وحش يتربص تحت شمال شرق ولاية أيوا. هذا الوحش على شكل حوض مدفون عملاق ، نتيجة اصطدام نيزك في وسط أمريكا الشمالية منذ أكثر من 470 مليون سنة.
مسح جوي حديث أجرته هيئة المسح الجيولوجي لولاية مينيسوتا وهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) يؤكد الوجود هيكل اصطدام مشتبه به منذ فترة طويلة بالقرب من الطرف الشرقي لمدينة ديكورا بولاية أيوا. كان الهدف من المسح لمدة 60 يومًا هو إلقاء نظرة روتينية على الموارد المعدنية والمائية المحتملة في المنطقة ، لكن تأكيد الحفرة كان إضافة إضافية.
'هذه النتائج تسلط الضوء على مجموعة من التطبيقات التي يمكن أن تعالجها هذه الأساليب الجيوفيزيائية' ، كما يقول ، الجيوفيزيائي USGS بول بدروسيان. تم إجراء المسوحات باستخدام مزيج من مقياس تدرج الجاذبية المحمولة جواً لقياس كثافة الصخور النسبية ونظام كهرومغناطيسي محمول جواً قادرًا على قياس كيفية توصيل الصخور للتيارات الكهربائية.
ثلاث لوحات جيوفيزيائية من منطقة ديكورا ، آيوا. (تنسب إليه: هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ، اضغط للتكبير).
يخضع الحوض للتدقيق لاحتمال وجود نيزك منذ ذلك الحين الاكتشاف الأولي من الهياكل الصخرية الفريدة في حفر الآبار التي استعادها الجيولوجي الهواة جان يونغ في المنطقة منذ حوالي عقد من الزمان. يعود التأثير إلى فترة الأوردوفيشي الوسطى منذ ما يقرب من نصف مليار سنة ، والتي تشمل سلسلة التأثير عبر وسط أمريكا الشمالية من فوهة أميس في أوكلاهوما إلى فوهة جزر سليت في شمال بحيرة سوبيريور.
مروحية كوالا تسحب النظام الكهرومغناطيسي. (بإذن من Geotech Ltd ، تستخدم بإذن).
من المفترض أن يكون نوع L كبير كويكب شوندريت انفصلت برأسها بزاوية مائلة فوق تضاريس ما قبل التاريخ. بقطر 5.5 كيلومتر ، كان من الممكن أن يصطدم الكويكب الذي يبلغ حجمه 200 متر بتشكيل حفرة ديكورا بقوة 1000 ميغا طن من مادة تي إن تي. على النقيض من ذلك ، 15 فبرايرذ2013 حدث تشيليابينسك انفجرت فوق روسيا بقوة 440 كيلوطن ، أي حوالي 0.04٪ من القوة التي أحدثت حفرة ديكورا. أدى حدث تونجوسكا عام 1908 والتأثير الذي شكل فوهة نيزك بارينجر الشهيرة بالقرب من فلاغستاف أريزونا إلى انفجار 15 و 10 ميغا طن على التوالي.
تطل غربًا على مدينة ديكورا الحديثة بولاية أيوا. (تنسب إليه: هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية / Robert McKay Iowa Geological & Water Survey).
مثل العديد من الحفر على الأرض ، فإن معظم الأدلة السطحية لحفرة ديكورا قد طمسها التعرية والترسب. حدد الجيولوجيون كذلك وجود كوارتز مصدوم محفوظ تحت ترسب من الصخر الزيتي فوق الهيكل الدائري للتأثير. طبقة Winneshiek Shale يقع على عمق يزيد عن 15 مترًا تحت قاع أعالي نهر أيوا. الكوارتز المصدوم هو 'مسدس دخان' كلاسيكي لهيكل تأثير النيزك التاريخي.
وجه المجروح والمضروب قمرنا. (تصوير المؤلف).
بالطبع ، تمر معظم هياكل الاصطدام القديمة على الأرض دون أن يلاحظها أحد ، أسفل أقدامنا مباشرة. أدى ظهور التصوير الجوي قبل الحرب العالمية الثانية مباشرة إلى اكتشاف العديد من الحفر الجديدة مثل الحفر الدائرية بحيرات كليرووتر في المناطق النائية من كيبيك. تم العثور على حفر أثر حتى في المناطق النائية الأسترالية بواسطة محققين متخصصين باستخدام Google Earth وما من شك في أن المزيد في انتظار العثور عليهم. على المرء فقط أن ينظر إلى السجل المحفوظ على وجه القمر المحطّم ليدرك أنه معرض تصوير كوني هناك.
تفتخر ولاية أيوا أيضًا بفوهة تأثير خفية أخرى ، يبلغ قطرها 15 كيلومترًا فوهة مانسون في مقاطعة همبولت. حدث هذا التأثير 'فقط' منذ 74 مليون سنة وكان من شأنه أن يؤدي إلى تسوية الأشجار لنصف قطر يبلغ 180 كيلومترًا. نتج عن حدث مماثل حفرة خليج تشيسابيك قبل 35 مليون سنة خلال أواخر عصر الإيوسين ، ونوقش تأثير هائل في أمريكا الشمالية كسبب لحدوث انقراض خلال الفترة الأصغر من درياس قبل 13000 عام.
إلى الخريطة التي تم إنشاؤها بواسطة الكمبيوتر من آثار النيزك في جميع أنحاء العالم ، قام أيضًا بجولاته على الإنترنت مؤخرًا. تعرض الخريطة التفاعلية صورة أحدث بكثير لكل تأثير تم تسجيله على مدار الـ 4300 عام الماضية. بينما من المثير للاهتمام استكشافها ، تعرض الخريطة أيضًا القطع الأثرية لبعض التحيزات الإحصائية الشائعة في البحث عن النيازك. أولاً ، تتزامن كثافة تأثيرات النيزك تقريبًا مع الأماكن التي تكون فيها الكثافة السكانية البشرية أعلى ، وهذا ما لدينا سجلات عنه. يمكن أن تسقط النيازك في المحيطات أو في القطب الشمالي ، ولا يوجد نفس المستوى من التوثيق لها. ثانيًا ، من المرجح أن يتم اكتشاف النيازك وحفر النيزك في المناطق ذات التعرية المنخفضة (مثل الصحاري). على سبيل المثال ، ستلاحظ تركيزات عالية من التأثيرات على الخريطة في المناطق النائية الأسترالية وجنوب غرب الولايات المتحدة والربع الخالي من المملكة العربية السعودية ، لكنك ستلاحظ القليل من البيانات عن بيئة سريعة التغير (ونائية) مثل حوض نهر الأمازون. ولكن على الجانب الإيجابي ، تعد الخريطة أداة تعليمية رائعة ... ومهلًا ، من لا ينظر إليها ويتساءل عما إذا كانت هناك فوهة بركانية بالقرب من مسقط رأسهم؟
تذكرنا الاكتشافات مثل Decorah Crater بأن مثل هذه الأحداث الكارثية ، رغم ندرتها ، تحدث بالفعل. كما أنها توضح لنا مثالًا رائعًا للاكتشافات الخفية في العلوم الروتينية.
'هذه البيانات ... ستشكل الأساس لجهود النمذجة لتقييد تأثير هندسة وطاقة النيزك ،' كما يقول عالم الجيوفيزياء في USGS آندي كاس.
ربما ليس كل شيء على ما يبدو ، سواء تحت حقول الذرة الهادئة في ولاية أيوا أو المنطقة الكونية الخاصة بنا. هل هناك أثر قديم ينتظر الكشف عنه في الفناء الخلفي الخاص بك؟
