بينما كان أسلافنا موجودين منذ حوالي ستة ملايين عام ، فإن الشكل الحديث للبشر تطور فقط منذ حوالي 200000 عام. يبلغ عمر الحضارة كما نعرفها حوالي 6000 عام فقط ، ولم يبدأ التصنيع بجدية إلا في القرن التاسع عشر. بينما أنجزنا الكثير في ذلك الوقت القصير ، فإنه يظهر أيضًا مسؤوليتنا كرعاة لكوكبنا الوحيد الذي نعيش عليه الآن.
لا يمكن التقليل من آثار البشر على الأرض. لقد تمكنا من البقاء على قيد الحياة في بيئات في جميع أنحاء العالم ، حتى تلك القاسية مثل القارة القطبية الجنوبية. في كل عام ، نقوم بقطع الغابات وتدمير مناطق طبيعية أخرى ، ودفع الأنواع إلى مناطق أصغر أو في خطر ، بسبب حاجتنا لبناء المزيد من المساكن لاحتواء عدد السكان المتزايد لدينا.
مع وجود سبعة مليارات شخص على الأرض ، يعد التلوث الناتج عن الصناعة والسيارات عنصرًا متزايدًا في تغير المناخ - والذي يؤثر على كوكبنا بطرق لا يمكننا التنبؤ بها. لكننا نشهد بالفعل آثار ذوبان الأنهار الجليدية وارتفاع درجات الحرارة العالمية.
ذرف جليدي هائل يكسر نهر بيترمان الجليدي في جرينلاند. الائتمان: ناسا.
بدأ الرابط الملموس الأول للإنسانية منذ حوالي ستة ملايين سنة مع مجموعة من الرئيسيات تسمى Ardipithecus ، وفقًا لمؤسسة سميثسونيان . بدأت هذه المجموعة ، المتمركزة في إفريقيا ، طريق المشي باستقامة. يُعتبر هذا تقليديًا مهمًا لأنه سمح بمزيد من الاستخدام المجاني للأيدي في صناعة الأدوات والأسلحة واحتياجات البقاء الأخرى.
وأضاف المتحف أن مجموعة أوسترالوبيثكس استقرت منذ حوالي مليوني إلى أربعة ملايين عام ، مع القدرة على المشي في وضع مستقيم وتسلق الأشجار. جاء بعد ذلك بارانثروبوس ، الذي كان موجودًا منذ حوالي مليون وثلاثة ملايين سنة. تتميز المجموعة بأسنانها الكبيرة ، مما يوفر نظامًا غذائيًا أوسع.
قال المتحف إن مجموعة Homo - بما في ذلك جنسنا البشري ، Homo sapiens - بدأت في الظهور منذ أكثر من مليوني عام. تتميز بأدمغة أكبر ، والمزيد من صنع الأدوات والقدرة على الوصول إلى أبعد من أفريقيا. تميز جنسنا منذ حوالي 200000 عام وتمكن من البقاء والازدهار على الرغم من تغير المناخ في ذلك الوقت. بينما بدأنا في المناخات المعتدلة ، بدأ البشر الأوائل منذ حوالي 60.000 إلى 80.000 سنة في الضلال خارج القارة التي ولد فيها جنسنا البشري.
عرض GOCE لأفريقيا .. الاعتمادات: ESA / HPF / DLR ، النقش بواسطة Nathanial Burton-Bradford.
'هذه الهجرة العظيمة جلبت جنسنا البشري إلى موقع الهيمنة على العالم الذي لم يتنازل عنه أبدًا ،' يقرأ مقالاً في عام 2008 في مجلة سميثسونيان ، مشيرًا إلى أننا تجنبنا المنافسة في النهاية (أبرزها البشر البدائيون والإنسان المنتصب). عندما اكتملت الهجرة '، يتابع المقال ،' كان الإنسان العاقل هو الرجل الأخير والوحيد الذي يقف. '
باستخدام العلامات الجينية وفهم الجغرافيا القديمة ، أعاد العلماء جزئيًا بناء الكيفية التي يمكن أن يقوم بها البشر في هذه الرحلة. يُعتقد أن المستكشفين الأوائل لأوراسيا ذهبوا إلى هناك باستخدام مضيق باب المندب الذي يقسم الآن اليمن وجيبوتي ، بحسب ناشيونال جيوغرافيك . وصل هؤلاء الأشخاص إلى الهند ، ثم قبل 50000 عام ، وجنوب شرق آسيا وأستراليا.
وأضافت المجلة أنه بعد هذا الوقت بقليل ، بدأت مجموعة أخرى رحلة داخلية عبر الشرق الأوسط وجنوب وسط آسيا ، مما مكنهم من الذهاب لاحقًا إلى أوروبا وآسيا. ثبت أن هذا مهم بالنسبة لأمريكا الشمالية ، منذ حوالي 20000 عام ، عبر بعض هؤلاء الأشخاص إلى تلك القارة باستخدام جسر أرضي أنشأه التجلد. من هناك ، تم العثور على مستعمرات في آسيا يعود تاريخها إلى ما قبل 14000 عام.
يظهر نيل أرمسترونج الصغير في خوذة باز ألدرين أثناء هبوط أبولو 11 في يوليو 1969. الائتمان: ناسا
نظرًا لأن هذا موقع ويب فضائي ، فمن الجدير بالذكر أيضًا متى بدأ البشر مغادرة الأرض. تمت أول مهمة بشرية إلى الفضاء في 12 أبريل 1961 عندما قام رائد الفضاء السوفيتي يوري غاغارين بعمل مدار واحد حول الأرض في مركبه الفضائي فوستوك 1. وطأت الإنسانية قدمًا على عالم آخر في 20 يوليو 1969 ، عندما وضع الأمريكان نيل أرمسترونج وباز ألدرين. مشى على القمر.
منذ ذلك الحين ، ركزت جهودنا الاستيطانية في الفضاء في الغالب على المحطات الفضائية. كانت أول محطة فضائية سوفيتية ساليوت 1 ، التي انطلقت من الأرض في 19 أبريل 1971 واحتلالها لأول مرة جورجي دوبروفولسكي وفلاديسلاف فوكوف وفيكتور باتساييف في 6 يونيو. مما يعني عدم وجود المزيد من الرحلات الجوية إلى تلك المحطة.
كانت هناك محطات فضائية أخرى منذ ذلك الحين. ومن الأمثلة البارزة على ذلك Mir ، الذي استضاف عدة بعثات طويلة الأمد لمدة عام أو أكثر - بما في ذلك أطول مدة رحلة فضائية فردية لأي إنسان حتى الآن ، 437 يومًا ، بواسطة فاليري بولياكوف في 1994-1995. أطلقت محطة الفضاء الدولية أول قطعة لها في 20 نوفمبر 1998 وشغلت باستمرار من قبل البشر منذ 31 أكتوبر 2000. وكان أول البشر الذين بدأوا الاحتلال المستمر هم أعضاء البعثة الأولى بيل شيبارد (الولايات المتحدة) ورائد الفضاء الروسي سيرجي كريكاليف و يوري جيدزينكو.