لقد بدأنا أخيرًا في التعرف على النواة الجليدية وراء المذنب 67P / تشوريوموف-جيراسيمنكو . لكل العجائب التي تثيرها المذنبات ، نحن على الأرض لا نرى بشكل مباشر ما يسبب الغيبوبة والذيل. حتى التلسكوبات المحترفة لا يمكنها اختراق الغبار والبخار الذي يحجب النواة لتمييز المخطط الواضح لقلب المذنب. الطريقة الوحيدة لرؤية واحدة هي أن تطير بكاميرا هناك.
تُظهر الكويكبات التي رأيناها عن قرب أسطحًا محفورة بالحفر مشابهة لكن تختلف عن الكثير من الفوهات التي شوهدت حتى الآن على المذنبات. لا لتوسيع نطاق. الائتمان: ناسا باستثناء Steins (ESA)
استغرق Rosetta 10 سنوات للوصول إلى 67P / C-G ، وهو جسم خشن يشبه الحذاء يشبه الكويكب في المظهر ولكن مع وجود اختلافات رئيسية. غالبًا ما تعرض الكويكبات التي تظهر في الصور عن قرب فوهات تأثير نموذجية على شكل وعاء. من الصور حتى الآن ، تبدو 'الحفر' 67P / C-G ضحلة ومسطحة بالمقارنة. هل تم تخفيف التأثيرات بواسطة تدفقات الجليد بمرور الوقت؟ هل استقر بعض الغبار والبخار المنبعث من المذنب مرة أخرى على السطح لدفن المنظر الطبيعي جزئيًا وتنعيمه؟
تم تصوير Comet 81P / Wild 2 أثناء مهمة Stardust في عام 2004. يبلغ قياس Wild 2 1.03 × 1.24 × 1.71 ميلًا ويدور حول الشمس مرة كل 6.4 عام. سطحه مليء بانخفاضات مسطحة القاع قد ينفث بعضها أيضًا الغاز من الجليد المتبخر. انقر للحصول على المزيد من صور 81P / Wild 2. الائتمان: ناسا
في حين أن 67P هو بلا شك مذنب خاص به ، إلا أنه يشترك في بعض أوجه التشابه معه المذنب 81P / وايلد بما في ذلك على الأقل عدد قليل من المنخفضات الشبيهة بالفوهة التي شوهدت خلال وكالة ناسا مهمة ستاردست . في يناير 2004 ، جمعت المركبة الفضائية صورًا وقياسات وعينات غبار أثناء تحليقها القصير للنواة. تكشف الصور عن قمم ، ومنخفضات ذات قاع مسطح وأعمدة أو نفاثات من الجليد المتبخر.
بعض المذنبات التي رأيناها عن قرب من خلال عيون زوار المركبات الفضائية. الائتمان: ناسا
في ورقة 2004 بواسطة دونالد براونلي والفريق ، أعاد الفريق بشكل تجريبي إنتاج الحفر ذات الأرضية المسطحة بإطلاق مقذوفات على الرمال المكسوة بالراتنج المخبوزة قليلاً لجعلها متماسكة. تشير نتائجهم إلى أن الفوهات تشكلت من الاصطدامات في مادة مضغوطة بشكل غير محكم في ظل ظروف الجاذبية المنخفضة النموذجية للأجسام الصغيرة مثل المذنبات. لنقتبس من الورقة: 'بقيت معظم المواد المعطلة داخل التجويف وشكلت رواسب ذات أرضية مسطحة وشكلت منحدرات شديدة الانحدار الحافة.' قد تكون المواد الجليدية الممزوجة بالغبار قد لعبت أيضًا دورًا في ظهورها وغيرها من المنخفضات الشبيهة بالفوهة هالات الحفرة .
أحدث صورة للمذنب التقطتها كاميرا الملاحة في Rosetta من مسافة 311 ميلاً (500 كم) فقط في 2 أغسطس 2014. الحجم الأكبر للمذنب في الحقل يعني عددًا أقل من القطع الأثرية. الائتمان: ESA / Rosetta / Navcam
المضاربة ليست علما ، لذلك سأتوقف هنا. سيتم تدفق المزيد من البيانات قريبًا ، وسنمتلك أيدينا بالكامل. يوم الأربعاء 6 أغسطس رشيد ستدخل المدار حول النواة وتبدأ الدراسات التفصيلية التي ستستمر حتى ديسمبر 2015. بدراسة الصور الجديدة التي تصل الآن يوميًا ، أدهشني الطبيعة المزدوجة للمذنبات. نرى منظرًا طبيعيًا قديمًا ومع ذلك يبدو معاصرًا بشكل غريب حيث تبخر الشمس الجليد ، وتعيد تشكيل التضاريس مثل طين الأطفال.
يقع المذنب 67P / Churyumov-Gerasimenko في مكان جيد في سماء منتصف الصيف في برج القوس ولكنه خافت بشكل مستحيل بصريًا. تُظهر صورة ديف هيرالد التي تم التقاطها في 21 آب (أغسطس) 2014 زغبًا ضئيلًا من قوته +21. ائتمانات: ديف هيرالد. ستيلاريوم