كشفت ملاحظات المتابعة لـ 'كوة' محتملة في أنبوب الحمم البركانية على القمر عن حفرة قمرية كهفية في منطقة تلال ماريوس ، مع إطلالة على الداخل وأسفل الحفرة. كانت زاوية الشمس وزاوية الكاميرا وظروف الإضاءة مناسبة تمامًا لكاميرا Lunar Reconnaissance Orbiter للنظر على طول الطريق إلى أرضية الحفرة. وهذه ليست حفرة صغيرة في الأرض - يقول فريق LRO أن هذه الحفرة يبلغ قطرها حوالي 65 مترًا! تؤكد هذه الصورة الأخيرة أن هذا الكائن هو في الواقع كهف تحت السطح ؛ أنبوب حمم قريب من السطح حيث انهار جزء منه. يمكن أن تكون أنابيب الحمم هذه مواقع رائعة للقواعد القمرية التي يمكن أن تحمي المستكشفين من البشر من الأخطار مثل الأشعة الكونية ، وتأثيرات النيازك ، والاختلافات الشديدة في درجات الحرارة بين القمر ليلًا ونهارًا.
هذه هي المرة الرابعة التي يتم فيها تصوير هذه الحفرة القمرية. نظرًا لأن LRO يدور حول القمر باستمرار ويكمل دورة كاملة من التصوير القمري كل شهر ، يمكن للفريق متابعة الملاحظات للاكتشافات السابقة وإعادة تصوير الأهداف تحت ظروف الإضاءة المختلفة.
صورة تم التقاطها منذ حوالي عام تُظهر المدخل المظلم لحفرة تلال ماريوس. الائتمان: ناسا / GSFC / جامعة ولاية أريزونا
كشفت الصور السابقة عن المدخل المظلم الذي يشبه الكهف ، وأظهرت صورة أخرى جزءًا من جدار الحفرة.
في هذه الجولة التصويرية الرابعة ، انحرفت المركبة الفضائية بمقدار 43 درجة إلى الشرق وكانت زاوية السقوط الشمسي 34 درجة من الوضع الرأسي. كانت هذه فقط الزاوية الصحيحة بحيث إذا كان هناك بالفعل أنبوب حمم مفتوح يمتد أفقيًا ، فسيتم إضاءة أرضيته.
ضرب فريق LROC paydirt (أو pay-regolith ، إذا صح التعبير).
باستخدام كاميرا LRO's Narrow Angle Camera ، تمكن الفريق من تصوير بضعة أمتار تحت الجزء العلوي لإظهار الجزء الداخلي من هذا الفراغ تحت القمر. من خلال هذه الزاوية المائلة ، تمكنوا أيضًا من التقاط الطبيعة الطبقية للفرس الصخري في جدران الحفرة. توفر هذه الطبقات المكشوفة للعلماء أدلة مهمة حول كيفية ترسب الفرس الضخم.
تؤكد مجموعة الصور الآن أن هذا هو في الواقع كهف كهفي تحت السطح. تم توقع وجود هذه الحفر ، بناءً على فهم الجيومورفولوجيا لرواسب الفرس وسلوك تدفق الحمم البركانية على الأرض ، ولكن لم يتم تصويرها بشكل مباشر من قبل.
رسم بياني لهندسة التصوير في المقطع العرضي ، والذي يسمح برؤية أرضية أنبوب الحمم البركانية. جامعة ولاية أريزونا.
سيقدم فريق LROC النتائج التي توصلوا إليها حول هذه الحفرة وغيرها التي تم تصويرها في مؤتمر علوم الكواكب والقمر. يمكنك قراءة ملخصهم هنا. (ملف PDF).
تعرف على المزيد حول هذه الصورة الجديدة على موقع LROC.