وفقًا لبحث أجراه علماء الفلك في ناسا باستخدام بصريات الجيل القادم من تلسكوب Keck II البالغ طوله 10 أمتار ، يحتوي قمر كوكب المشتري المغطى بالجليد Europa على بيروكسيد الهيدروجين عبر معظم سطح نصف الكرة الرئيسي ، وهو مركب يمكن أن يوفر الطاقة للحياة إذا وجد طريقه إلى المحيط الجوفي للقمر.
قال عالم مختبر الدفع النفاث كيفين هاند ، المؤلف الرئيسي للورقة البحثية: 'يوروبا يحتوي على الماء السائل والعناصر ، ونعتقد أن مركبات مثل البيروكسيد قد تكون جزءًا مهمًا من متطلبات الطاقة'. 'كان توافر المواد المؤكسدة مثل البيروكسيد على الأرض جزءًا مهمًا من ظهور الحياة المعقدة متعددة الخلايا.'
الورقة ، التي شارك في تأليفها مايك براون من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، حللت البيانات في نطاق الأشعة تحت الحمراء القريبة من أوروبا باستخدام تلسكوب Keck II في Mauna Kea ، هاواي ، على مدى أربع ليالٍ في سبتمبر 2011. أعلى تم العثور على تركيز بيروكسيد على جانب يوروبا الذي يقود دائمًا في مداره حول كوكب المشتري ، مع وفرة من البيروكسيد بنسبة 0.12 في المائة بالنسبة للماء. (من منظور المنظور ، هذا مخفف بنحو 20 مرة أكثر من خليط بيروكسيد الهيدروجين المتاح في الصيدليات.) ثم ينخفض تركيز بيروكسيد البيروكسيد في جليد أوروبا إلى ما يقرب من الصفر في نصف الكرة الأرضية من يوروبا الذي يتجه للخلف في مداره.
تم اكتشاف بيروكسيد الهيدروجين لأول مرة على أوروبا بواسطة وكالة ناسا جاليليو البعثة ، التي استكشفت نظام كوكب المشتري من عام 1995 إلى عام 2003 ، لكن ملاحظات جاليليو كانت محدودة في المنطقة. تُظهر بيانات Keck الجديدة أن البيروكسيد منتشر على نطاق واسع عبر معظم سطح أوروبا ، ويتم الوصول إلى أعلى التركيزات في المناطق التي يكون فيها جليد أوروبا عبارة عن مياه نقية تقريبًا مع تلوث قليل جدًا من الكبريت.
يجمع هذا المنظر اللوني المركب بين الصور البنفسجي والأخضر والأشعة تحت الحمراء لأوروبا التي حصل عليها غاليليو في عام 1997 لمشاهدة القمر باللون الطبيعي (على اليسار) واللون المحسن (على اليمين). الائتمان: ناسا / مختبر الدفع النفاث / جامعة أريزونا
يتكون البيروكسيد من المعالجة الإشعاعية المكثفة للجليد السطحي لأوروبا الذي يأتي من موقع القمر داخل كوكب المشتري مجال مغناطيسي قوي.
قال براون: 'أعطتنا قياسات جاليليو تلميحات محيرة لما قد يحدث في جميع أنحاء سطح يوروبا ، وقد تمكنا الآن من تحديد ذلك من خلال ملاحظات تلسكوب Keck'. 'ما زلنا لا نعرفه هو كيفية اختلاط السطح بالمحيطات ، مما يوفر آلية لأي حياة لاستخدام البيروكسيد.'
اقرأ المزيد: قد يتم العثور على أدلة على وجود محيط عميق على يوروبا على سطحه
يعتقد العلماء أن بيروكسيد الهيدروجين هو عامل مهم لإمكانية سكن محيط الماء السائل العالمي تحت القشرة الجليدية لأوروبا لأن بيروكسيد الهيدروجين يتحلل إلى أكسجين عند مزجه في الماء السائل. قال هاند: 'في أوروبا ، يمكن أن تساعد المركبات الوفيرة مثل البيروكسيد في تلبية متطلبات الطاقة الكيميائية اللازمة للحياة داخل المحيط ، إذا اختلط البيروكسيد في المحيط'.
(مصدر: ناسا )
ما هو ملحوظ لإضافته ، في 26 مارس 2013 ، وقع الرئيس الأمريكي مشروع قانون من شأنه زيادة ميزانية برنامج علوم الكواكب التابع لوكالة ناسا بالإضافة إلى توفير 75 مليون دولار لاستكشاف أوروبا. ليس من الواضح بالضبط كيف سيتم استخدام الأموال - ربما لمكونات في المقترح أوروبا كليبر بعثة؟ - لكنها خطوة في الاتجاه الصحيح لمعرفة المزيد عن هذا العالم المثير للاهتمام بشكل متزايد. اقرأ المزيد عن وجهة SETI: مدونة Europa.
