بالقرب من الشمس يوجد عطارد ، عالم يشبه الغلاف الجوي عمليا به الكثير من الحفر. حتى وصول مركبة الفضاء ميسنجر التابعة لناسا إلى هناك في عام 2008 ، كنا نعرف القليل جدًا عن الكوكب - تم تصوير جزء منه فقط! ولكن الآن بعد أن كانت المركبة الفضائية تدور حول الكوكب لبضع سنوات ، نحن نعرف الكثير عن المزيد. إليك بعض الأشياء عن عطارد التي من المفيد معرفتها.
1. يحتوي الزئبق على جليد مائي ومواد عضوية.
قد يبدو هذا مفاجئًا نظرًا لأن الكوكب قريب جدًا من الشمس ، ولكن الجليد في الحفر المظللة بشكل دائم والتي لا تتلقى أي ضوء من الشمس . كما تم العثور على المواد العضوية ، وهي لبنة أساسية للحياة ، على سطح الكوكب. في حين أن عطارد لا يحتوي على غلاف جوي كافٍ وهو حار جدًا للحياة كما نعرفها ، فإن العثور على المواد العضوية هناك يوضح كيفية توزيع هذه المركبات في جميع أنحاء النظام الشمسي. هناك أيضًا قدر كبير من الكبريت على السطح ، وهو أمر لا يزال العلماء يحاولون فهمه نظرًا لعدم وجود كوكب آخر في النظام الشمسي به مثل هذه التركيزات العالية.
2. يبدو الجليد المائي أصغر مما نتوقعه.
الفحص الدقيق للجليد يظهر حدود حادة ، مما يعني أنه لم يتم إيداعه منذ فترة طويلة ؛ إذا كان الأمر كذلك ، فسيتم تآكل الجليد إلى حد ما وخلطه مع سطح الثرى لعطارد. لذا بطريقة ما ، ربما جاء الجليد هناك مؤخرًا - لكن كيف؟ علاوة على ذلك ، يبدو أن رواسب الجليد على القمر ورواسب الجليد على عطارد هي عصور مختلفة ، مما قد يعني ظروفًا مختلفة لكلا الجسمين.
عرض منظور إجباري للقطب الشمالي لعطارد (ناسا / مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز / معهد كارنيجي بواشنطن)
3. عطارد له غلاف جوي يتغير مع بعده عن الشمس.
يحتوي الكوكب على غلاف جوي رقيق جدًا يُعرف باسم 'الغلاف الخارجي' (شيء موجود أيضًا على القمر ، على سبيل المثال.) اكتشف العلماء الكالسيوم والصوديوم والمغنيسيوم فيه - جميع العناصر التي يبدو أنه يتغير في التركيز عندما يقترب الكوكب أكثر فأكثر من الشمس في مداره. يبدو أن التغييرات مرتبطة بكمية ضغط الإشعاع الشمسي الذي يقع على الكوكب.
4. يختلف المجال المغناطيسي لعطارد عند قطبيه.
يقوم عطارد بطريقة ما بتوليد مجال مغناطيسي في باطنه ، لكنه ضعيف جدًا (فقط 1٪ من مجال الأرض). قال ذلك ، العلماء لديهم الاختلافات الملحوظة في القوة المغناطيسية للقطب الشمالي والجنوبي . على وجه التحديد ، في القطب الجنوبي ، تحتوي خطوط المجال المغناطيسي على 'ثقب' أكبر للجسيمات المشحونة القادمة من الشمس لتضرب الكوكب. ويعتقد أن هذه الجسيمات المشحونة تعمل على تآكل سطح عطارد وتسهم أيضًا في تكوينه.
رسم توضيحي لـ MESSENGER في مدار حول عطارد (NASA / JPL / APL)
5. على الرغم من ضعف المجال المغناطيسي لعطارد ، فإنه يتصرف بشكل مشابه لعطارد.
على وجه التحديد ، فإن المجال المغناطيسي ينحرف الجسيمات المشحونة بشكل مشابه لكيفية عمل الأرض ، خلق 'شذوذ التدفق الساخن' التي لوحظت على الكواكب الأخرى. لأن الجسيمات المتدفقة من الشمس لا تأتي بشكل موحد ، فإنها يمكن أن تصبح مضطربة عندما تصادف المجال المغناطيسي للكوكب. عندما يتم احتجاز البلازما الناتجة عن الاضطراب ، يولد الغاز المسخن أيضًا مجالات مغناطيسية ويخلق HFA.
6. ساعد مدار عطارد غريب الأطوار في إثبات نظرية النسبية لأينشتاين.
ساعد مدار عطارد غريب الأطوار بالنسبة للكواكب الأخرى ، وبعده القريب من الشمس ، العلماء على تأكيد نظرية النسبية العامة لأينشتاين. ببساطة ، تتعامل النظرية مع كيف يتغير ضوء النجم عندما يدور كوكب آخر أو نجم في مكان قريب. وفق موسوعة بريتانيكا ، أكد العلماء النظرية جزئيًا عن طريق عكس إشارات الرادار من عطارد. تقول النظرية أن مسار الإشارات سيتغير قليلاً إذا كانت الشمس موجودة ، مقارنةً إذا لم تكن كذلك. تطابق المسار مع ما تنبأت به النسبية العامة.
تم تحديد شذوذ التدفق الساخن ، أو HFA ، حول عطارد (Credit: NASA / Duberstein)
7. من الصعب اكتشاف الزئبق في السماء ، ولكنه معروف منذ آلاف السنين.
يميل عطارد إلى لعب لعبة بيكابو مع الشمس ، مما يجعلها إلى حد ما تحدي مراقبة. يرتفع الكوكب أو يغرب بالقرب من وقت الشمس ، مما يعني أن علماء الفلك الهواة غالبًا ما يقاتلون ضد الشفق لمراقبة الكوكب الصغير. ومع ذلك ، كان لدى القدماء سماء أغمق مما كانت لدينا (لا يوجد تلوث ضوئي) وتمكنوا من رؤية عطارد جيدًا. لذلك كان الكوكب معروفًا منذ آلاف السنين ، وكان مرتبطًا ببعض الآلهة في الثقافات القديمة.
8. عطارد ليس له أقمار أو حلقات.
لا يزال العلماء يحاولون فهم كيفية تشكل النظام الشمسي ، وإحدى الطرق التي يفعلون بها ذلك هي مقارنة الكواكب. من المثير للاهتمام ملاحظة حول عطارد: ليس له حلقات أو أقمار ، مما يجعله مختلفًا عن أي كوكب آخر في نظامنا الشمسي. الاستثناء هو كوكب الزهرة ، الذي ليس له أيضًا أقمار أو حلقات.
