[/ caption] يُترك علماء الفلك في حيرة من أمرهم عند ملاحظة جديدة لـ 'كتلة' من المادة المظلمة ، على ما يبدو ، تُركت وراءها بعد اندماج هائل بين مجموعات المجرات. الأمر المحير للغاية بشأن الاكتشاف هو أن المادة المظلمة تتجمع في 'قلب مظلم' يحتوي على عدد أقل بكثير من المجرات مما كان متوقعًا. تمثل الآثار المترتبة على هذا الاكتشاف تحديات للفهم الحالي لكيفية تأثير المادة المظلمة على المجرات والعناقيد المجرية.
في البداية ، تم رفض الملاحظات التي تم إجراؤها في عام 2007 باعتبارها بيانات سيئة. أكدت البيانات الجديدة التي حصل عليها تلسكوب هابل الفضائي في عام 2008 الملاحظات السابقة للمادة المظلمة وطرق فراق المجرات. يستند الدليل الجديد إلى ملاحظات عن مجموعة مجرات مدمجة بعيدة تسمى Abell 520. في هذه المرحلة ، يواجه علماء الفلك تحديًا أمامهم من أجل شرح سبب عدم تصرف المادة المظلمة بالشكل المتوقع.
قال عالم الفلك جيمس جي (جامعة كاليفورنيا ، ديفيس): 'هذه النتيجة محيرة'. 'المادة المظلمة لا تتصرف كما هو متوقع ، وليس من الواضح ما الذي يحدث. يجب أن تشرح نظريات تكوين المجرات والمادة المظلمة ما نراه '.
تنص النظريات الحالية حول المادة المظلمة على أنها قد تكون نوعًا من 'الصمغ' الثقالي الذي يربط المجرات معًا. إحدى الخصائص الأخرى المثيرة للاهتمام للمادة المظلمة هي أنها ، بكل المقاييس ، ليست مصنوعة من نفس الأشياء مثل البشر والكواكب ، لكنها تتفاعل 'جاذبيًا' مع المادة العادية. تتمثل الأساليب الحالية لدراسة المادة المظلمة في تحليل عمليات اندماج المجرات ، حيث ستتفاعل المجرات بشكل مختلف عن هالات المادة المظلمة. يتم دعم النظريات الحالية من خلال الملاحظات المرئية لعمليات اندماج المجرات في Bullet Cluster ، وأصبحت مثالًا كلاسيكيًا لفهمنا الحالي للمادة المظلمة.
تسببت الدراسات التي أُجريت على أبيل 520 علماء الفلك في التفكير مرتين في فهمنا الحالي للمادة المظلمة. وجدت الملاحظات الأولية المادة المظلمة والغاز الساخن ، لكنها تفتقر إلى المجرات المضيئة - والتي يتم اكتشافها عادة في نفس المناطق مثل تركيزات المادة المظلمة. في محاولة لفهم الملاحظات ، استخدم علماء الفلك كاميرا Hubble's Wide Field Planetary 2 لرسم خريطة للمادة المظلمة في العنقود باستخدام تقنية عدسات الجاذبية.
قال عارف بابول (جامعة فيكتوريا ، كولومبيا البريطانية): 'إن ملاحظات مثل تلك الخاصة بأبل 520 متواضعة بمعنى أنه على الرغم من كل القفزات والحدود في فهمنا ، بين الحين والآخر ، نتوقف عن البرودة'.
أضاف جي ، 'نحن نعرف ربما ستة أمثلة لتصادمات مجموعة المجرات عالية السرعة حيث تم تعيين المادة المظلمة ، لكن Bullet Cluster و Abell 520 هما المثالان اللذان يظهران أوضح دليل على عمليات الاندماج الأخيرة ، وهما غير متسقين مع كل منهما آخر. لا توجد نظرية واحدة تشرح السلوك المختلف للمادة المظلمة في هذين الاصطدامين. نحتاج إلى المزيد من الأمثلة '.
عمل الفريق على العديد من الاحتمالات لنتائجهم ، ولكل منها مجموعة من الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها. أحد هذه الاحتمالات هو أن Abell 520 كان اندماجًا أكثر تعقيدًا من مواجهة Bullet Cluster. ربما كان هناك العديد من المجرات المدمجة في Abell 520 بدلاً من المجرتين المسؤولتين عن Bullet Cluster. الاحتمال الآخر هو أنه مثل الأرز المطبوخ جيدًا ، قد تكون المادة المظلمة لزجة. عندما تصطدم جسيمات المادة العادية ، فإنها تفقد الطاقة ونتيجة لذلك تتباطأ. قد يكون من الممكن لبعض المادة المظلمة أن تتفاعل مع نفسها وتبقى متأخرة بعد الاصطدام بين مجرتين.
قد يكون الاحتمال الآخر هو وجود المزيد من المجرات في اللب ، لكنها كانت باهتة جدًا بحيث يتعذر على هابل اكتشافها. كونها أضعف ، فإن المجرات ستشكل نجومًا أقل بكثير من الأنواع الأخرى من المجرات. يخطط الفريق لاستخدام بيانات هابل الخاصة بهم لإنشاء محاكاة حاسوبية للتصادم ، على أمل الحصول على أدلة حيوية في الجهود المبذولة لفهم السلوك غير المعتاد للمادة المظلمة بشكل أفضل.
إذا كنت ترغب في معرفة المزيد عن تلسكوب هابل الفضائي ، فتفضل بزيارة: http://www.nasa.gov/hubble