يقوم جبل جليدي ضخم يسمى A-68A برحلة طويلة عبر البحار بالقرب من القارة القطبية الجنوبية. على الرغم من أنها فارغة إلى حد كبير ، إلا أن هذه المياه تستضيف بعض الجزر ، وأبرزها جزيرة جورجيا الجنوبية. في الأسابيع الأخيرة ، أظهرت صور الأقمار الصناعية أن الجبل الجليدي يتجه مباشرة إلى جورجيا الجنوبية.
قد يكون لهذا الاصطدام القادم عواقب وخيمة على الحياة البرية التي تتجمع في الجزيرة. لكن الآن ، يبدو أن الاصطدام قد لا يحدث.
بدأت قصة A-68A في عام 2017. في ذلك الوقت ، انفصل جبل جليدي ضخم اسمه A-68 من الجرف الجليدي لارسن سي في القارة القطبية الجنوبية. كانت ضخمة لدرجة أنها شكلت حوالي 12٪ من الجرف الجليدي. كسر قليلا ، وأكبر قطعة سليمة تسمى الآن A-68A.
اتبعت A-68A مسارًا جيدًا للجبال الجليدية. سافر عبر شبه جزيرة أنتاركتيكا ثم ترك الأرض وراءه متجهًا نحو الشمال الشرقي. لم يكن هناك الكثير في طريقه باستثناء جزيرة جورجيا الجنوبية ، على بعد حوالي 1400 كيلومتر (870 ميل). لقد استغرق الأمر حوالي ثلاث سنوات ، ولكن الآن يقترب الجبل الجليدي من الجزيرة.
قد يكون جبل جليدي بحجم جزيرة جورجيا الجنوبية في مسار تصادمي مع ... جزيرة جورجيا الجنوبية. رصيد الصورة: يحتوي على بيانات Copernicus Sentinel المعدلة (2017-20) ، والتي تمت معالجتها بواسطة ESA ؛ قاعدة بيانات تتبع الجبال الجليدية في القطب الجنوبي
في منتصف نوفمبر ، بدا الأمر كما لو كان A-68A يتجه مباشرة إلى جورجيا الجنوبية . كانت وكالة الفضاء الأوروبية تراقب بالأقمار الصناعية ، وأصدرت بيانًا صحفيًا تحذر فيه من احتمال حدوث تصادم. في حين أن الجزيرة غير مأهولة إلى حد كبير ، فإن العواقب على الحياة البرية قد تكون سيئة ، بناءً على اصطدام سابق.
في عام 1998 ، اصطدم جبل جليدي آخر بالبحار الضحلة حول الجزيرة ، مما جعل من الصعب على طيور البطريق والفقمة إطعام صغارها عن طريق منع الوصول إلى مناطق التغذية الخاصة بهم. في الوقت الذي استغرقه الآباء في الالتفاف الطويل للوصول إلى أماكن تغذيتهم ، هلك العديد من صغار الفقمة وكتاكيت البطريق. يشعر العلماء بالقلق من احتمال حدوث ذلك مرة أخرى.
مشكلة A-68A ليست مجرد تصادم محتمل ولكن في حجم جبل الجليد نفسه. A-68 A هو نفس حجم الجزيرة التي تتجه إليها تقريبًا. وهذا يعني أنه إذا استقر في المياه الضحلة بالقرب من جزيرة جورجيا الجنوبية ، فقد يظل عالقًا هناك لمدة تصل إلى 10 سنوات. هذا ليس احتمالًا جيدًا للحياة البرية.
تُظهر صور الأقمار الصناعية من كوبرنيكوس سنتينل 1 التابع لوكالة الفضاء الأوروبية طائرة A-68A على بعد 255 كيلومترًا (160 ميلاً) فقط من جورجيا الجنوبية في 25 نوفمبر.
تظهر الصور أعلاه أن الجبل الجليدي يتحرك ببطء ويبدأ في الانجراف نحو الغرب. إذا استمرت ، فقد تفوت الجزيرة.
هناك ملاحظة أخرى تبعث على الأمل في هذه القصة التي يحتمل أن تكون مدمرة. على الرغم من ضخامة A-68 A ، إلا أنها ليست بهذا العمق. قد يصل ارتفاعه إلى 200 متر فقط (656 قدمًا) حتى إذا اتجه إلى الجزيرة مباشرةً ، فيمكنه المرور عبر المياه الضحلة حول جورجيا الجنوبية دون أن يستقر هناك.
ستبقينا أقمارنا الصناعية على اطلاع.