في تشرين الأول (أكتوبر) المقبل ، سيكون كويكب سيطير بالقرب من الأرض . يُعرف باسم 2012 TC4 ، ويُعتقد أن حجم هذه الصخرة الصغيرة يتراوح بين 10 و 30 مترًا (30 و 100 قدم). كما هو الحال مع معظم الكويكبات ، من المتوقع أن يبحر هذا الكويكب بأمان عبر الأرض دون حوادث. سيحدث هذا في 12 أكتوبر ، عندما يمر الكويكب بنا على أقرب مسافة تقديرية تبلغ 6800 كيلومتر (4200 ميل) من سطح الأرض.
هذه بالتأكيد أخبار جيدة. ولكن بخلاف حقيقة أنها لا تشكل تهديدًا للأرض ، تخطط ناسا أيضًا لاستغلال المناسبة لاختبار شبكة الكشف والتتبع الجديدة الخاصة بها. كجزء من مكتب تنسيق الدفاع الكوكبي (PDCO) ، هذه الشبكة مسؤولة عن اكتشاف وتتبع الكويكبات التي تمر بشكل دوري بالقرب من الأرض ، والتي تُعرف باسم الأجسام الخطرة المحتملة (PHOs)
بالإضافة إلى الاعتماد على البيانات المقدمة من وكالة ناسا برنامج رصد الأجسام القريبة من الأرض (NEO) . تنسق PDCO أيضًا عمليات رصد الأجسام القريبة من الأرض التي تجريها المراصد الأرضية التي ترعاها مؤسسة العلوم الوطنية (NSF) ، بالإضافة إلى مرافق التوعية بالظروف الفضائية التي تديرها القوات الجوية الأمريكية. بصرف النظر عن العثور على منظمات الصحة الأولية وتتبعها ، فإن PDCO مسؤولة أيضًا عن ابتكار طرق لتشتيتها وإعادة توجيهها.
في 12 أكتوبر 2017 ، سيطير كويكب 2012 TC4 بأمان فوق الأرض على مسافة تقدر بـ 6800 كيلومتر (4200 ميل). المصدر: NASA / JPL-Caltech
تم إنشاء PDCO رسميًا استجابةً لتقرير مكتب المفتش العام التابع لناسا لعام 2014 ، بعنوان ' جهود ناسا لتحديد الأجسام القريبة من الأرض وتخفيف المخاطر . ' استشهدًا بأحداث مثل نيزك تشيليابينسك ، وكيف أن هذه الأحداث شائعة نسبيًا ، أشار التقرير إلى أن التنسيق والإنذار المبكر واستراتيجيات التخفيف ضرورية في المستقبل:
'[في] فبراير 2013 ، انفجر نيزك يبلغ ارتفاعه 18 مترًا (59 قدمًا) على ارتفاع 14.5 ميلًا فوق مدينة تشيليابينسك بروسيا بقوة 30 قنبلة ذرية ، مما أدى إلى تدمير النوافذ وتدمير المباني وإصابة أكثر من 1000 شخص وإمطار أسفل الشظايا على طول مسارها ... تشير الأبحاث الحديثة إلى أن الأحداث من نوع تشيليابينسك تحدث كل 30 إلى 40 عامًا ، مع وجود احتمال أكبر للتأثير في المحيط أكثر من المناطق المأهولة بالسكان ، في حين أن التأثيرات من الأجسام التي يزيد قطرها عن ميل واحد يتم توقعها مرة واحدة فقط كل مئات الآلاف من السنين '.
تم إنشاء PDCO في عام 2016 ، مما يجعل هذه الرحلة القادمة هي الفرصة الأولى التي سيتعين عليها اختبار شبكة المراصد والعلماء المكرسة للدفاع الكوكبي. مايكل كيلي هو عالم البرنامج ورئيس ناسا الرئيسي لحملة المراقبة TC4 ، التي تراقب 2012 TC4 لسنوات. كما قال في الآونة الأخيرة بيان صحفي لوكالة ناسا :
لطالما قدر العلماء معرفة متى يقترب الكويكب من الأرض ويمر بأمان لأن بإمكانهم اتخاذ الاستعدادات لجمع البيانات لتوصيفها ومعرفة أكبر قدر ممكن عنها. هذه المرة نضيف طبقة أخرى من الجهد ، باستخدام هذا الكويكب للطيران لاختبار الشبكة العالمية للكشف عن الكويكبات وتتبعه ، وتقييم قدرتنا على العمل معًا استجابةً لإيجاد تهديد حقيقي محتمل لكويكب '.
رسم تخطيطي يوضح البيانات التي تم جمعها من 1994-2013 ، مما يشير إلى آثار النهار (البرتقالي) والليلي (الأزرق) من النيازك الصغيرة. الائتمان: ناسا
بالإضافة إلى ذلك ، ستكون رحلة الطيران فرصة لاستعادة 2012 TC4 ، والتي فقد علماء الفلك تتبعها في عام 2012 عندما تجاوزت مدى تلسكوباتهم. لهذا السبب ، فإن أشخاصًا مثل البروفيسور فيشنو ريدي من جامعة أريزونا متحمسون أيضًا. عضو في مختبر القمر والكواكب ، يقود ريدي أيضًا الحملة لاستعادة الكويكب. كما هو مبين ، سيكون هذا التحليق فرصة للمراقبة التعاونية.
وقال: 'هذا جهد جماعي يتضمن أكثر من اثني عشر مرصدًا وجامعة ومختبرًا في جميع أنحاء العالم حتى نتمكن بشكل جماعي من التعرف على نقاط القوة والقيود الخاصة بقدراتنا على مراقبة الأجسام القريبة من الأرض'. 'هذا الجهد سيمارس النظام بأكمله ، ليشمل الملاحظات الأولية والمتابعة ، وتحديد المدار الدقيق ، والاتصالات الدولية.'
تم اكتشاف TC4 لعام 2012 في الأصل في 5 أكتوبر 2012 ، بواسطة تلسكوب المسح البانورامي ونظام الاستجابة السريعة (Pan-STARRS) في مرصد هاليكالا في هاواي. بعد أن تجاوز سرعة الأرض في نفس العام ، لم يتم ملاحظته بشكل مباشر منذ ذلك الحين. وبينما هو أكبر قليلاً من النيزك الذي انفجر في الغلاف الجوي للأرض بالقرب من تشيليابينسك ، روسيا ، في عام 2013 ، فإن العلماء على يقين من أنه سيمر بنا على مسافة آمنة.
يعتمد هذا على بيانات التتبع التي تم جمعها بواسطة علماء من وكالة ناسا مركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض (CNEOS). بعد مراقبة 2012 TC4 لمدة سبعة أيام بعد اكتشافه في عام 2012 ، قرروا أنه عند أقرب اقتراب له ، لن يمر الكويكب بالقرب من الأرض بمسافة لا تزيد عن 6800 كيلومتر (4200 ميل). ومع ذلك ، فمن المرجح أن يمر بنا على مسافة حوالي 270.000 كم (170.000 ميل).
تلسكوب بان ستارز عند الفجر. الجبل في المسافة ماونا كيا ، حوالي 130 كيلومترا جنوب شرق. الائتمان: pan-starrs.ifa.hawaii.edu
هذا من شأنه أن يضعها على مسافة تبلغ حوالي ثلثي المسافة بين الأرض والقمر. في المرة الأخيرة التي مر فيها هذا الكويكب بالأرض ، فعل ذلك على مسافة ربع المسافة بين الأرض والقمر. لذلك ، فإن احتمالات مروره دون حوادث أكبر هذه المرة. لذا بدلاً من أن يمثل تهديدًا ، فإن مرور هذا الكويكب يمثل فرصة جيدة للبحث.
كما بول تشوداس ، مدير CNEOS في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، معلن :
'هذا هو الهدف المثالي لمثل هذا التمرين لأنه بينما نعرف مدار 2012 TC4 جيدًا بما يكفي للتأكد من أنه لن يؤثر على الأرض ، لم نقم بتحديد مساره بالضبط حتى الآن. سيكون من الضروري للمراصد الحصول على إصلاح للكويكب عندما يقترب ، والعمل معًا للحصول على ملاحظات متابعة بدلاً من اتخاذ قرارات أكثر دقة حول مدار الكويكب '.
من خلال مراقبة 2012 TC4 أثناء تحليقه ، سيتمكن علماء الفلك من صقل معرفتهم حول مدار الكويكب ، مما سيساعدهم على توقع وحساب رحلات الطيران المستقبلية بدقة أكبر. سيؤدي ذلك إلى زيادة التخفيف من المخاطر التي تشكلها منظمات الصحة الأولية على الطريق ، ومساعدة PDCO على تطوير واختبار الاستراتيجيات لمعالجة الآثار المستقبلية المحتملة.
باختصار ، ابق هادئا! هذا التحليق شيء جيد!
قراءة متعمقة: ناسا