قد يكون الحجم مهمًا عندما يتعلق الأمر بالنجوم التي تحتوي على بيئات صالحة للسكن للكواكب ، وفي هذه الحالة قد يكون الحجم الأصغر أفضل ، وكذلك أقرب إلى الأرض. تشير دراسة جديدة إلى أن النجوم ذات الكتلة المنخفضة قد تكون أكثر مضيفات الكواكب وفرة في مجرتنا. وبما أن هذه النجوم الأصغر مثل M-dwarfs متوفرة بكثرة ، فإن عدد الكواكب التي يحتمل أن تكون صالحة للسكن يمكن أن يكون أكبر مما كان يُعتقد سابقًا.
قال رافي كوبارابو من جامعة ولاية بنسلفانيا: 'نحن نقدر الآن أنه إذا نظرنا إلى 10 من أقرب النجوم الصغيرة ، فسنجد حوالي أربعة كواكب يمكن أن تكون صالحة للسكن ، سواء أكان ذلك أم لا'. وأضاف 'هذا تقدير متحفظ'. 'يمكن أن هنالك المزيد.'
تم نشر Kopparapu ورقة جديدة حيث أعاد حساب كيفية انتشار الكواكب بحجم الأرض في المناطق الصالحة للسكن للنجوم منخفضة الكتلة ، والمعروفة أيضًا بالنجوم الباردة أو الأقزام M. نظرًا لأن مدار الكواكب حول M-dwarfs قصير جدًا ، فإن هذا يسمح للعلماء بجمع البيانات حول عدد أكبر من المدارات في فترة زمنية أقصر مما يمكن جمعه على النجوم الشبيهة بالشمس ، والتي تحتوي على مناطق صالحة للسكن أكبر.
بالإضافة إلى ذلك ، نظرًا لأن الأقزام M أكثر شيوعًا من النجوم الشبيهة بالشمس ، فهذا يعني أنه يمكن ملاحظة المزيد منها.
علاوة على ذلك ، توجد أقزام M قريبة نسبيًا من الأرض ، مما يسهل دراسة أي كوكب قد يدور حول هذه النجوم.
قال كوبارابو: 'متوسط المسافة إلى أقرب كوكب يحتمل أن يكون صالحًا للسكن هو حوالي سبع سنوات ضوئية'. 'هذا هو حوالي نصف المسافة من التقديرات السابقة.'
قال Kopparapu إن هناك حوالي ثمانية من هذه النجوم الباردة في غضون 10 سنوات ضوئية من الأرض ، ويعتقد ، بشكل متحفظ ، أننا يجب أن نتوقع العثور على حوالي ثلاثة كواكب بحجم الأرض في المناطق الصالحة للسكن.
تتابع ورقته البحثية دراسة حديثة أجراها باحثون في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية والتي حللت 3987 نجمًا قزمًا لحساب عدد الكواكب المرشحة بحجم الأرض في المناطق الصالحة للسكن في النجوم الباردة. استخدمت تلك الدراسة حدود المنطقة الصالحة للسكن المحسوبة في عام 1993 ، ولكن مؤخرًا ، استخدمت مجموعة من علماء الفلك تضم كوبارابو طور نموذج جديد لتحديد المناطق الصالحة للسكن حول النجوم بناءً على امتصاص الماء وثاني أكسيد الكربون (انظر حاسبة المنطقة الصالحة للسكن هنا ). طبق كوبارابو الآن النموذج الجديد على دراسة فريق هارفارد ، ووجد أن هناك كواكب إضافية في المناطق الصالحة للسكن التي تم تحديدها حديثًا.
قال كوبارابو: 'لقد استخدمت حساباتنا الجديدة للمناطق الصالحة للسكن ووجدت أن هناك ما يقرب من ثلاثة أضعاف عدد الكواكب بحجم الأرض في المناطق الصالحة للسكن حول هذه النجوم منخفضة الكتلة كما في التقديرات السابقة'. 'هذا يعني أن الكواكب بحجم الأرض أكثر شيوعًا مما كنا نظن ، وهذه علامة جيدة لاكتشاف الحياة خارج كوكب الأرض.'
مصدر: ولاية بنسلفانيا
