أكدت الملاحظات بالفعل وجود المحيط تحت السطحي في أوروبا ، وكانت هناك تكهنات منتشرة حول إمكانية احتوائها الحياة . بينما كانت هناك خطط مبدئية لإرسال مركبة فضائية غاطسة إلى هذا المحيط ، ما زلنا بعيدين عن اكتشاف ما يكمن في تلك الأعماق.
وهذا أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت الينابيع الحارة التي تنطلق أحيانًا من لوح أوروبا الجليدي تحظى بمثل هذا الاهتمام. كان العلماء يأملون في أن بعض المياه المنبعثة يمكن أن تأتي من هذا المحيط. يمكن بعد ذلك أخذ عينات منها باستخدام مهمة طيران بسيطة ، مثل أوروبا كليبر بدلا من مركب غاطس. ومع ذلك ، نشرت ورقة جديدة في رسائل البحث الجيوفيزيائي يقترح مصدرًا أكثر اعتدالًا من السخانات - المياه السائلة المحلية المدفونة في الرف الجليدي السميك للقمر.
الورقة ، التي كتبها فريق متعدد التخصصات من ستانفورد ، وجامعة أريزونا ، وجامعة تكساس ، ومختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، واستخدمت بيانات من جاليليو المركبة الفضائية ، التي قامت بعدة رحلات طيران للقمر. البيانات التي ركزوا عليها مانان ، فوهة بركان تشكلت منذ ملايين السنين عندما اصطدم القمر بجسم مذنب أو كويكب.
فيديو ناسا يصف الأعمدة الموجودة على أوروبا.
الائتمان: ناسا قناة جودارد يوتيوب
وضع الفريق نموذجًا لكيفية تأثير الحرارة الشديدة الناتجة عن الاصطدام على الجرف الجليدي المحلي. على وجه الخصوص ، ما وجدوه هو أن بعض الجليد المحلي كان سيذوب ، على الرغم من أن معظم الجليد قد تجمد في المراحل اللاحقة من التأثير ، فمن المحتمل أن يمتص البعض ما يكفي من الملح ليبقى سائلاً حتى بعد انتهاء التأثير نفسه.
لا يقتصر الأمر على بقاء بعض الماء سائلاً بعد الاصطدام فحسب ، بل يمكن أيضًا أن يبدأ في التحرك في الصفيحة الجليدية نفسها. يوضح جزء من نموذج الفريق قدرة هذا الجيب المعزول على إذابة البقع الجليدية المجاورة بسبب زيادتها الملوحة . يمكن بعد ذلك أن تنتقل هذه البقع السائلة داخل الغطاء الجليدي ، وعندما تلتقي بقطعة فضفاضة من الصفيحة الجليدية تغطي سطح أوروبا ، يمكن أن تنفجر في السخانات التي يشتهر بها القمر. لسوء الحظ ، هذا يعني أنه من غير المرجح أن تأتي هذه الينابيع الحارة من تحت سطح المحيط ، وبالتالي فمن غير المرجح أن نجد بصمات بيولوجية فيها.
فيديو زمكان يناقش احتمالية الحياة على أوروبا.
الائتمان: PBS Space Time
من المسلم به أن العمل حتى الآن عبارة عن نمذجة تستند إلى بيانات أولية من غاليليو. كما هو الحال مع جميع الأشياء العلمية تقريبًا ، هناك حاجة إلى مزيد من البيانات ، ويأمل الفريق في الحصول على بعض من الرادار من أجل التقييم والسبر في أوروبا: أداة من المحيط إلى السطح القريب (REASON) في مهمة Europa Clipper. أحد المؤلفين المشاركين لهذه الورقة الجديدة ، دكتور دون بلانكينشيب في معهد الجيوفيزياء بجامعة تكساس ، هو أيضًا الباحث الرئيسي في REASON ، ويركز على ضمان أن تكون أداته قادرة على جمع البيانات التي يمكن أن تختبر الفرضية التي تم تطويرها في هذه الورقة.
سيتعين عليهم الانتظار بعض الوقت لجمع أي من تلك البيانات ، حيث من المقرر أن تصل مهمة Europa Clipper إلى القمر في حوالي عام 2030. حتى ذلك الحين ، هناك الكثير من مجموعات البيانات الأخرى من Galileo التي يمكن أن تستخدم نظرة ثانية ، مثل لقد أثبت هذا الفريق بالفعل.
يتعلم أكثر:
ستانفورد: باحثو ستانفورد يضعون نموذجًا لمصدر اليورو على قمر المشتري يوروبا
رسائل البحث الجيوفيزيائي: هجرة المياه المالحة والبراكين القروية المستحثة بالتأثير على أوروبا
خارج: المزيد من الأدلة على أن أوروبا بها سخانات
ائتمان الصورة الرئيسي: القاضي بلين وينرايت