اكتشف عالم فلك يدرس مجرات صغيرة غير منتظمة ميزة رائعة في إحداها قد توفر أدلة رئيسية لفهم كيفية تشكل المجرات والعلاقة بين الغاز والنجوم داخل المجرات.
وجدت Liese van Zee من جامعة إنديانا بلومنجتون ، باستخدام التلسكوب الراديوي ذو المصفوفة الكبيرة جدًا التابع لمؤسسة العلوم الوطنية في نيو مكسيكو ، أن مجرة صغيرة على بعد 16 مليون سنة ضوئية من الأرض محاطة بقرص ضخم من غاز الهيدروجين لم يشارك في عمليات تشكيل النجوم في المجرة وقد تكون مادة بدائية متبقية من تكوين المجرة. قال فان زي: 'إذا كان هذا هو الحال ، فربما وجدنا عينة قريبة مشابهة لأشياء الكون المبكر'.
'لماذا بقي الغاز في القرص غير مضطرب ، دون تشكل النجوم ، أمر محير إلى حد ما. عندما نكتشف كيف حدث هذا ، سنتعلم بلا شك المزيد حول كيفية تشكل المجرات ، 'قالت.
قدمت النتائج التي توصلت إليها يوم الأربعاء (12 يناير) في الاجتماع الوطني للجمعية الفلكية الأمريكية في سان دييغو ، كاليفورنيا.
يُنظر إلى مجرة فان زي التي تمت دراستها ، والتي تسمى UGC 5288 ، على أنها مجرد مثال عادي واحد لنوع متعدد يسمى المجرات غير المنتظمة القزمة. كجزء من دراسة لمثل هذه المجرات ، قامت في وقت سابق بعمل صورة ضوئية مرئية لها في مرصد قمة كيت في أريزونا.
عندما لاحظت المجرة في وقت لاحق باستخدام التلسكوب الراديوي ، وجدت أنها مغروسة في قرص ضخم من غاز الهيدروجين الذري. في الضوء المرئي ، تبلغ المجرة المطولة حوالي 6000 × 4000 سنة ضوئية ، لكن قرص غاز الهيدروجين ، الذي يُرى مع VLA ، يبلغ حوالي 41000 × 28000 سنة ضوئية. قالت: 'قرص الغاز أكبر بسبع مرات من المجرة التي نراها في الضوء المرئي'.
يمكن رؤية قرص الهيدروجين بواسطة التلسكوبات الراديوية لأن ذرات الهيدروجين تنبعث وتمتص موجات الراديو بتردد 1420 ميجاهرتز ، بطول موجة يبلغ حوالي 21 سم.
يوجد عدد قليل من المجرات القزمة الأخرى التي تحتوي على أقراص غاز كبيرة ، ولكن على عكس هذه ، لا يظهر قرص UGC 5288 أي علامات على أن الغاز إما قد انفجر من المجرة عن طريق تكوين نجم غاضب أو تم سحبه من خلال مواجهة قريبة مع مجرة أخرى. أوضح فان زي أن 'قرص الغاز يدور بسلام حول المجرة'. وهذا يعني ، كما قالت ، أن الغاز الموجود حول UGC 5288 هو على الأرجح مادة نقية لم 'تتلوث' أبدًا بالعناصر الأثقل المنتجة في النجوم.
قالت مارثا هاينز ، عالمة الفلك في جامعة كورنيل في إيثاكا ، نيويورك ، إن الأمر المثير للدهشة هو أن قرص الغاز الضخم يبدو غير متورط تمامًا في عمليات تكوين النجوم في المجرة الصغيرة. 'أنت بحاجة إلى الغاز لصنع النجوم ، لذلك ربما اعتقدنا أن الاثنين سيكونان مرتبطين بشكل أفضل. هذا يعني أننا لا نفهم حقًا كيف يرتبط الغاز المكون للنجوم بالنجوم نفسها.
قال هاينز إنه من المثير العثور على مثل هذا الخزان الكبير من مادة غير معالجة على ما يبدو. قالت 'هذا الشيء وأشياء أخرى مثله يمكن أن تكون أهدافًا لدراسة المواد الأصلية في الكون'.
كان هاينز مستمتعًا بأن المجرة التي بدت 'مملة' للبعض في صور الضوء المرئي أظهرت مثل هذه الميزة الرائعة عند عرضها بواسطة تلسكوب لاسلكي.
'هذا يدل على أنه لا يمكنك الحكم على شيء من خلال مظهره بطول موجة واحد فقط. قال هاينز إن ما يبدو مملًا عند طول موجي ما قد يكون مثيرًا للغاية عند طول موجة أخرى.
المصدر الأصلي: جامعة إنديانا
