كل شيء يموت في النهاية ، حتى المجرات. فكيف يحدث ذلك؟حان الوقت للتعامل مع فناء المجرة. ليس ككائنات لحم رديئة ، أو كقطعة من الصخور ، أو حتى كرة بلازما متواضعة نسبيًا ندور حولها.
اليوم سوف نتأمل في عمر المجرة التي نعيش فيها ، مجرة درب التبانة. إذا نظرنا إلى مجرة على أنها مجموعة من النجوم ، فإن بعضها يشبه شمسنا ، والبعض الآخر ليس كذلك.
تستهلك الشمس الوقود وتحول الهيدروجين إلى هيليوم من خلال الاندماج. لقد كان موجودًا منذ 5 مليارات سنة ، ومن المحتمل أن يستمر لمدة 5 أخرى قبل أن ينتفخ كعملاق أحمر ، ويلقي طبقاته الخارجية ويضغط لأسفل إلى قزم أبيض ، ويبرد حتى تصل إلى درجة حرارة خلفية الكون.
لذا إذا كانت مجرة مثل درب التبانة هي مجرد مجموعة من النجوم ، أليس كذلك؟ ألا تموت مجرة عندما يموت نجمها الأخير؟
لكنك تعلم بالفعل أن المجرة هي أكثر من مجرد نجوم. هناك أيضًا سحب شاسعة من الغاز والغبار. بعضها عبارة عن هيدروجين بدائي بقي من تكوين الكون قبل 13.8 مليار سنة.
تشكلت جميع النجوم في مجرة درب التبانة من هذا الهيدروجين البدائي. إنها ومجرات أخرى مماثلة الحجم تنتج 7 نجوم أطفال كذاب كل عام. للأسف ، استهلكنا 90٪ من الهيدروجين ، وسوف يتباطأ تكوين النجوم حتى ينفد الغاز من الناحية المجازية والحرفية.
سوف تموت مجرة درب التبانة بعد أن تستخدم كل غازاتها المكونة للنجوم ، عندما تموت كل النجوم التي لدينا ، وكل تلك النجوم التي لم تولد بعد. يمكن أن تستمر النجوم مثل شمسنا لمدة 10 مليارات سنة أو نحو ذلك ، لكن أصغر وأروع الأقزام الحمراء يمكن أن تستمر لبضعة تريليونات من السنين.
مجرة أندروميدا. الائتمان: آدم إيفانز
يجب أن تكون هذه هي النهاية ، كل الغاز احترق وكل نجم احترق. وهذا ما سيكون عليه الحال إذا كانت مجرتنا درب التبانة موجودة بمفردها في الكون.
لحسن الحظ ، نحن محاطون بالعشرات من المجرات القزمية التي اندمجت في مجرتنا درب التبانة. يجلب كل اندماج محصولًا جديدًا من النجوم والمزيد من الهيدروجين لإشعال أفران تكوُّن النجوم.
هناك مجرات أكبر هناك أيضًا. أندروميدا تعمل على مجرة درب التبانة الآن ، وسوف تصطدم بنا في المليارات القليلة القادمة.
عندما يحدث ذلك ، سوف يندمج الاثنان. ثم سيكون هناك حقبة جديدة تمامًا من تكوين النجوم حيث يختلط الغاز غير المنفق في كلتا المجرتين معًا ويتم استهلاكهما.
في النهاية ، ستندمج جميع المجرات المرتبطة جاذبيًا مع بعضها البعض في هذه المنطقة المجاورة معًا في مجرة إهليلجية عملاقة.
نرى أمثلة على هذه المجرات الأحفورية عندما ننظر إلى الكون. ها هي M49 ، مجرة إهليلجية فائقة الكتلة. من يدري كم عدد المجرات الحلزونية الكبيرة التي أشعلت نيران ذلك المحرك الكوني العملاق؟
تتألق إيتا كارينا بشكل مشرق في الأشعة السينية في هذه الصورة من مرصد شاندرا للأشعة السينية.
المجرات الإهليلجية هي مجرات ميتة تمشي. لقد استنفدوا كل احتياطياتهم من غازات تشكل النجوم ، وكل ما تبقى هو النجوم التي تدوم أطول. في النهاية ، وعلى مدى فترات طويلة من الزمن ، سوف تغمز تلك النجوم واحدة تلو الأخرى ، حتى يصبح الأمر برمته هو درجة حرارة خلفية الكون.
طالما أن المجرات لديها غاز لتشكيل النجوم ، فإنها ستستمر في الازدهار. بمجرد أن يصبح الأمر جونزو ، أو يستخدم الاندماج الدرامي كل الغازات في حفلة واحدة كبيرة ، فإنهم في طريقهم للخروج.
ماذا يمكننا أن نفعل لإطالة عمر مجرتنا؟ دعونا نسمع بعض التكهنات الجامحة في التعليقات أدناه.
بودكاست (صوتي): تحميل (المدة: 3:47 - 3.5 ميجا بايت)
الإشتراك: آبل بودكاست | RSS
بودكاست (فيديو): تحميل (المدة: 4:10 - 49.7 ميجا بايت)
الإشتراك: آبل بودكاست | RSS
