يواجه مصمم خرائط مجرة درب التبانة القوي في أوروبا بعض المشكلات حيث تجهز وحدات التحكم تلسكوب جايا للعمليات. اتضح أن هناك نزيف 'ضوء شارد' في التلسكوب ، مما سيؤثر على مدى قدرته على رؤية النجوم من حوله. أيضًا ، لا ترسل بصريات التلسكوب أيضًا بكفاءة كما توقع التصميم.
يؤكد المتحكمون على أن مشكلة الضوء ستؤثر فقط على أضعف النجوم المرئية ، وأن الاختبارات جارية لتقليل التأثير على المهمة. لا يزال ، سيكون هناك بعض التأثير على إلى أي مدى يمكن لـ Gaia تعيين النجوم من حولها بسبب هذه القضية.
'في حين أنه من المحتمل أن يكون هناك بعض الخسارة بالنسبة لتوقعات أداء Gaia قبل الإطلاق ، فإننا نعلم بالفعل أن العائد العلمي من المهمة سيظل هائلاً ، مما سيحدث ثورة في فهمنا لتشكيل وتطور مجرتنا درب التبانة وغير ذلك الكثير ،' كتب فريق مشروع Gaia في منشور مدونة .
كل من هذه المشاكل كانت معروف علنًا منذ أبريل ، ويعمل الفريق بجد في الأشهر الأخيرة لتحديد السبب. من بين الاثنين ، يبدو أن الفريق يحقق أكبر قدر من النجاح مع مشاكل نقل البصريات. لقد تتبعوا المشكلة إلى بخار الماء في التلسكوب الذي يتجمد (ليس مفاجئًا لأن Gaia تعمل بين -100 درجة مئوية و -150 درجة مئوية ، أو -148 فهرنهايت و -238 فهرنهايت).
سويوز VS06 ، مع مرصد جايا الفضائي ، انطلقت من ميناء الفضاء الأوروبي ، غيانا الفرنسية ، في 19 ديسمبر 2013. (ESA-S. Corvaja)
قام الفريق بتشغيل السخانات على Gaia (على المرايا والمستوى البؤري) للتخلص من الجليد قبل خفض درجة الحرارة مرة أخرى حتى يتمكن التلسكوب من القيام بعمله. بينما كان من المتوقع وجود بعض الجليد (لهذا السبب كانت السخانات موجودة) كان هناك أكثر من المتوقع. من المتوقع أيضًا أن تقوم المركبة الفضائية بمعادلة ضغطها الداخلي بمرور الوقت ، وإرسال غازات يمكن أن تتجمد مرة أخرى وتتسبب في حدوث تداخل ، لذلك من المتوقع إجراء المزيد من إجراءات 'إزالة التلوث'.
ثبت أن مشكلة الضوء الشارد أكثر صعوبة. من المحتمل أن تتحرك موجات الضوء من ضوء الشمس ومصادر الضوء الأكثر إشراقًا في السماء حول حاجب الشمس وتنزف في بصريات التلسكوب ، وهو أمر غير متوقع (لكن الفريق يحاول الآن وضع النماذج والشرح).
ربما كان المزيد من الجليد. يكمن التحدي في عدم وجود مدافئ في منطقة الخيمة الحرارية التي يمكن أن تكون مسؤولة عن المشكلة ، لذلك فكر الفريق في البداية في نقل موقع Gaia حتى يضرب ضوء الشمس تلك المنطقة ويذيب الجليد.
مصفوفة تلسكوب GAIA - Credit: ESA
لم تظهر عمليات المحاكاة أي مشاكل تتعلق بالسلامة بالفكرة ، ولكن 'لا توجد خطة حاليًا للقيام بذلك' ، كتب الفريق. ذلك لأن بعض الاختبارات التي أجريت على المعدات الأرضية في المعامل الأوروبية لم تظهر أي دليل قوي لصالح أو ضد طبقات الجليد التي تتداخل مع الضوء الشارد. لذلك لا يبدو أن هناك فائدة كبيرة للقيام بهذا الإجراء.
لذا ، بدلاً من ذلك ، فإن الفكرة هي القيام بـ 'استراتيجيات مراقبة معدلة' لجمع البيانات ثم تعديل البرنامج على المركبة الفضائية وعلى الأرض من أجل 'تحسين البيانات التي سنجمعها على أفضل وجه' ، كما كتب مديرو Gaia.
'الضوء الشارد متغير عبر المستوى البؤري لـ Gaia ومتغير بمرور الوقت ، وله تأثير مختلف على كل من أدوات Gaia العلمية والأهداف العلمية المقابلة. وبالتالي ، ليس من السهل وصف تأثيرها بطريقة بسيطة '. ومع ذلك ، فإنهم يتوقعون أن نجمًا بحجم 20 (حد قوى جايا) سيشهد انخفاض دقة تحديد موقعه بنحو 50٪ ، في حين أن النجوم الأكثر سطوعًا سيكون لها تأثير أقل.
رسم تخطيطي لحمولة تلسكوب Gaia (الحجم الأكبر المتاح). الائتمان: وكالة الفضاء الأوروبية
'من المهم أن ندرك أنه بالنسبة للعديد من أهداف Gaia العلمية ، فإن هذه النجوم الأكثر إشراقًا نسبيًا ومواضع الدقة العالية هي التي تعتبر بالغة الأهمية ، ولذا فمن الجيد أن نرى أنها غير متأثرة بشكل أساسي. أيضًا ، سيبقى العدد الإجمالي للنجوم التي تم اكتشافها وقياسها دون تغيير '، أضاف المديرون.
يتتبع الفريق أيضًا مشكلة أصغر في نظام من المفترض أن يقيس زاوية الفصل بين تلسكوبات غايا. من الضروري قياس مدى تأثير التغيرات الطفيفة في درجة الحرارة على الزاوية بين التلسكوبات. بينما النظام على ما يرام ، تختلف الزاوية أكثر من المتوقع ، وستكون هناك حاجة إلى مزيد من العمل لمعرفة ما يجب القيام به بعد ذلك.
لكن مع ذلك ، فإن Gaia على وشك بدء جلسة علمية ستستمر حوالي شهر. يتوقع الفريق أن يكون لديه معالجة أفضل لما يمكن أن يفعله التلسكوب ، وكيفية التعامل مع هذه المشكلات ، بعد ذلك الوقت. تعمل Gaia على بعد 1.5 مليون كيلومتر (932.000 ميل) من الأرض في نقطة مستقرة جاذبيًا في الفضاء تُعرف باسم L2 ، لذا فهي بعيدة جدًا عن مكالمة منزلية مثل ما اعتدنا عليه مع تلسكوب هابل الفضائي.
مصدر: وكالة الفضاء الأوروبية