إذا كنت تعيش في الولايات المتحدة ، فقد تستمتع بيوم صيفي حار تكريما لعيد الاستقلال ، أو على الأقل لديك خطط للالتقاء مع الأصدقاء والعائلة في وقت ما للمشاركة في بعض الأطعمة المشوية والمشروبات المفضلة (أو ثلاثة) . وبينما تتجول حول طاولة النزهة وتلتقط أطباق من سلطة البطاطس وسلطة الكرنب والبيض المهروس ، يمكنك أيضًا أن ترسم ارتباطًا بين التراكم الثابت للكتلة المنقوعة بالمايونيز وبين مجرة جائعة بعيدة تقع على بعد أكثر من 11 مليار سنة ضوئية بعيدا.
لطالما اشتبه علماء الفلك في أن المجرات تنمو عن طريق سحب المواد من محيطها ، ولكن ثبت أن هذه العملية صعبة للغاية للرصد المباشر. الآن ، ESO تلسكوب كبير جدا تم استخدامه لدراسة محاذاة نادرة جدًا بين مجرة بعيدة ومجرة أبعد الكوازار - مركز مجرة شديد السطوع مدعوم بثقب أسود هائل. يمر الضوء المنبعث من الكوازار عبر المواد الموجودة حول المجرة الأمامية قبل الوصول إلى الأرض ، مما يجعل من الممكن استكشاف خصائص الغاز المتساقط بالتفصيل وإعطاء أفضل رؤية حتى الآن لمجرة أثناء عملية التغذية.
قال نيكولاس بوشيه من معهد البحوث في الفيزياء الفلكية وعلم الكواكب (IRAP) في تولوز بفرنسا ، المؤلف الرئيسي للورقة البحثية الجديدة: 'هذا النوع من المحاذاة نادر جدًا وقد سمح لنا بعمل ملاحظات فريدة'. 'تمكنا من استخدام تلسكوب كبير جدًا من ESO للنظر في كل من المجرة نفسها والغاز المحيط بها. هذا يعني أنه يمكننا مهاجمة مشكلة مهمة في تكوين المجرات: كيف تنمو المجرات وتغذي تكوين النجوم؟ '
يساعد شعاع من دليل نجمة الليزر على أحد تلسكوبات الوحدات الأربعة في VLT على تصحيح تأثير الضبابية للغلاف الجوي للأرض قبل إجراء الملاحظات (ESO / Y. Beletsky)
تستنفد المجرات بسرعة خزانات الغاز الخاصة بها لأنها تخلق نجومًا جديدة ، وبالتالي يجب أن يتم تجديدها باستمرار بالغاز الطازج للاستمرار. اشتبه علماء الفلك في أن الإجابة على هذه المشكلة تكمن في تجميع الغاز البارد من المناطق المحيطة بواسطة جاذبية المجرة. في هذا السيناريو ، تسحب مجرة الغاز إلى الداخل ثم تدور حولها وتدور معها قبل أن تسقط.
على الرغم من أن بعض الأدلة على مثل هذا التراكم قد لوحظت في المجرات من قبل ، إلا أن حركة الغاز وخصائصه الأخرى لم يتم استكشافها بالكامل حتى الآن.
لقد وجد علماء الفلك بالفعل دليلاً على وجود مواد حول المجرات في بدايات الكون ، ولكن هذه هي المرة الأولى التي تمكنوا فيها من إظهار أن المادة تتحرك إلى الداخل بدلاً من الخارج ، وأيضًا لتحديد تكوين هذا الوقود الجديد للمستقبل أجيال من النجوم. وفي هذه الحالة بالذات ، بدون ضوء الكوازار ليكون بمثابة مسبار ، فإن الغاز المحيط به سيكون غير قابل للكشف.
'في هذه الحالة كنا محظوظين لأن الكوازار كان في المكان المناسب تمامًا لضوءه يمر عبر الغاز المتدفق. وخلص المؤلف المشارك كريستال مارتن من جامعة كاليفورنيا سانتا باربرا إلى أن الجيل التالي من التلسكوبات الكبيرة للغاية سيمكن من إجراء دراسات بمخططات رؤية متعددة لكل مجرة ، كما سيوفر رؤية أكثر اكتمالاً.
تم تقديم هذا البحث في ورقة بعنوان 'Signatures of Cool Gas Fueling a Star-Forming Galaxy at Redshift 2.3' ، ليُنشر في عدد 5 يوليو 2013 من المجلة.علم.
مصدر: بيان صحفي ESO
