كانت مجرة درب التبانة موجودة منذ وقت طويل جدًا. ال عمر مجرتنا حوالي 13.6 مليار سنة ، تزيد أو تأخذ 800 مليون سنة. لكن كيف وصلت المجرة إلى هنا؟ كيف بدت صور الأطفال لمجرة درب التبانة؟
أولاً ، لم تكن هناك دائمًا نجوم في الكون ، ولم تكن مجرة درب التبانة موجودة إلى الأبد. بعد حدوث الانفجار العظيم ، وبرد الكون قليلاً ، كان هناك غاز منتشر بشكل موحد في كل مكان. سمحت المخالفات الصغيرة للغاز بالاندماج في كتل أكبر وأكبر بدرجة كافية ، مما أدى إلى ارتفاع درجة حرارتها وبدء الاندماج النووي الذي يمد النجوم بالطاقة. بدأت النجوم تجاذب بعضها البعض في مجموعات أكبر. أقدم هذه المجموعات من النجوم تسمى مجموعات كروية ، وبعض هذه المجموعات في مجرة درب التبانة تعود إلى بدايات الكون جدًا.
ومع ذلك ، لا تعود كل النجوم في مجرة درب التبانة إلى الكون البدائي. ال ينتج درب التبانة أكثر من 7 نجوم في السنة ، لكنها اكتسبت الكثير من كتلتها بطريقة أخرى. غالبًا ما يُشار إلى مجرة درب التبانة باسم مجرة 'آكل لحوم البشر' ، لأنها ابتلعت مجرات أصغر أثناء التكوين. يعتقد علماء الفلك أن هذا هو عدد المجرات الكبيرة التي أصبحت بحجمها اليوم.
في الواقع ، مجرة درب التبانة موجودة حاليًا تلتهم مجرة أخرى ، (و أ الكتلة النجمية ) في هذه اللحظة بالذات. تسمى مجرة Canis Major Dwarf Galaxy ، وتبعد النجوم المتبقية 45000 سنة ضوئية عن مركز المجرة ، و 25000 سنة ضوئية فقط من شمسنا.
يمكن العثور على النجوم الأقدم في مجرة درب التبانة موزعة كرويًا في هالة المجرة ، مما يعني أنه من المحتمل أن تبدأ المجرة بشكل كروي. توجد النجوم الأصغر في المجرة في القرص ، وهذا دليل على أنه عندما بدأت في الازدياد ، بدأ المدار المتبادل للمواد في دوران المجرة ، مما أدى إلى دوامة يرى المرء في تمثيلات مجرة درب التبانة .
لتبدأ في معرفة شكل تشكيل مجرتنا ، ها هي محاكاة متحركة لما تبدو عليه مجرة تشبه إلى حد كبير مجرة درب التبانة عندما تنتقل من سحابة الغاز في بداية الكون إلى حلزوني ذي قضيب جميل ، تكثف بضع مليارات من السنين في بضع دقائق قصيرة. وللتعرف على تكوين أذرع لولبية في مجرة ، تحقق من جهاز محاكاة المجرة الحلزونية.
لمزيد من المعلومات حول تكوين مجرة درب التبانة والمجرات الأخرى ، استمع إلى Astronomy Cast ، الحلقة 25: قصة تطور المجرة و الحلقة 99: درب التبانة .
مراجع:
http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2006/milkyway_seven.html
http://www.eso.org/public/news/eso0425/