تشغيل ١٢ أغسطس ٢٠١٨ ، أطلقت ناسا أول مركبة فضائية 'تلمس' وجه الشمس. لم يكن هذا سوى باركر سولار بروب ، وهي مهمة ستحدث ثورة في فهمنا للشمس والرياح الشمسية وأحداث 'طقس الفضاء' مثل التوهجات الشمسية. في حين أن البعثات السابقة قد رصدت الشمس ، فإن مسبار باركر الشمسي سيوفر أقرب الملاحظات في التاريخ عن طريق دخول الغلاف الجوي للشمس (المعروف أيضًا باسم الإكليل).
والآن ، بعد أكثر من شهر بقليل من مهمته ، استولى مسبار باركر الشمسي على المركبة وأعادها بيانات أول ضوء . تم جمع هذه البيانات ، التي تتكون من صور مجرة درب التبانة والمشتري ، بواسطة مجموعات أدوات المسبار الأربعة. على الرغم من أن الصور لم تكن موجهة إلى الشمس ، التي كانت محور الدراسة الأساسي للمسبار ، فقد أثبتوا بنجاح أن أدوات مسبار باركر تعمل بشكل جيد.
هؤلاء الادوات تتكون من مقياس المغناطيسية FIELDS ، وتصوير المجال الواسع لمسبار باركر الشمسي (WISPR) ، وفحص إلكترونات الرياح الشمسية ألفا والبروتونات (SWEAP) ، وأداة التحقيق العلمي المتكامل للشمس (ISIOS). ستعمل هذه الأدوات جنبًا إلى جنب لقياس المجالات الكهربائية والمغناطيسية للشمس ، والجسيمات من الشمس والرياح الشمسية ، والتقاط صور لإكليل الشمس.
تم التقاط الصور التي تم الحصول عليها (الموضحة في الأعلى ، من اليسار إلى اليمين) بواسطة التلسكوبات الخارجية والداخلية لجهاز WISPR ، على التوالي. تُظهر الصورة الموجودة على اليسار ، والتي تحتوي على مجال رؤية يبلغ 58 درجة وتمتد إلى حوالي 160 درجة من الشمس ، قرص مجرة درب التبانة وتركز على مركز المجرة. تُظهر الصورة على اليمين ، والتي تحتوي على مجال رؤية 40 درجة وتبعد 58.5 درجة من مركز الشمس (من الحافة اليمنى) ، كوكب المشتري كنقطة لامعة.
عندما يصل مسبار باركر الشمسي إلى الشمس ، يمكننا توقع صور من نوع مختلف تمامًا. في الأساس ، سوف يلتقط WISPR صورًا للقذف الكتلي الإكليلي (CMEs) والنفاثات وغيرها من المقذوفات من الشمس. سيكون الغرض من ذلك هو تقييم الهيكل الواسع النطاق للإكليل والرياح الشمسية والمقذوفات قبل أن تطير المركبة الفضائية عبرها. بمجرد أن يصل المسبار إلى الهالة أو يطير خلال أحداث 'طقس الفضاء' ، ستأخذ أدوات المركبة الأخرى قياسات في الموقع.
سيتمكن المسبار من تصوير الغلاف الجوي الشمسي بفضل الدرع الحراري لمسبار باركر ، والذي سيحجب معظم ضوء الشمس ويحمي أجهزته من الإشعاع الضار. تعتمد الكاميرات أيضًا على كاشفات Active Pixel Sensor CMOS (أشباه الموصلات المعدنية التكميلية) التي تصلب الإشعاع وزجاج BK7 ، وهو أكثر مقاومة للإشعاع ومقاوم للصدمات من الجسيمات الدقيقة.
سيستخدم باركر سولار بروب سبع رحلات طيران على كوكب الزهرة على مدار ما يقرب من سبع سنوات لتقليص مداره تدريجيًا حول الشمس ، ليقترب من الشمس بمقدار 5.9 مليون كيلومتر (3.7 مليون ميل) بحلول عام 2025 ، داخل مدار عطارد. الائتمان: ناسا
بدأت اختبارات أدوات المركبة الفضائية في أوائل سبتمبر وسيتبعها قريبًا بدء العمليات العلمية للمسبار. هذا الأسبوع (في 28 سبتمبر) ، ستقوم بأول رحلة طيران على كوكب الزهرة وتؤدي أول مساعدة جاذبية على الكوكب بحلول أوائل أكتوبر. سيؤدي هذا إلى جعل المركبة الفضائية تفترض مدارًا حول الشمس مدته 180 يومًا ، مما سيجعلها تصل إلى مسافة حوالي 24 مليون كيلومتر (15 مليون ميل).
سيجري المسبار عدة مناورات بمساعدة الجاذبية مع كوكب الزهرة على مدار السنوات السبع المقبلة ، مما يجعله يصل تدريجياً إلى مسافة لا تقل عن 5.9 مليون كيلومتر (3.7 مليون ميل) عن الشمس بحلول عام 2025. ومع ذلك ، يمكننا أن نتوقع رؤية بعضها المزيد من الصور من هذه المهمة قبل ذلك بوقت طويل. في المجموع ، سيجري المسبار 24 تمريرة للشمس ، ومن المؤكد أن كل مسار سيشمل بعض الصور المذهلة.
وما يكتشفه المسبار عندما يطير في هالة الشمس ، ويقترب بشكل فعال من الشمس أكثر من أي مهمة سابقة في تاريخ رحلات الفضاء ، فمن المؤكد أن يبقي العلماء مشغولين لسنوات قادمة!
قراءة متعمقة: ناسا