تتشكل النجوم داخل سحب كبيرة من الغاز والغبار تعرف باسم المشاتل النجمية. بينما كان يُنظر إلى تشكل النجوم ذات مرة على أنها عملية جاذبية بسيطة ، فإننا نعلم الآن أنها رقصة معقدة من التفاعلات. عندما يتشكل أحد النجوم ، يمكنه إرسال موجات صدمة عبر الوسط النجمي الذي يؤدي إلى تشكل نجوم أخرى. يمكن أن تؤدي تصادمات المجرات والمستعرات الأعظمية إلى تكوين النجوم أيضًا. تتمثل إحدى طرق دراسة تكوين النجوم في النظر إلى مكان تشكل النجوم داخل المجرة.
في بعض مناطق مجرتنا ، مثل سديم الجبار ، تتشكل النجوم بنشاط. يمكننا أن نرى دور الحضانة النجمية. ولكن على المستوى الكوني ، تميل مناطق تشكل النجوم هذه إلى التلاشي بسرعة كبيرة. لذلك ينظر علماء الفلك أيضًا في توزيع نجوم OB. هذه نجوم ضخمة ومشرقة ذات أعمار قصيرة. لأن هذه النجوم تعيش فقط حوالي مليون سنة ، فليس لديهم وقت للتجول بعيدًا عن مكان ولادتهم. ولأنها شديدة السطوع فمن السهل مراقبتها.
منطقة حزام الذهب داخل مجرة درب التبانة. الائتمان: 2MASS / J. كاربنتر ، تي إتش جاريت ، ر. هورت
في أواخر القرن التاسع عشر ، درس عالم الفلك بنجامين جولد نجوم OB ووجد أن العديد منها يقع داخل حلقة جزئية داخل مجرتنا ، بعنوان حوالي 20 درجة من مستوى درب التبانة. أصبح يعرف باسم حزام جولد. نحن داخل هذه المنطقة من مجرة درب التبانة ، وهذا أحد أسباب وجود الكثير من النجوم الساطعة في سماء الليل.
ليس من الواضح ما الذي يمكن أن يكون سببًا لحزام غولد ، ولكن إحدى الأفكار هي أن مجموعة من المادة المظلمة اصطدمت بسحب الغاز الجزيئي في مجرتنا. شوهدت أحزمة تشكل نجوم مماثلة في مجرات أخرى ، لذلك كان يعتقد أن هذا النوع من اصطدام المادة المظلمة يمكن أن يكون محفزًا.
لكن مرة أخرى بدأنا نتعلم أن الأمور ليست بهذه البساطة. درس فريق مؤخرًا البيانات التي تم جمعها من المركبة الفضائية Gaia لعمل خريطة مفصلة لموقع وحركة النجوم الساطعة في مناطق حزام الذهب. من هذا ، قاموا بإنشاء خريطة ثلاثية الأبعاد للغبار والغبار بين النجوم. وجدوا أنه بدلاً من ترتيب المشاتل النجمية في هيكل دائري ، اتبعت المشاتل النجمية منطقة ضيقة تتبع منحنى جيبي. يبلغ قطرها حوالي 9000 سنة ضوئية ، وترتفع وتنخفض على بعد 500 سنة ضوئية فوق وتحت مستوى المجرة.
لقد رسمت المركبة الفضائية Gaia بالفعل خرائط لأكثر من مليار نجم في مجرتنا. الائتمان: ESA / Gaia / DPAC / A. Moitinho & M. Barros، CENTRA - University of Lisbon.
يلقي هذا الهيكل المعقد بظلاله على فكرة وجود حزام جولد على الإطلاق. قد يكون ظهوره بسبب وجهة نظرنا حول هيكل الموجة هذا. ليس من الواضح ما الذي شكل هذا الهيكل الخيطي ، لكنه يشبه نوعًا من تأثير التموج كما لو أن شيئًا ما اصطدم بمجرتنا.
المسوحات التفصيلية مثل تلك التي تم جمعها Gaia لا تزال في المراحل المبكرة نسبيًا. لقد بدأنا للتو في إنشاء خرائط دقيقة حقًا لمجرتنا. من المؤكد أن هذه الخرائط الجديدة ستعلمنا الكثير في السنوات القادمة.
مصدر:ألفيس ، ج ، زوكر ، سي ، غودمان ، إيه إيه وآخرون. ' موجة غاز على نطاق المجرة في الحي الشمسي 'طبيعة سجية(2020)