إذا كانت الإمبراطورية الرومانية قد تمكنت من إطلاق قمر صناعي في مدار أرضي منخفض مرتفع نسبيًا - لنقل حوالي 1200 كيلومتر (750 ميلًا) في الارتفاع - الآن فقط سيكون هذا القمر الصناعي قريبًا من السقوط مرة أخرى إلى الأرض. وإذا أطلقت الديناصورات قمرًا صناعيًا في أبعد مدار ثابت بالنسبة للأرض - 36000 كيلومتر (23000 ميل) أو أعلى - فقد يكون لا يزال موجودًا هناك حتى اليوم.
على الرغم من أننا * حقًا * أطلقنا الأقمار الصناعية فقط منذ عام 1957 ، فإن هذه الأمثلة توضح المدة التي يمكن للأجسام البقاء في المدار. مع ال تزايد مشكلة تراكم النفايات الفضائية في مدار الأرض ، شدد العديد من الخبراء لسنوات على أنه يجب على مشغلي الأقمار الصناعية معرفة كيفية التخلص بشكل مسؤول من الأقمار الصناعية المتروكة في نهاية حياتهم.
وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) و مكتب الأمم المتحدة لشؤون الفضاء الخارجي (UNOOSA) لقد تعاونت من أجل رسم معلوماتي جديد لإظهار المدة التي ستستغرقها الأقمار الصناعية على ارتفاعات مختلفة لتهبط بشكل طبيعي إلى الأرض.
الائتمان: ESA و UNOOSA
في حين أن عملية الخروج من المدار الطبيعي يمكن أن تكون سريعة نسبيًا بالنسبة للأقمار الصناعية التي تطير على ارتفاعات منخفضة - تستغرق أقل من 25 عامًا - بالنسبة للأقمار الصناعية التي يتم إطلاقها في مدارات على بعد عشرات الآلاف من الكيلومترات ، فقد يستغرق الأمر آلاف السنين قبل عودتها.
الجاذبية لها تأثير ضئيل على عودة القمر الصناعي إلى الأرض. يتمثل العامل الأكبر في تقليل الأقمار الصناعية من مدارها في مقدار السحب الذي تواجهه من الغلاف الجوي للأرض. يمكن أن يظل القمر الصناعي في نفس المدار لفترة طويلة من الزمن حيث توفر قوة الجاذبية الأرضية توازنًا لتجربة الأقمار الصناعية لقوة الطرد المركزي في المدار. بالنسبة للأقمار الصناعية في مدار خارج الغلاف الجوي ، لا توجد مقاومة للهواء ، وبالتالي ، وفقًا لقانون القصور الذاتي ، تكون سرعة القمر الصناعي ثابتة مما ينتج عنه مدار مستقر حول الأرض لسنوات عديدة.
قالت فرانشيسكا ليتيزيا ، مهندسة الحطام الفضائي في وكالة الفضاء الأوروبية ، في بودكاست على الحطام الفضائي . 'تحت 500 كم ، تأثير الغلاف الجوي ، يمكن للمركبة الفضائية أن تعود إلى الداخل في غضون 25 عامًا. على ارتفاع 800 كيلومتر فوق الأرض ، سيستغرق الأمر حوالي 100-150 سنة للعودة إلى الأرض '.
قال ليتيزيا إن الخطر الأكبر للأقمار الصناعية القديمة التي لا تعمل حاليًا هو الخطر الذي تشكله بسبب انفجارها وخلق المزيد من الشظايا ، أو الاصطدام بالأقمار الصناعية الأخرى وإما التسبب في أضرار أو تدمير وأيضًا تكوين أجسام إضافية في مدار الأرض.
في الصميم: هذا ما يحدث للمركبة الفضائية عندما تدخل الغلاف الجوي للأرض من جديد
هذا يعني أنه عندما نطلق الأقمار الصناعية إلى الفضاء ، يجب أن نفكر في كيفية إزالتها في نهاية حياتهم ، وإلا المنطقة حول الأرض سيتم ملؤها بالمركبات الفضائية القديمة البائدة المعرضة لخطر الاصطدام والانفجار والتكوين شبه المؤكد لكميات هائلة من الحطام الفضائي.
قراءة متعمقة: هذه
