المجرة الحلزونية NGC 1309. مصدر الصورة: هابل انقر للتكبير
تبدو هذه المجرة الحلزونية الدرامية ، التي تبدو وكأنها دولاب هواء للأطفال جاهزة للدوران بفعل النسيم اللطيف ، واحدة من أحدث المجرات التي شاهدها تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا. تم التقاط تفاصيل مذهلة للمجرة الحلزونية المواجهة للوجه ، المصنفة باسم NGC 1309 ، في هذه الصورة الملونة.
تم التقاط الملاحظات الأخيرة للمجرة في الضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء معًا في تصوير ملون للعديد من ميزات المجرة. تتناثر المناطق الزرقاء الساطعة لتكوين النجوم على الأذرع الحلزونية ، بينما تتبع ممرات الغبار الرمادية البنية الحلزونية إلى نواة مركزية صفراء للنجوم الأكبر سناً. تكتمل الصورة بعدد لا يحصى من المجرات الخلفية البعيدة.
ومع ذلك ، فإن هذه الصورة للمجرة هي أكثر من مجرد صورة جميلة. إنه يساعد علماء الفلك على قياس معدل تمدد الكون بشكل أكثر دقة. كان NGC 1309 موطنًا للمستعر الأعظم SN 2002fk ، الذي وصل ضوءه إلى الأرض في سبتمبر 2002. حدث هذا المستعر الأعظم ، المعروف باسم النوع Ia ، نتج عن نجم قزم أبيض تراكم مادة من رفيقه في نظام نجمي ثنائي. عندما جمع القزم الأبيض كتلة كافية ولم يعد قادرًا على دعم نفسه ، انفجر النجم ، وأصبح ألمع جسم في المجرة لعدة أسابيع.
يستخدم علماء الفلك المستعرات الأعظمية القريبة من النوع Ia مثل SN 2002fk في NGC 1309 لمعايرة قياسات المسافة في الكون. من خلال مقارنة المستعرات الأعظمية القريبة من النوع Ia بالمستعرات الأعظمية الأبعد ، يمكنهم تحديد ليس فقط أن الكون يتمدد ، ولكن هذا التوسع يتسارع. ومع ذلك ، فإن هذه الطريقة لا تعمل إلا إذا كانت المسافة إلى المجرات المضيفة معروفة جيدًا.
وهنا يأتي دور تلسكوب هابل. نظرًا لأن NGC 1309 قريبة نسبيًا منا ، يمكن أن تساعد الدقة العالية لكاميرا هابل المتقدمة للمسوحات في تحديد المسافة إلى المجرة بدقة من خلال النظر إلى ناتج الضوء لنوع معين من النجوم المتغيرة يسمى متغير Cepheid. تمت دراسة Cepheids جيدًا في مجرتنا ، وتختلف بانتظام في السطوع بمعدل يرتبط ارتباطًا مباشرًا بإجمالي سطوعها الداخلي. من خلال مقارنة معدل تباينها بمدى سطوعها ، يمكن لعلماء الفلك استنتاج المسافة بينهم. وبهذه الطريقة ، تسمح Cepheids في NGC 1309 لعلماء الفلك بقياس المسافة بدقة إلى NGC 1309 ، وبالتالي إلى SN 2002fk. تم اكتشاف توسع الكون من قبل إدوين هابل ، الذي يحمل الاسم نفسه لتلسكوب هابل الفضائي ، منذ ما يقرب من قرن من الزمان ، لكن التوسع المتسارع هو اكتشاف حديث له عواقب مثيرة للاهتمام على النماذج الكونية.
التقطت هذه الصور من هابل في أغسطس وسبتمبر 2005. تقع NGC 1309 على بعد 100 مليون سنة ضوئية (30 ميغا فرسخ) من الأرض. إنها واحدة من حوالي 200 مجرة تشكل مجموعة مجرات Eridanus.
المصدر الأصلي: بيان هابل الإخباري