 33 مع القمر الصناعي كوزموس 2251 البائد في عام 2009 الضوء على القضايا المستمرة المحيطة بالحطام الفضائي.
تقدمت الشركة بطلب للحصول على أ خطة ل deorbit كوكبة إيريديوم الأصلية تبدأ في عام 2017 بمجرد أن تصبح أقمار إيريديوم نيكست الجديدة في مكانها.
الآن ، أعرف ما هو سؤال الساعة ، لأنه سؤال نتلقى كثيرًا من مراقبي الأقمار الصناعية الآخرين ومحبي الأشياء الاصطناعية التي تومض في السماء:
سوف إيريديوم القادم توهج الأقمار الصناعية بطريقة مماثلة لأسلافهم؟
لسوء الحظ، ال الآفاق ليست جيدة . يفتقد Iridium NEXT ثلاثة هوائيات كبيرة بحجم الثلاجة والتي هي مصدر تلك التوهجات الرائعة التي تبلغ قوتها 8 درجات. وبالتأكيد ، في حين أن هذه التوهجات لم تكن الغرض الوحيد لمهمة إيريديوم ، إلا أنها كانت ممتعة بالتأكيد!
لاحظ 'إيريديوم كلاسيك ...' ثلاثي الهوائيات العاكسة في الحافلة السفلية. رصيد الصورة: شركة Iridium Communications inc.
أخبر ديفيد كوبج ، المدير المساعد لشركة نيكست لتطوير المركبات الفضائية وإنتاج الأقمار الصناعية مؤخرًاالكون اليوم:
'كان الأمر مثيرًا للغاية عندما اكتشفنا لأول مرة أن المركبات الفضائية Iridium Block 1 (SVs) تعكس ضوء الشمس في' توهج 'مركّز يمكن رؤيته في سماء الليل. التصميم الفريد لـ Block 1 SV ، مع ثلاثة هوائيات مهمة رئيسية عاكسة للغاية (MMA) منتشرة بزاوية من جسم SV ، هو ما تسبب في حدوث ذلك. بالنسبة لكوكبة Iridium NEXT ، سيتم بناء SVs تحت تصميم مختلف باستخدام MMA واحد يواجه الأرض - وهو تصميم يتطلب أجزاء أقل لا تحتاج إلى أن تكون عاكسة. نتيجة لذلك ، من غير المحتمل أن ينتج عنه التوهجات المذهلة لتصميم بلوك 1 '.
لكن لا تيأسوا. على الرغم من أن `` عصر توهج إيريديوم '' الذي يمتد لعقدين من الزمن قد يقترب من نهايته ، إلا أن الكثير من الأقمار الصناعية الأخرى ، بما في ذلك تلسكوب هابل الفضائي ، و MetOp-A و B ، وسلسلة COSMO-SkyMed من الأقمار الصناعية يمكن أن `` تبطئ التوهج '' في بعض الأحيان . لقد رأينا مؤخرًا شيئًا مشابهًا أثناء مرور طائرة الفضاء ATV-4 فائقة السرية التابعة لسلاح الجو الأمريكي والتي تقوم حاليًا بمهمة OTV-4 ، مما يشير إلى أنه قد يتم نشر لوحة شمسية عاكسة كبيرة حاليًا.
توهج إيريديوم يمر عبر الأبراج الجبار و Lepus. رصيد الصورة: ديفيد ديكنسون
وعلى الرغم من أن الطريق إلى الجدوى التجارية للإنترنت والاتصالات عبر الأقمار الصناعية هو طريق صعب ، فإننا نأمل أن ينطلق بالفعل قريبًا ... نحن شخصياً نحب فكرة أن نكون على اتصال من أي مكان في جميع أنحاء العالم.
تأكد من التقاط مشاعل إيريديوم هذه بينما يمكنك ... سنخبر قريبًا الأجيال القادمة من علماء الفلك الهواة أننا نتذكر 'عندما ...'
- تحقق من فرص توهج إيريديوم القادم في السماء القريبة منك السماء من فوق .
