لا أجوبة اليوم ، فقط سؤال. لكنه أحد أكثر الأسئلة شيوعًا وذات مغزى يمكننا طرحه.
من أين تأتي الحياة؟
كيف انتقلنا من انعدام الحياة على الأرض إلى الوفرة الثرية التي نراها اليوم؟
نشر تشارلز داروين لأول مرة نظرياتنا الحديثة عن التطور - أن كل أشكال الحياة على الأرض مرتبطة ؛ التكيف والتغيير بمرور الوقت. انظر إلى أي مخلوقين على الأرض ويمكنك تتبعهما إلى سلف مشترك. يشترك البشر والشمبانزي في سلف مشترك منذ 7 ملايين سنة على الأقل.
تتبع بعيدًا بما فيه الكفاية ، وأنت مرتبط بأول حيوان ثديي عاش قبل 220 مليون سنة. في الواقع ، يمكنك أنت والبكتيريا تتبع أحد أفراد الأسرة الذي عاش منذ مليارات السنين. استمر في العودة إلى الوراء ، وستصل إلى أقدم دليل على الحياة على الأرض ، منذ حوالي 3.9 مليار سنة.
ولكن هذا بقدر ما يمكن أن يأخذنا التطور.
كانت الأرض موجودة منذ 4.5 مليار سنة ، وكانت تلك السنوات الأولى معادية تمامًا للحياة. كان الغلاف الجوي المبكر سامًا ، وأدى القصف المستمر للكويكب إلى تحويل المشهد إلى محيط عالمي من الصخور المنصهرة.
بمجرد أن استقرت البيئة لتكون صالحة للسكن نسبيًا ، ظهرت الحياة. فقط نصف مليار سنة بعد تشكل الأرض.
إذن كيف تمكنت الحياة من الانتقال من المواد الكيميائية الخام إلى العملية التطورية التي نراها اليوم؟ مصطلح هذا اللغزالتولدويعمل العلماء على عدة نظريات لشرحها.
أحد الدلائل الأولى هو الأحماض الأمينية ، اللبنات الأساسية للحياة. في عام 1953 ، أثبت ستانلي ميللر وهارولد يوري أن الأحماض الأمينية يمكن أن تتشكل بشكل طبيعي في بيئة الأرض المبكرة. قاموا بتكرار الغلاف الجوي والمواد الكيميائية الموجودة ، ثم استخدموا الشرارات الكهربائية لمحاكاة ضربات الصواعق.
بشكل مثير للدهشة ، وجدوا مجموعة متنوعة من الأحماض الأمينية في الحساء البدائي الناتج.
قام علماء آخرون بتكرار التجربة ، حتى قاموا بتغيير ظروف الغلاف الجوي لتتناسب مع نماذج أخرى من الأرض المبكرة. وبدلاً من الماء والميثان والأمونيا والهيدروجين ، تساءلوا عما سيحدث إذا احتوى الغلاف الجوي على كبريتيد الهيدروجين وثاني أكسيد الكبريت من الانفجارات البركانية. ربما كانت البيئات حول الفتحات البركانية في قاع المحيط هي الأماكن المثالية لبدء الحياة ، حيث أدخلت معادن أثقل مثل الحديد والزنك. ربما لعبت الأشعة فوق البنفسجية القادمة من الشمس الأصغر سنًا والأكثر تقلبًا أو الإشعاع الغزير من رواسب اليورانيوم الطبيعي دورًا في دفع الحياة إلى الأمام في عملية تطورية.
تصور فناني لكويكب ممزق حول قزم أبيض (NASA / JPL-Caltech)
ماذا لو لم تبدأ الحياة على الأرض إطلاقا؟ ماذا لو جاءت اللبنات الأساسية من الفضاء ، وانجرفت عبر الكون لملايين السنين. اكتشف علماء الفلك الأحماض الأمينية في المذنبات ، وحتى الكحول العائم في السحب البعيدة من الغاز والغبارربما لم تكن المواد الكيميائية العضوية هي التي جاءت أولاً ، ولكن عملية التنظيم الذاتي. هناك أمثلة على مواد كيميائية ومعادن غير عضوية يمكنها تنظيم نفسها في ظل الظروف المناسبة. جاءت عملية التمثيل الغذائي أولاً ، ثم اعتمدت المواد الكيميائية العضوية هذه العملية.
تشير الدراسة إلى أن البكتيريا المحبة للحرارة قد تكون من بين آخر الكائنات الحية على الأرض. الائتمان: Mark Amend / مكتبة صور NOAA
بل إنه من الممكن أن تكون الحياة قد تشكلت عدة مرات على الأرض في عصور مختلفة. على الرغم من أن كل أشكال الحياة كما نعرفها مرتبطة ببعضها البعض ، إلا أنه يمكن أن يكون هناك نظام بيئي ظل لأشكال الحياة الميكروبية في تربتنا أو محيطاتنا وهو غريب تمامًا علينا.فكيف وصلت الحياة هنا؟ نحن فقط لا نعرف.
ربما سنكتشف الحياة في عوالم أخرى وهذا سيعطينا دليلًا ، أو ربما يقوم العلماء بإنشاء تجربة تكرر في النهاية الانتقال من اللا حياة إلى الحياة.
قد لا نكتشف الجواب أبدًا.
بودكاست (صوتي): تحميل (المدة: 4:16 - 3.9 ميجا بايت)
الإشتراك: آبل بودكاست | RSS
بودكاست (فيديو): تحميل (91.4 ميجابايت)
الإشتراك: آبل بودكاست | RSS
