لقد غيرت المشاهدات عن قرب لبعثة روزيتا للمذنب 67P / Churyumov-Gerasimenko ذي الشكل الغريب بعض الأفكار القديمة حول المذنبات. ولكن إليك المزيد: هناك 'رياح' تهب عبر سطح المذنب ، مما يخلق كثبانًا متحركة ومتحركة.
كتب فيليب كلودين ، من معهد الفيزياء الصناعية والكيمياء ، باريس ، فرنسا ، في كتابه: 'إن الاقتراب من المذنب 67P / Churyumov-Gerasimenko بواسطة المركبة الفضائية Rosetta قد كشف عن وجود أنماط مذهلة تشبه الكثبان الرملية'. ورقة جديدة، مع ملاحظة الظروف غير العادية وغير المتوقعة الموجودة على المذنب 67P.
على اليسار ، صورة للمذنب Chury تُظهر إطلاق غازات من بخار الماء ، الذي يحبس الغبار (© ESA / Rosetta / NAVCAM). صحيح ، منطقة العنق ، بين فصين المذنب. يمكن رؤية أنواع مختلفة من التضاريس ، بما في ذلك الكثبان الرملية في أسفل اليسار (محاطة بدائرة باللون الأحمر) في المنطقة الرملية. الائتمان: ESA / Rosetta / MPS لفريق OSIRIS MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA).
كشفت الصور من كاميرات Rosetta أن الغطاء المترب للمذنب قد يكون بسمك عدة أمتار في بعض الأماكن ، وهو ما كان مفاجئا. ولكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو رؤية كثبان رملية نشطة تتغير. شوهدت الكثبان الرملية على 'فصوص' المذنب وكذلك على الرقبة التي تربطهما. تظهر مقارنات الصور الملتقطة لمدة 16 شهرًا من نفس المنطقة دليلاً على تحرك الكثبان الرملية ، وبالتالي فهي نشطة.
قال كلودين وفريقه إن تكوين الكثبان الرملية يتطلب وجود حبيبات ورياح قوية بما يكفي لنقلها على طول الأرض. ومع ذلك ، لا تتمتع المذنبات بجو كثيف ودائم ونشط مثل الأرض. أيضًا ، جاذبية المذنب 67P ضعيفة جدًا - فقط حوالي 1/50000 من جاذبية الأرض - بحيث يمكن 'إطلاق' الحبيبات السريعة الحركة في الفضاء.
ما الذي يمكن أن يخلق رياحًا قوية بدرجة كافية لا تحرك الحبيبات فحسب ، بل أيضًا بعض الصخور التي يصل عرضها إلى متر واحد؟
قال كلودين إن هناك بالفعل رياح تهب على طول سطح المذنب ، قادمة من الغازات التي تتسرب من السطح.
تتسرب الغازات عند 'غروب الشمس' على المذنب ، بسبب اختلاف الضغط بين الجانب المضاء بنور الشمس ، حيث يمكن أن يتسامى الجليد السطحي بسبب الطاقة التي يوفرها ضوء الشمس ، والجانب الليلي.
'هذا الغلاف الجوي المؤقت لا يزال ضعيفًا للغاية ، مع أقصى ضغط عند الحضيض ، عندما يكون المذنب أقرب إلى الشمس ، 100000 مرة أقل من الأرض ،' قال الفريق في خبر صحفى . 'ومع ذلك ، فإن الجاذبية على المذنب ضعيفة جدًا أيضًا ، ويظهر تحليل القوى المؤثرة على الحبيبات على سطح المذنب أن هذه الرياح الحرارية يمكنها نقل حبيبات بمقياس السنتيمتر ، والتي تم تأكيد وجودها من خلال صور الأرض. وهكذا يتم استيفاء الشروط المطلوبة للسماح بتكوين الكثبان الرملية ، أي الرياح القادرة على نقل الحبوب على طول الأرض ، على سطح Chury '.
ملخص لخصائص المذنب 67P / Churyumov-Gerasimenko ، كما حددتها أدوات Rosetta خلال الأشهر القليلة الأولى من لقاء المذنب. الائتمان: ESA.
أدى نقل الغبار إلى خلق تموجات تشبه الكثبان الرملية والصخور ذات 'ذيول الرياح' - تعمل الصخور كعقبات طبيعية لاتجاه تدفق الغاز ، مما يخلق خطوطًا من المواد 'باتجاه اتجاه الريح' منها.
قال كلودين إن هذا الاكتشاف يمثل خطوة إلى الأمام في فهم العمليات المختلفة في العمل على الأسطح المذنبة ، ويظهر أيضًا أن مهمة Rosetta لا تزال تحتوي على العديد من المفاجآت والاكتشافات في المتجر.
ورق: تموجات عملاقة على المذنب 67P / Churyumov-Gerasimenko منحوتة بفعل الرياح الحرارية عند غروب الشمس