لا يزال الخلد عالقًا.
الخلد هو الاسم الذي يطلق على حزمة التدفق الحراري والخواص الفيزيائية (HP3) على مركبة إنزال المريخ إنسايت التابعة لناسا. تتمثل مهمتها في اختراق سطح المريخ لعمق 5 أمتار (16 قدمًا) لقياس كيفية تدفق الحرارة من باطن الكوكب إلى السطح. إنه جزء من مهمة InSight لفهم الهيكل الداخلي للمريخ ، وكيف تشكل.
لكنها عالقة عند حوالي 35 سم (14 بوصة). يمكن للخلد أن يخجل العلم من أقصى عمق له وهو 5 أمتار ، ولكن ليس هذا السطحي. ووكالة ناسا و DLR (المركز الألماني للفضاء) الذين قدموا المول ، لديهما خطة جديدة لإصلاحه.
لا يشق الخلد طريقه إلى المريخ ، بل يشق طريقه. لكن أسلوبه في الطرق يتطلب احتكاكًا كافيًا بين الخلد وجدران الحفرة التي يخلقها أثناء اختراقه. وفقًا لوكالة ناسا ، هذا الاحتكاك ليس موجودًا.
يمكن أن يكون بسبب الصخور ، ولكن قد يكون بسبب طبيعة التربة نفسها. لكن في كلتا الحالتين ، إنها مشكلة ، على الرغم من أن أعضاء فريق InSight كانوا حذرين للغاية عندما اختاروا مكان انتشار الخلد. في أبريل ، قال Torben Wippermann ، قائد الاختبار في معهد DLR للأنظمة الفضائية ، 'إننا نحقق ونختبر السيناريوهات المحتملة المختلفة لمعرفة ما أدى إلى توقف' Mole '.
بعد الكثير من العمل في أسرة الاختبار هنا على الأرض مع نماذج العمل من InSight و NASA و DLR لدينا خطة. إنهم على يقين من أن عدم الاحتكاك بين التربة والشامة هو المشكلة. يعتزمون استخدام المجرفة الموجودة في نهاية الذراع الروبوتية لمركبة الهبوط لدفعها مقابل جدار الحفرة.
أول صورة ذاتية كاملة لـ InSight على سطح المريخ. تم التقاط الصورة الشخصية في السادس من كانون الأول (ديسمبر) ، وهي عبارة عن فسيفساء من 11 صورة تم التقاطها بكاميرا نشر الآلة على مرفق ذراعها الآلية. حقوق الصورة: NASA / JPL-Caltech
قالت نائبة الباحث الرئيسي في InSight سو سمريكار من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا: 'سنحاول الضغط على جانب المجرفة على الخلد ، وتثبيته في جدار الحفرة'. 'قد يؤدي هذا إلى زيادة الاحتكاك بدرجة كافية لإبقائها تتحرك للأمام عند استئناف طرق طرق الخلد.'
تم التوصل إلى هذا الحل المحتمل من خلال دراسة الموقف بعناية. كان لديهم طلقة واحدة فقط في نشر الخلد ، بسبب تصميمه. لذلك لا توجد طريقة لإزالة الشامة وتجربة بقعة أخرى. إذا كان ذلك ممكنًا ، لكانوا قد فعلوا ذلك مرة أخرى في الربيع.
لكن الشامة لها هيكل دعم ، مصمم للحفاظ على الشامة ثابتة أثناء تطايرها بعيدًا. كان InSight قادرًا على إزالة الهيكل ، على الأقل ، والحصول على لمحة داخل الفتحة بالكاميرا على الذراع الآلية. ووجدوا أنه يوجد تحت السطح ما بين 5 إلى 10 سنتيمترات (2 إلى 4 بوصات) من قشرة صلبة ، وهو نوع من التربة الأسمنتية أكثر سمكًا من أي شيء تمت مواجهته في مهمات المريخ الأخرى ويختلف عن التربة التي صمم الخلد من أجلها.
تُظهر هذه الصورة أن الشامة أحدثت ثقبًا عن طريق الخطأ بحوالي ضعف حجمها. هذا يمنع الاحتكاك الضروري بين الخلد وجوانب الحفرة. حقوق الصورة: NASA / JPL-CalTech
في الصيف ، استخدم فريق InSight المغرفة على الذراع لمحاولة ضغط التربة حول الشامة ، مما يمنحها الاحتكاك الذي تحتاجه لمواصلة الاختراق.
لقد ضغطت لأسفل بجوار 'الخلد' عدة مرات ، ومن الصعب جعل هذه التربة غير العادية تنهار في الحفرة. قريبًا ، سأكون خارج الاتصال لمدة أسبوعين أثناء اقتران الطاقة الشمسية ، لكن فريقي على الأرض سيستمر في العمل. استمر في إرسال ردود فعل إيجابية! ؟ pic.twitter.com/dbUcnXzYzm
- NASA InSight (NASAInSight) 16 أغسطس 2019
لسوء الحظ ، لم ينجح ذلك. قال أشيتي تريبي-أويلينو ، مهندس الذراع الرئيسي في مختبر الدفع النفاث: 'نطلب من الذراع لكمة فوق وزنها'. 'الذراع لا تستطيع دفع التربة بالطريقة التي يستطيع بها الإنسان. سيكون هذا أسهل إذا كان ذلك ممكنًا ، لكن هذا ليس الذراع الذي نملكه '.
تكمن المشكلة في المسافة بين المسبار والمول. قضى علماء البعثة وقتًا طويلاً في تحديد مكان نشر الخلد بالضبط. اختاروا مكانًا يأملون ألا يكون به أي عوائق تحت الأرض ، على الرغم من عدم وجود طريقة لمعرفة ما سيكون تحت الأرض على وجه اليقين. كانت البقعة المختارة على مسافة قريبة من الذراع الروبوتية لمركبة الهبوط.
لكنهم الآن بحاجة إلى المغرفة الموجودة في نهاية الذراع للضغط على الشامة ، وتثبيتها على جانب الحفرة. ولأن الشامة قريبة من نهاية متناول الذراع ، فإن زاوية المغرفة تمنع دفع الذراع بقوة كبيرة. قد لا يكون كافيا.
قال تيلمان سبون ، HP3الباحث الرئيسي في DLR. 'بما أننا لا نستطيع إحضار التربة إلى الخلد ، فربما يمكننا إحضار الخلد إلى التربة عن طريق تثبيته في الحفرة.'
لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كانت استراتيجية التثبيت ستنجح. ولكن إذا لم يحدث ذلك ، فهناك شيء آخر على الأقل يمكنهم تجربته.
يقوم الفريق حاليًا باختبار تقنية استخدام المغرفة لدفع التربة الزائدة إلى حفرة الخلد. قد يكون ذلك أسهل من محاولة ضغط الثقب ، والذي يكون عند حد قوة الذراع.
ترقبوا هذه القصة. سيتم نقل كل الدراما إلينا الصور من كاميرا نشر أداة الذراع الروبوتية.