أخبار جيدة! تنفجر الأقزام الحمراء مناطقها الفائقة خارج القطبين ، وتحافظ على كواكبها من الدمار
الحياة الوحيدة المعروفة في الكون تعيش على كوكب صخري متوسط الحجم يدور حول نجم أصفر متوسط الحجم. هذا يجعل كوكبنا غير عادي بعض الشيء. في حين أن الكواكب الصخرية الصغيرة شائعة في المجرة ، فإن النجوم الصفراء ليست كذلك. النجوم القزمة الحمراء الصغيرة هي أكثر نموذجية ، وتتكون حوالي 75٪ من النجوم في مجرة درب التبانة. لهذا السبب اكتشفنا معظم الكواكب الخارجية التي يحتمل أن تكون صالحة للسكن حول الأقزام الحمراء المدارية.
كل الأشياء متساوية ، تتوقع إذن أن الكواكب القزمة الحمراء هي الأكثر احتمالا لإيواء الحياة. لكن كل الأشياء ليست متساوية. يمكن أن تكون الأقزام الحمراء أكثر نشاطًا من النجوم الصفراء الشبيهة بالشمس. يمكن أن تنبعث منها توهجات شمسية هائلة وأشعة سينية قوية. وبما أن الأقزام الحمراء أكثر برودة بكثير من الشمس ، يجب أن تدور الكواكب بالقرب منها لتكون صالحة للسكن. كل هذا يرسم صورة قاتمة للحياة على الكواكب القزمة الحمراء. من المحتمل أن يجرد القزم الأحمر الغلاف الجوي من الكواكب القريبة ، ويقلي أي حياة قد تأويها تلك العوالم. لكن دراسة جديدة وجدت أن الأشياء قد لا تكون بالسوء الذي كنا نظن.
تدور كواكب Trappist-1 حول نجمها عن قرب. الائتمان: NASA / JPL-Caltech
استخدم الفريق بيانات من القمر الصناعي العابر لمسح الكواكب الخارجية (TESS). في حين أن الهدف الأساسي لمهمة TESS هو دراسة الكواكب الخارجية التي تعبر نجومها ، يحتوي مسح TESS أيضًا على بيانات عن التوهجات النجمية. لذلك بحث الفريق عن التوهجات النجمية للأقزام الحمراء. من هذا ، يمكنهم تحديد خط عرض التوهجات الشمسية على النجم. ووجدوا أن توزع التوهجات على الأقزام الحمراء يختلف كثيرًا عن توزع شمسنا.
تحدث التوهجات الشمسية بشكل عام داخل المنطقة الاستوائية. وبسبب هذا ، يمكن للطاقة والجسيمات الناتجة عن هذه التوهجات أن تضرب الكواكب في النظام الشمسي الداخلي. حدث هذا مؤخرًا في عام 1859 مع حدث كارينغتون. لكن المجال المغناطيسي القوي للأرض يقوم بعمل جيد لحمايتنا. إذا حدث مثل هذا الحدث اليوم فإنه سيعطل بنيتنا التحتية الإلكترونية ، لكنه لن يهدد حياة الأرض ككل. إذا كانت الأرض تدور حول الشمس بالقرب من عطارد ، فإن مثل هذا التوهج سيكون أكثر خطورة.
كان يُعتقد عمومًا أن الأقزام الحمراء تصدر أيضًا مشاعل من مناطقها الاستوائية ، ولكن هذه الدراسة الجديدة وجدت أن التوهجات الأكبر تميل إلى الظهور بالقرب من قطبي النجم. توهجات القزم الحمراء التي لاحظوها ظهرت جميعها فوق خط عرض 60 درجة. كان حجم عيّنتهم صغيرًا ، لذا لم يتمكنوا من استبعاد ذلك تمامًا باعتباره مجرد صدفة ، ولكن إذا دعمت المزيد من الملاحظات الاتجاه ، فهذه أخبار جيدة للكواكب القزمة الحمراء. هذا يعني أنه سيتم توجيه معظم التوهجات خارج المستوى المداري ، وسيتم إنقاذ العوالم التي يحتمل أن تكون صالحة للسكن من نهاية العالم.
المرجعي:هم ، إيكاترينا وآخرون. ' تحدث توهجات الضوء الأبيض العملاقة على نجوم الحمل الحراري بالكامل عند خطوط العرض العالية. 'الإخطارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية2021.
