شاهد ستمائة مليون شخص ، أو خمس البشر في ذلك الوقت ، خطوات نيل أرمسترونج الأولى على القمر في عام 1969. لكن رؤية البث المباشر من هذا الحدث التاريخي لم يكن ممكنًا - ولم تكن مهمات أبولو ممكنة أيضًا - بدون اتصالات موثوقة وقدرات تتبع دقيقة.
لدعم برنامج أبولو ، قامت ناسا ببناء شبكة رحلات الفضاء المأهولة (MSFN) بثلاثة هوائيات 85 قدمًا (26 مترًا) متباعدة بالتساوي حول العالم في جولدستون ، كاليفورنيا ، زهر العسل ، أستراليا وفريسنديلاس (بالقرب من مدريد) ، إسبانيا.
ولكن بسبب فيلم 'The Dish' ، يعتقد معظم الناس أن هوائي راديو Parkes كان الطبق الوحيد المستخدم في أستراليا. لكن طبق كريك زهر العسل كان النجم الحقيقي لمهمات أبولو. وأبرزها أنها زودت الاتصال الصوتي والقياس عن بعد بوحدات القمر ووحدات الأوامر ، ولكنها قدمت أيضًا أول صور متلفزة لمسار أبولو 11 على سطح القمر.
قال بروس إكيرت ، الفني في محطة Honeysuckle Creek Tracking Station: 'لقد كان عملًا جيدًا قام به العديد من الأشخاص في جميع أنحاء العالم'. 'عندما أفكر في أننا كنا جزءًا من التاريخ ، لا يزال من المدهش أننا اجتمعنا معًا وعملنا بسلاسة.'
كانت محطة Honeysuckle Creek Tracking Station (HSK) مكانًا هادئًا للراديو في جبال الألب الأسترالية وتحيط به قمم من الجرانيت على بعد 32 كم جنوب غرب كانبرا ، عاصمة أستراليا.
ساعد Ekert في تثبيت رابط ترحيل الميكروويف من HSK إلى محطة راديو Red Hill في كانبرا. قال إكيرت لـ Universe Today: 'كان هذا الرابط هو' الحلقة المفقودة 'لأنه في ذلك الوقت ، لم يكن هناك سوى خط هاتف من HSK إلى كانبيرا ، وكان هذا غير مناسب للصور التلفزيونية'.
تغطية هوائي أبولو. الائتمان: ناسا
كان إيكيرت يعمل في إدارة الاتصالات الحكومية ، وفي أبريل 1969 ، قيل له إن وظيفته التالية ستكون تركيب وصلة ميكروويف بحيث يمكن نقل جميع الاتصالات إلى القمر والعودة عند توجيه الجانب الأسترالي من العالم نحو القمر. لناسا ومراقبة البعثة في هيوستن.
محطة تتبع زهر العسل خلال فصل الشتاء (يوليو) 1969. الصورة مقدمة من Bruce Ekert
ربما كان الصيف في الولايات المتحدة ، لكن في أستراليا كان الشتاء. كان عام 1969 باردًا ومثلجًا ، خاصة في بلد الثلج على ارتفاع 1200 متر (3600 قدم) في الجبال ، مما جعل العمل صعبًا.
قال إيكرت: 'كان الجو باردًا وكان لدينا الكثير من الثلوج في ذلك العام' ، 'عند محاذاة أطباق الميكروويف على الأبراج في الطقس البارد ، تميل البراغي إلى الانغلاق ، ومن الصعب تحريكها للحصول على أفضل إشارة. إن تحريكها بأيدي باردة وفولاذ بارد ليس أسهل الأشياء التي يمكنك القيام بها. لكننا قمنا بتركيب أطباق الميكروويف على الأبراج والمعدات في المباني. كان علينا أيضًا تثبيت برج مؤقت به طبقان لإعادة توجيه الإشارة عبر الجبال لإيصالها إلى بقية العالم '.
تابع إكيرت: 'كنا نركض بجانب مقعد سراويلنا في مرحلة واحدة'. 'تم طرحها معًا وكنا نعلم أنها ستنجح ، ولكن مع ذلك ، نظرًا لأننا جمعناها معًا ، كنا نأمل أن تعمل وفقًا للخطة'.
كان على إكيرت وزملاؤه التأكد من أن الروابط المؤقتة ظلت تعمل طوال مدة مهمة أبولو 11.
قال: 'لقد حافظنا على المعدات في وضع عدم التدخل'. 'كما نقول الآن ، إذا لم يتم كسرها فلا تصلحها. لقد عملنا طوال مدة المهمة ، لكن لم يُسمح لنا بلمس أي شيء إذا كان يعمل - فقط دعه يعمل. إذا كان قد فشل ، فسنضطر إلى إصلاحه ، ولكن نظرًا لأن كل شيء سار على طول ولم تكن هناك أي مشاكل ، فقد شاهدنا وانتظرنا مثل أي شخص آخر '.
لكن هؤلاء في HSK كان لديهم ميزة صغيرة واحدة. قال إكيرت: 'كان الموظفون في Honeysuckle Creek في الواقع أول من شاهد الصور القادمة من القمر ، ببضعة أجزاء من الألف من الثانية في العالم'. 'هذا هو ادعاء الشهرة.'
كان Ed von Renouard ، الذي يعمل في HSK ، أول رجل في العالم يرى الصور من القمر لأنها أتت من جهاز الاستقبال في الطبق. (انظر الصورة العلوية لـ Ed في عام 1969 ، أدناه Ed مع Bruce Ekert)
Louise من لجنة تنظيم لم شمل HSK ، Bruce Ekert و Ed von Renouard في احتفالات Apollo 11 في أستراليا. الصورة مجاملة بروس إكيرت.
ولكن بعد 8 دقائق ، قررت وكالة ناسا أن تلسكوب باركس الراديوي الأكبر الذي يبلغ 64 مترًا ، على بعد 300 كيلومتر ، كان يحصل على إشارة أوضح وتحول إلى التغطية المتبقية للسير في الفضاء لمدة ساعتين ونصف الساعة القادمة.
نعم ، كانت هناك عاصفة رياح في باركس ، والتي هددت بإفساد الطبق عن مساره ، كما تم تصويره في 'The Dish' ، لكن Ekert قال إن الفيلم كان من إنتاج هوليوود النموذجي.
قال: 'لم تكن هناك أزمات حيث كانوا سيفقدون الاتصالات'. 'كانت هناك عاصفة كبيرة ، حيث وصلت سرعة الرياح إلى 60 ميلاً في الساعة (100 كم / ساعة) في باركس بعد وقت قصير من حدوث الهبوط. لقد كانوا يخشون من أن الطبق قد ينفجر عن مساره ، لكنهم دائمًا ما كان لديهم وضع الاستعداد من Honeysuckle Creek ، الذي كان لا يزال يستقبل الصور ، وفي تلك المرحلة ، ارتفع القمر في السماء وكانت الصور في الواقع أفضل. لذلك إذا كان طبق باركس قد تم تفجيره بالفعل عن مساره ، لكانوا قد عادوا على الفور إلى Honeysuckle Creek '.
طبق زهر العسل الأصلي الآن في Tidbinbilla. مجاملة بروس إكيرت.
كان باركس جزءًا من محطات 'الأجنحة' التابعة لـ MSFN لتوفير تغطية احتياطية وإضافية. هذا يعني أن كل موقع من المواقع الثلاثة حول العالم سيكون له محطتان قادرتان على الاتصال بمركبة أبولو الفضائية على مسافات القمر. بالإضافة إلى التكرار فقط ، كان هناك سبب آخر لوجود محطتين قادرتين على برنامج أبولو في كل موقع. بالنسبة لمشروع Apollo ، استخدمت الاتصالات النطاق S-Band العالي التردد (حوالي 2.2 جيجا هرتز) ، وكان عرض الحزمة لهوائيات 85 قدمًا عند تلك الترددات 0.43 درجة فقط. من الناحية المثالية ، سيتتبع أحد الهوائيين وحدة خدمة الأوامر في المدار القمري والآخر سيتتبع الوحدة القمرية إلى السطح.
تم استدعاء باركس أيضًا للمساعدة في حالة الطوارئ في أبولو 13.
بالإضافة إلى ذلك ، دعم عدد من المحطات الأخرى أبولو ، بما في ذلك منشأة في Tidbinbilla ، على بعد 20 كم من HSK ، والتي خصصت أيضًا معدات Apollo والأشخاص للعمل كمرفق إضافي للاستقبال / الإرسال.
تم تركيب المزيد من مرحلات الميكروويف الدائمة ، وكان HSK جزءًا من جميع مهام Apollo ، وفي عام 1974 في ختام برنامج Skylab ، انضم HSK Creek إلى Deep Space Network كمحطة الفضاء العميقة 44 ، حيث عمل في مهمات الفضاء السحيق مثل Viking و Voyager و رائدة وأكثر. تم إغلاقه في ديسمبر 1981 ، مع هوائي 26 مترًا تم نقله إلى مجمع Canberra Deep Space Communications في Tidbinbilla ، وأعيد تسميته بمحطة Deep Space 46 ، حيث لا يزال قيد الاستخدام حتى اليوم.
تمت تسوية موقع HSK الأصلي ، ولم يتبق سوى الأساسات الخرسانية ، ولكن في عام 2001 تمت إضافة شاشة عرض خارجية. خلال احتفالات Apollo 11 في يوليو من هذا العام ، انضم Ekert إلى حوالي 200 شخص آخر عملوا في HSK و Parkes و Tidbinbilla للاحتفال بإنجازاتهم مع Apollo.
Bruce Ekert في 21 يوليو 2009 في موقع Honeysuckle Creek ، مأخوذ من موقع برج الاتصالات. يوجد أدناه الوسادة الخرسانية التي تحدد موضع المبنى. يوجد في الجزء الخلفي من الصورة المكان الذي يوجد فيه طبق HSK. مجاملة بروس إكيرت
قال إيكرت: 'سافرنا إلى موقع محطة تتبع HSK ، لحضور حفل كشف النقاب عن لوحة جديدة لتظهر للزوار والسياح مكان صنع التاريخ في 21 يوليو 1969'. ثم انتقلنا بعد ذلك إلى جزء آخر من الموقع وامتلأت كبسولة زمنية بالتذكارات من عام 1969 حتى الآن. وضعت زوجتي ، الروسية ، ورقة نقدية بقيمة 50 روبل ، بعبارة مفادها أنه لم يعد هناك 'حرب باردة'. تم دفن الكبسولة الزمنية ، مع تعليمات لحراس الحديقة بأنه سيتم حفرها في غضون 60 عامًا للاحتفال بالذكرى المئوية لخطوات الرجل الأولى على القمر '.
كما أرسل نيل أرمسترونج أيضًا رسالة تهنئة للحفل ، تطرق فيها إلى المفاهيم الخاطئة التي قد تكون لدى بقية العالم بسبب الأشياء التي تم تصويرها في فيلم 'The Dish'.
'أتوقع أن يكون لدى بعضكم مشاعر مختلطة حول الفيلم ، الطبق. أفهم ، لأننا كأشخاص تقنيين ، نحب أن تكون الأشياء صحيحة ودقيقة. والفيلم لم يلتقط بدقة أدوارك في Honeysuckle Creek ، وأدوارك في Parkes ، وأدوارك في Tidbinbilla. لكن بالنسبة لمعظم مشاهدي الفيلم حول العالم ، لم تكن تلك هي التفاصيل التي سيتذكرونها على أي حال. ما سيتذكرونه هو أنه في أستراليا كان هناك بعض الأشخاص المتفانين للغاية ، مع بعض الهوائيات الكبيرة جدًا والمعدات الإلكترونية المعقدة التي قامت بأشياء رائعة كان لها دور فعال في نجاح الرحلات الأولى للإنسان إلى القمر. سيكون لديهم شعور بأنك كنت تقضي وقتًا ممتعًا في فعل ما كنت تفعله. وما يتذكرونه سيكون ، في الواقع ، هو الحقيقة '.
—من رسالة نيل أرمسترونج إلى مجمع كانبرا ديب سبيس للاتصالات
استمرت الاحتفالات في أستراليا في كانبيرا ، وفي تمام الساعة 12.51 مساءً بالتوقيت المحلي ، أظهروا إعادة عرض للمشي على سطح القمر ، حيث قفز نيل أرمسترونج من سلم المركبة القمرية إلى سطح القمر في تمام الساعة 12.56 مساءً.
بعض أعضاء فريق زهر العسل تحت الهوائي القديم ، DSS-46 ، في Tidbinbilla يوم الاثنين 20 يوليو 2009. Credit: Honeysucklecreek.net
قال إيكرت: 'جاء الصوت فوق نظام صوت القاعة ، وكان الجو رائعًا'. 'لقد كان احتفالًا رائعًا ، حيث ربتنا على ظهورنا وتناولنا مشروبًا تحييًا للوضع برمته.'
وكان مشروبًا مستحقًا. يوجه بقية العالم شكره إلى أولئك الذين جعلوا مشاهدة التلفزيون من القمر أمرًا ممكنًا.
المصادر: مقابلة مع بروس إكيرت ، صريمة الجدي